Разведчик Петра Великого

Николай оказался прав в своих прогнозах. Шёл день за днём, неделя за неделей, но ничего не менялось в жизни друзей. Ежедневный обязательный подъём в четыре утра. После чего непременное чтение молитвы. Затем вместе со всеми обитателями немудрёный завтрак в общей трапезной и работа на обширных виноградниках аббатства. Необходимо было подготовить их к грядущей зиме. После чего перерыв на скромный обед и вновь чтение псалмов да работы, работы, работы. То на территории монастыря, то за его пределами на обширных виноградниках. По окончанию дня, когда уже не чуешь ни рук, ни ног, почти пустой ужин и вновь молебен. После чего наконец-то долгожданный отдых. Но в четыре утра подъём, и всё начинается сначала.

Работали друзья все вместе, под бдительным присмотром вечно сумрачного Бастиана. От него же получали «разнарядку» на работы, замечания и также все необходимые и не очень необходимые «ценные» указания. Аббата Изидора нигде не было видно. Возможно, что он вовсе отъехал из монастыря в королевскую столицу – Версаль, дабы посоветоваться с Луи насчёт своих гостей. Одно лишь радовало Николая и его товарищей в этой суматохе постоянных работ – это то, что ежедневно навещаемый друзьями брат Пьер уверенно шёл на поправку. В последние дни он уже стал понемногу выходить на общие работы и во время трапезы садился рядом со своими спасителями. Ещё через день Николай с друзьями отправились на работы не на виноградники, а в помощь к будущему прародителю шампанских вин. Пьеру каким-то образом удалось выпросить их себе в помощь у неумолимого Бастиана. Теперь на первую молитву в церковь Святого Судульфа келарь приводил своих новых друзей. Монах до сих пор принимал Николая и его товарищей за единоверцев-католиков – братьев-иезуитов, а им приходилось делать вид, что так оно и есть. Пьер был настолько набожен и погружён в работу на благо монастыря, что ничего вокруг себя не замечал. Это обстоятельство пока помогало друзьям выходить сухими из воды. Но вокруг них было множество других любопытных глаз. Как и обещал аббат Изидор, никто из не посвящённых в тайну монахов-иезуитов понятия не имел о том, кто на самом деле вместе с ними изо дня в день так усердно и не покладая рук работает. Но это совершенно не означало, что монахи доподлинно верят в сказанное аббатом. Братию буквально съедало жгучее любопытство, но внешне это выражалось лишь в коротких и острых взглядах.

По окончанию утренней службы Пьер повёл Николая и его друзей в винные закрома, где он ставил опыты с перебродившим вином. Монах с надеждой смотрел на своих новых знакомых. Он нутром чувствовал, что Всевышний послал к нему в помощь именно нужных ему людей, и божественное чудо рождения волшебного напитка вот-вот должно было свершиться. Только для этого нужно было приложить к удивительному процессу зарождения чуда толику собственного труда и терпения. Монах с явной гордостью отворил широкие и тяжёлые дубовые ворота необъятного винного хранилища. Прошёл вперёд, снял со стены факел и, не торопясь, разжёг его. После чего обратился к своим гостям:

– Вы тоже возьмите себе по факелу, братья мои! Будем спускаться вниз, в подземелье. Там окон нет. Темно и прохладно. На ступенях будьте поосторожнее. Они могут быть скользкими. Если, не дай бог, упадёте, то можете скатиться до самой последней ступеньки. Так что осторожно, братья, и не спеша пойдёмте вниз.

Подземелье и вправду оказалось глубоким. Проход хоть и был сделан достаточно широким, чтобы можно было без труда катить большие бочки, но сами ступеньки шли по середине и были достаточно узкими. Поручней, дабы удержаться, если вдруг оступишься, не было вовсе. Без привычки идти приходилось неспешно и осторожно. Через некоторое время проход стал ещё шире и наконец друзья увидели огромное помещение, заставленное бесчисленными рядами огромных дубовых бочек.

– Вот оно – моё сокровище и моя жизнь! – широким жестом обводя рукой бесчисленные ряды бочек, гордо и одновременно как-то буднично произнёс монах. – Если мне удастся осуществить свою заветную мечту, то можно будет спокойно умереть, зная, что я её прожил совсем не зря!

– Я более чем уверен, что у вас, брат Пьер, получится осуществить задуманное! – уверенно произнёс Николай.

– Вы правда в этом уверены? – схватил его за руку бенедиктинец и с надеждой заглянул в глаза.

– Абсолютно! – подтвердил бывший опер, деликатно высвобождая руку. – Нам вместе необходимо обдумать этапы тонкого процесса создания благородного напитка.

– Тогда я готов выслушать все ваши предложения, дабы попробовать их осуществить на практике. Рассказывайте, мой брат, рассказывайте!