Разрушители звезд

Прямо на мостике своего флагмана по каналу мгновенной коммуникации Гранин провел срочный совет с вице-адмиралами Анххафом и Сэра, вынужденно наплевав на все правила секретности. Гранд-адмирал только и успел изложить своим помощникам новый план по диспозиции сил Альянса при наступивших обстоятельствах, как невезучая «Эниши» оказалась в гостях у шиванского флота. Предупрежденный заранее «Рененет» сразу же передал на появившийся из подпространства линкор землян приказ о немедленном отходе и обратном прыжке, но этот маневр требовал от корабля времени, за которое «Сатана» успел нанести свой удар с расстояния не менее чем трех астрометров. На мостике «России» насчитали двенадцать убийственной мощи залпов всех четырех главных лучевых сот джаггернаута, из которых, как минимум, треть попали в цель, каждый раз пробивая «Эниши» насквозь. Но каким-то чудом эти смертельные для любого корабля союзников удары не затронули генераторы подпространственной матрицы, что и позволило линкору Альянса уцелеть, совершив обратный прыжок.

Гранд-адмирал безрадостно прослушал доклад командира корабля, уже знакомой ему Кейпы Драми. Теперь «Эниши» можно было смело списывать со счетов. Экипажу с огромным трудом удалось взять под контроль и ликвидировать внутренние пожары и взрывы. У линкора были разбиты либо повреждены все двенадцать палуб, вышли из строя два из трех основных реакторов, не действовало почти все вооружение, а главное под ударами «Сатаны» погибла почти четверть команды корабля, две с половиной тысячи человек. Но все, что сейчас мог сделать Гранин, это только поблагодарить Драми и ее экипаж за самоотверженную работу по спасению линкора и приказать спасательным и ремонтным суда своего флота сопроводить полуразбитую «Эниши» к узлу межзвездного перехода в домен Капеллы. Всем тем файтерам линкора, которые, находясь в ангарах, были не повреждены при столкновении с шиванским джаггернаутом, было велено перейти на «Колосс», c самого начала своей карьеры испытывавший нехватку москитного флота.

– И как сражаться с таким чудовищем? – спросил сам у себя Кролла, с ужасом обозревая огромные дыры в бронированных бортах «Эниши». – Надо срочно пускать в ход «Колосс», обычный линкор здесь не справится.

– Никто и не думал, что Драми уничтожит «Сатану», – буркнул в ответ Гранин, – отправь-ка лучше пару разведчиков к Кноссу или к тому, что от него осталось. «Рененету» пора уходить, пока его невзначай не пришибли.

Он внимательно рассматривал корабли шиванского флота, вошедшие в систему гамма Дракона, пытаясь в который раз найти ошибку в своих логических построениях. Цена этой ошибки была бы сейчас слишком высока. Если гранд-адмирал не сумеет удержать «Сатану» здесь, то скоро шиванская эскадра может оказаться и в следующей звездной системе Капеллы, с ее двадцати пятью миллионами обитателей. Гранина также сильно тревожил тот факт, что Шива смог собрать новую армаду для вторжения, даже потеряв огромное количество кораблей после битвы с васудианцами в туманности. «Сколько же вас там еще прячется», – с досадой подумал гранд-адмирал.

Посовещавшись с Анххафом и Сэра, командующий отказался от своего первоначального намерения немедленно всеми силами атаковать джаггернаут, явно бывший стержнем шиванской эскадры. Силы Альянса были слишком разбросаны по звездной системе. «Колосс» прибыл совсем недавно и сейчас находился рядом с узлом межзвездного перехода с Капеллы, ему требовалось, как минимум, шесть часов, чтобы достичь позиции ударной группы Гранина, которая к тому же только что лишилась одного из своих самых сильных линейных кораблей. Даже если «Месть богов» сработает успешно на первом этапе и шестнадцать «Эриний» смогут вывести из строя хотя бы часть лучевых сот «Сатаны», все равно, на время подхода к месту боя единственного суперлинкора Альянса потребуется слишком много времени, за которое ситуация здесь может кардинальным образом измениться. И группа Анххафа с Лайоном, основой которой являются три линкора: «Псамтик», «Хатшепсут» и «Картидж», не смогут задержать даже поврежденный джаггернаут, если тот отправится, например, к эфирному мосту на Капеллу, откуда уже к этому времени уйдет «Колосс».

Командующий вспомнил про еще один мессонный заряд, расположенный рядом с мостом в эту звездную систему, и тихонько выругался. Теоретически можно было, пока не поздно, отвести все силы на Капеллу и подорвать межзвездный мост. Вот только не пройдут ли шиване после взрыва переход до Капеллы так же легко, как они это сделали два часа назад, войдя на гамма Дракона. Что было не так с этой проклятой мессонной бомбой? Она же взорвалась!

В этот момент Гранину доложили о прибытии на «Россию» злополучного модуля Мины Харгроув, из-за которого командующий в очередной и, видимо, в последний раз упустил Акена Боша.

– Давайте мне ее немедленно сюда, прямо на мостик, – сурово произнес гранд-адмирал, сдвинув брови. Кролла, стоявший рядом, с трудом подавил злорадную усмешку. Он не забыл свои препирательства с доктором Миной два месяца назад.

Гранин задумчиво посмотрел на своего товарища.