Разрыв. Этот длинный, длинный день

- Нам еще предстоит оценить весь жуткий масштаб теракта. Судя по кадрам видеосъемки, там большое количество жертв, причем жертв из числа гражданских лиц. Но из всего, что я узнал, можно сделать, по крайней мере, один положительный вывод. Даже два. Во-первых, военное руководство, за исключением главкома и министра обороны, в основном не пострадало и уверенно держит руку на пульсе событий, а во-вторых, время для внезапного нападения нашими противниками уже упущено, поэтому никакой массированной атаки в ближайшее время не ожидается.

- Но кто-то же управляет страной? Господи, неужели опять Ведмедев на нашу голову? - начали раздаваться голоса отовсюду.

- Кто управляет страной, мы узнаем с вами, я думаю, еще до обеда. Это будет тот, кто обратится к нации, - уверенно сказал Иванов.

- А как же мы?! Что будет с нами и нашим проектом?! - опять посыпались вопросы.

- Товарищи! Вы слишком многого хотите от меня! Я не могу вам сейчас ответить на эти вопросы, вы же не маленькие дети, сами должны все понимать. Могу только предположить, что в ближайшем будущем, центральным властям, да и нашему министерству, будет, откровенно говоря, не до наших с вами проблем и чаяний. Все, что зависит от меня и от нашей комиссии, мы сделаем несмотря ни на что. Нужно только дождаться известий от моряков, когда они смогут выловить приводнившийся объект. Я полагаю, с этим не должно возникнуть никаких проблем. Если до конца дня водолазы его поднимут на борт НИС "Шельф" и там проведут хотя бы экспресс-анализ состояния реактора, который подтвердит его безопасность, я немедленно подпишу акт о приемке промежуточного этапа испытаний установки.

- А после? - спросил Вострецов.

- А о том, что будет после, ведает только сам Всевышний. От меня уже ничего зависеть не будет, - развел руки в стороны генерал, признавая свое бессилие. - Моя миссия будет завершена и наша комиссия отбудет на материк.

- Я с вами! - твердым голосом сказал академик.

- Так ли уж необходимо в такой сложный момент оставлять хозяйство? - усомнился генерал.

- Алексей Сергеевич и Михаил Дмитриевич, - он кивком головы указал на по-прежнему стоявшего в дверном проеме коменданта, - отлично со всем управятся и без меня, тем более, что я как хозяйственник, не имею абсолютно никакой ценности. А в Москве, подозреваю, мне придется головой проламывать разрешение на следующий этап испытаний. Опыта по хождению во властные кабинеты мне не занимать, а скандалить и лаяться - мое второе призвание.

- Игорь Николаевич, а что же мне прикажете тут делать?! - подал растерянный голос Боголюбов.

- Как что?! Немедля приступать к сборке, из имеющегося комплекта, второго ускорителя. И произвести сборку в ускоренном режиме для отправки на материк.

- А почему в ускоренном? - не понял Боголюбов. - Ведь у нас нет пока разрешения на изготовление аппарата даже в мелкосерийном исполнении.

- Экий, вы, право недотепистый Алексей Сергеевич! - поморщился Вострецов. - Вот как вы невнимательно слушали нашего генерала, а ведь он правильные мысли высказывал. Гарантирую, что в наших высших эшелонах власти имеется не один "крот", сливающий информацию на сторону. И как только рапорт об успехе наших испытаний ляжет на стол руководства страны, второй его экземпляр будет уже лежать на столе у Трампа. И как правильно сказал товарищ Иванов, нет таких средств и усилий, которых бы пожалели наши враги, чтобы уничтожить плоды нашего труда в самом зародыше. Запросто прилетит какой-нибудь "Трайдент" и ау, пишите письма. Поэтому срочно надо делать второй экземпляр и везти его вглубь страны - под защиту ПВО и ПРО. А то у нас тут, стыд сказать, кроме пары "Торов" и нет ничего.

До Боголюбова наконец стала доходить вся серьезность положения, в котором они все оказались и он странным взглядом посмотрел на своего учителя и коллегу, что не укрылось от последнего.

- Ты, что так смотришь на меня?! - едва не сатанея, набросился академик на друга. - Думаешь, что я сбегаю под шумок?!

- Что ты, что ты?! - замахал на него пухлыми ручками Боголюбов. - Даже и не думал о таком, Николаич! Просто до меня только сейчас начало доходить то, в какой опасности может оказаться вся страна, если мы начнем медлить.

- Ну, то-то же, - сразу смягчился академик, которому всю жизнь мешал его взрывной характер.

Ставший невольным свидетелем непростых отношений в научной среде, генерал кашлянул и обратился уже к коменданту:

- Кстати, Михаил Дмитриевич, я надеюсь, вы распорядились об усилении охраны объекта, прежде чем принести нам такие печальные вести?

- Меня учить не надо, товарищ генерал, - зло ощерился тот, затем попытался смягчить тон и добавил, - мы службу свою знаем. Не первый год замужем.

- Ну и ладно тогда, - не стал лезть на рожон Иванов по такому незначительному поводу в такое непростое время. Он понимал - нервы у всех на взводе.

- Товарищ генерал-лейтенант, разрешите обратиться?! - раздался громкий голос одного из военных его свиты.

- Обращайтесь, - ответил тот, окончательно успокоившийся от уставного обращения.