Разрушители звезд

Не успел командующий флотами вспомнить о правителе Нео-Терры, лишенном им своих владений, как тот неожиданно напомнил о себе. Неуловимая «Айсини», вся в шрамах от попаданий после последних тяжелых боев, но по-прежнему прекрасная и неотразимая в своей мощи, вышла из подпространства в двух астрометрах от Кносса, воспользовавшись царившим на поле боя хаосом.

Гранин прямо подскочил на своем месте, не веря своим глазам. Васудианский «Рененет», благополучно отбив все атаки шиванских бомбоносов с помощью истребителей «Картиджа», на полном ходу продолжал удаляться от портала. Три драккара Шивы, вошедшие в систему гамма Дракона, прекратили преследовать васудианский корабль и теперь контролировали практически всю область вокруг Кносса. И именно туда прямо к порталу без колебаний устремился мятежный фрегат.

Гранд-адмирал бросил взгляд на часы, до взрыва мессонного заряда, километровой сферы, расположенной в нескольких сотнях метров от Кносса, оставалось всего три минуты. Ему стало совершенно ясно, что «Айсини», даже при всем своем желании, не успеет за это время взойти на внутригалактический мост и что, спеша к порталу, фрегат лишь рискует погибнуть во время взрыва мес-сонной бомбы. Гранин с удовлетворением потер руки, наконец-то мятежный адмирал попался окончательно.

– Ну что, предупредим Боша, чтобы не слишком торопился? – повеселел командующий. – Передайте по общему каналу как можно скорее на «Айсини», что портал будет взорван меньше чем через три минуты, чтобы они так сильно не спешили.

– И куда он, интересно, потом от нас бегать будет? – спросил Орнео, никому конкретно не обращаясь. – Помчится обратно на Ригель?

Но улыбки мгновенно соскочили с лиц обоих офицеров, когда «Айсини», приняв сообщение Гранина, вместо того чтобы сдаться на милость победителя, вдруг увеличила скорость и начала направленную передачу сигналов в сторону шиванских драккаров. Через несколько секунд несколько охотников круто совершили крутой разворот и понеслись на форсаже в направлении Кносса.

– Похоже на классический паттерн Шивы, – сообщил один из вахтенных офицеров с крайне недоуменным выражением на лице, – но откуда они его знают?

– Бош передал им сообщение о мессонной бомбе! – догадался Кролла и растерянно посмотрел на своего командующего. – Вот ведь гаденыш!

– Ну, хорошо! – окончательно рассвирепел гранд-адмирал, взбешенный новым трюком Акена Боша. – Если ты не хочешь в плен, то тогда добро пожаловать в ад!

Он снова вызвал на связь вице-адмирала, находящегося на «Картидже».

– Лайон, шиване обнаружили мессонный заряд, – стараясь сохранять видимое спокойствие, сказал он, – и тем более мы не должны дать уйти «Айсини». Взрывай Кносс, пока к нему не приблизились охотники. Пусть все наши файтеры прыгают немедленно.

– Я бы с радостью, Данил, но ракета физиков до сих пор в радиусе стопроцентного уничтожения, – Сэра даже развел руками, – но если ты приказываешь…

Гранин дернул с шеи душивший его галстук.

– Они же должны были убраться, – еле выдавил он.

– Им посекло турбину осколками после атаки бомбоносов, – торопливо объяснил Лайон, – но через пять минут они должны прыгнуть на втором двигателе.

– Пять минут? – командующий посмотрел на стремительно приближающиеся к порталу красные фигурки шиванских охотников.

– Данил, взрывай его, – отчаянно зашептал ему Орнео, – взрывай вместе с этой проклятой Миной Харгроув! Второго такого случая избавиться от них всех сразу точно не представится!

Гранд-адмирал в ответ подарил своему товарищу такой взгляд, что если бы Кролла состоял из воспламеняющихся материалов, то он немедленно вспыхнул бы и сгорел дотла.

– Не время шутить, капитан, – процедил он, – я не могу позволить себе потерять одновременно все: и Кносс, и этого чертового Боша, который один знает, как заставить его работать, и вдобавок еще полную ракету физиков, хоть как-то изучивших портал. Даже вместе с Харгроув, которая нам так «помогла» сегодня.

Он повернулся к вице-адмиралу:

– Лайон, ты понял ситуацию? До отхода ракеты Кносс взрывать нельзя.

– Понял, – кивнул Сэра, – но хочу заметить, что после отхода взрывать, скорее всего, будет нечего. Курс шиванских охотников лежит прямо в направлении бомбы. Им как будто кто-то сказал про нее.

Гранин почувствовал краску на своем лице. Ему не было нужды искать этого кого-то. Командующему показалось, что все находящиеся на мостике «России» смотрят на него с осуждением.

Он с усилием поднял взгляд на вице-адмирала.

– Мы отправим туда «Делакрой», он взорвет портал. Прикажешь своим файтерам, тем кто, сейчас у Кносса, сопровождать линкор до точки взрыва. Отдашь им команду на обратный прыжок за сорок секунд до детонации.