Разрушители звезд

– Вы там не увлекайтесь, – предупредила его Лиссен, демонстрируя, что она не только девушка Маршана, но еще и его начальник, – у нас через четыре часа отбытие на линкор. Чтобы были здесь с Томальски без опозданий!

Алекс, делая богатырский глоток, принял самый искренний и дисциплинированный вид, но тут же обнаружил, что чуть было не проглотил свой «Летный Крест» первой степени, невесть как оказавшийся на дне бокала.

– Да кто ж тебя сюда сунул? – поперхнувшись ошеломленно произнес он, неожиданно вспомнив, что этот негодяй он сам. – Черт бы побрал эти дурацкие флотские традиции.

У него был такой возмущенный и одновременно ошарашенный вид, что Найра, не выдержав, прыснула, но тут же снова стала серьезной.

– Ты его точно не проглотил? – озаботилась она. – Там столько маленьких деталек.

– Найра, я тебе что, трехлетний ребенок? – возмутился уже на это предположение Маршан и торопливо поискал у себя языком во рту. – Все нормально.

К нему быстро возвратилось хорошее настроение, и он подумал о том, что будет здорово блеснуть перед Ильей и Натальей своей первой наградой. Он даже представил себе немного завидующие лица своих друзей и довольно улыбнулся.

– А ты будешь пока здесь? – торопливо одеваясь, спросил он у своей девушки.

Лиссен в ответ сладко потянулась на широком ложе.

– Да, немного еще вздремну – промурлыкала она, – потом позагораю у озера, искупаюсь, а затем начну вас всех собирать на обратный рейс. Так что смотри, не опаздывай.

– Я-то всегда вовремя появляюсь, – заметил молодой человек, натягивая брюки, – а вот Томальски тот, да…

– Кстати, мне же его еще найти надо, – вдруг вспомнил он, наклоняясь, чтобы поцеловать девушку на прощанье.

– А что за Синарин там с вами еще будет? – спросила Найра, возвратив ему поцелуй.

– Синарин? – переспросил Алекс, со скрипом отворяя тяжелую деревянную дверь их покоев. – А, это один… одна пилот. Мы тоже вместе воевали. Честное слово.

* * *

– Приношу вам свои поздравления, господин гранд-адмирал, – голос Кима Рейнала звучал довольно кисло и вполне подходил к выражению его лица, – правительство Альянса положительно оценивает ваши действия по окончательному разгрому Нео-Терры.

– Спасибо за такую высокую оценку, – сухо кивнул Гранин, – но война с мятежниками еще не окончена. Пока осталась не захваченной система Полярной, а главное не пойман сам Акен Бош.

Звонок министра по мгновенной связи застал гранд-адмирала во время очередной беседы с его другом и подчиненным, командиром «России». Гранин все-таки заставил Орнео закончить ремонт своего линкора на день раньше и перевести корабль в распоряжение его ударной группы прибывшей с домена Веги. Через несколько часов он собирался уже и сам перейти с «Эниши», так и не снискавшей его расположения, на свой старый, любимый флагман, на котором Данил начал и теперь хотел закончить свою войну с Нео-Террой. Кролла, как верный оруженосец, вызвался помочь гранд-адмиралу с переездом на свой корабль и, сейчас захваченный неожиданным звонком первого лорда своему начальнику, сверкал из-за спинки кресла глазами, пылающими от любопытства на уже подходивший к окончанию секретный разговор.

– Взятие Полярной вопрос двух-трех дней, – возразил Рей-нал, – в этой системе не осталось ни одного боевого корабля мятежников, только небольшие легкие силы и стационарные средства обороны. Но меня, если откровенно, более беспокоит Акен Бош и его предполагаемый контакт с шиванами.

«Что ж он тебя раньше не беспокоил, – раздраженно подумал Гранин, – когда мы об этом на каждом углу кричали?»

Вслух же он сказал:

– Выходы из системы гамма Дракона надежно перекрыты со всех сторон. Около Кносса дежурят значительные силы, а обратно на Капеллу адмиралу тем более не прорваться.

– Но он же там где-то прячется! С какой-то целью!

– Ну, а что ему еще остается делать, господин министр? – возразил гранд-адмирал. – Не вступать же на своем фрегате в бой с двумя линейными кораблями? В ближайшее время мы отправим в систему две «Харибды», я надеюсь, они смогут быстро определить местоположение «Айсини».

У министра по-прежнему оставался довольно кислый и неудовлетворенный вид.

– Знаю я этого мерзавца, возьмет, да и проскочит в туманность, – с хмурым знанием дела предположил Рейнал, – а может, вы, господин гранд-адмирал, возьмете и того… взорвете этот бесовский Кносс? – в голосе министра вдруг появились просящие нотки. – Так, на всякий случай, а?

Гранин даже опешил от такой неожиданной просьбы. Он прекрасно помнил, как пять дней назад, первый лорд от лица правительства Альянса категорически запретил даже думать об уничтожении портала. «Умнеют помаленьку», – язвительно подумал он.

– Закончили бы одним махом две войны, – помечтал Рей-нал, – а главное бы от Шивы избавились.