Разрушитель миров

Сигилла умела погонять диких коней. Она все детство провела в степях Темуриджена среди приземистых, коренастых пони. Она направила свою лошадь наперерез ширанскому табуну, выбрав жеребца, который стоял на некотором отдалении от других, изогнув шею и шевеля ушами.

Вверху, на гребне дюны, Сораса обернула поводья вокруг запястий, надежнее уселась в седло и сжала бока лошади пятками.

Со стороны табуна раздался воинственный клич Бессчетного войска – великой армии темурийского императора. В этом вопле слышался как звон мечей, так и шипение молнии. Издав этот клич, Сигилла галопом понеслась вперед, размахивая топором. Этого оказалось достаточно, чтобы жеребец бросился прочь. Мышцы под его кожей ходили ходуном, напоминая рябь на поверхности озера. Он был прекрасен; казалось, он состоит не из плоти, а из литого металла. Он понесся к равнине, но Дом преградил ему путь, выставив перед собой ярко блестевший на солнце меч и тем самым напугав дикого коня.

Вместе они повели жеребца к каньону. Его ржание разнеслось по всему руслу реки, и вскоре его подхватил весь табун. Лошади словно взорвались и погнали вперед, взбивая копытами пыль и следуя за громогласно ревущим собратом.

– Держись как можно крепче. – повторила Сораса и наклонилась к лошади Корэйн, чтобы шлепнуть ее по боку.

Они понеслись вниз по песку, вливаясь в ширанский табун. Их окутал запах пыли и диких коней. Сердце Сорасы скакало вместе с лошадьми, а пульс бился в одном ритме с их копытами. Это было все равно что стать частью шторма, затесавшись среди туч. Сораса вздрогнула, когда ее песчаная кобыла подстроилась под общий ход и пустилась бежать вслед за жеребцом среди прочих тесно прижатых друг к другу тел. Сораса скакала настолько близко к Корэйн, что их колени едва не соприкасались. Остальных Сораса не видела. Она следила лишь за Корэйн и за Веретенным клинком, цепляясь краем глаза за темно-красный бок ее лошади, сиявший, подобно маяку.

Впереди замаячили скалы и узкая щель каньона. Весь мир Сорасы сжался до этих красных каменных стен, барабанного боя тысяч копыт, стука крови в ушах и адреналина, проносившегося по ее телу. Корэйн пригнулась к шее своей кобылы и изо всех сил вцепилась в нее, скрежеща оскаленными зубами. Рядом с ними пронеслась знакомая золотистая тень, за которой последовал темно-зеленый всполох. Дом поравнялся с Корэйн с другого бока как раз в тот момент, когда на их головы упала тень скал. Прохладный воздух накрыл их, словно занавесом. Звук копыт, эхом отражавшийся от камня, превратился в оглушающий рев.

– Сейчас! – прокричала Сораса, но ее голос растворился в общем гвалте. Ей оставалось только надеяться, что остальные увидят ее и последуют ее примеру.

Крепко держась за поводья и за луку седла, она вытащила левую ногу из стремени и изящным движением перекинула ее через лошадиную спину. Ее мышцы напряглись, пока она балансировала на одной ноге и пыталась пристроить к ней вторую. Лошадь не сбавляла ход, подстраиваясь под темп всего табуна. Пусть песчаных кобыл одомашнили несколько столетий назад, они происходили от ширанских скакунов, и их инстинкты никуда не исчезли. Прижиматься к боку лошади, уткнувшись головой в седло, было нелегко. Пыльная земля, неровная, истерзанная и испещренная камнями, проносилась под Сорасой, подобно волнам. Убийца пыталась не смотреть вниз и не думать о том, что случится, если она упадет. Вместо этого она смотрела влево и вправо, вперед и назад, обыскивая взглядом волны бурлящей лошадиной плоти.

Когда Сораса увидела резкие силуэты солдат, стоявших на скалах, ее желудок сжался. Лучники, все как один, они внимательно наблюдали за каньоном. Она вздрогнула, ожидая, что вот-вот почувствует огненный всплеск боли. Что ее шею пронзит стрела. Но этого не произошло.

«Получается», – подумала она, и от удивления едва не ослабила хватку. Вовремя собравшись, она призвала себе на помощь всю свою волю и прижалась к лошади еще ближе.

Сначала она заметила Эндри, прижимавшего голову к боку своей гнедой лошади. Он превосходил Сорасу ростом, поэтому ему приходилось выгибать свое тело, чтобы его ноги не тащились по земле. Он встретился с Сорасой взглядом; его кобыла неслась среди остальных, лавируя и петляя. Однако оруженосец держался крепко, а на его лбу пролегла темная решительная складка. Сигилла скакала чуть поодаль. Она тоже была слишком высокой, поэтому обвила коня своим телом: правые руку и ногу она закинула ему на спину, а левые прижала к его животу. Вальтик и Чарли затерялись где-то в лошадином море. Сораса подумала, что это хороший знак: если их не видит она, то галлийские разведчики не заметят их и подавно.

Корэйн все еще скакала справа от нее, тяжело и прерывисто дыша. Ее побелевшие пальцы отчаянно цеплялись за поводья и луку седла. Дом огромной ручищей хватался за свою кобылу, а другой придерживал лошадь Корэйн за седло, чтобы их скакуны шли в одном темпе. Девушка прижималась к его груди. Грации Древнего хватало, чтобы уберегать их обоих от гибели под копытами табуна.