Разведчик Петра Великого

– А кстати, Ваше королевское Величество, когда же наконец я увижусь со своей супругой и собственным сыном? Как-то совсем нехорошо получается. Я уже почти две недели здесь, у вас во дворце. Марфа и сын где-то рядом, а мне своих родных так ни разу и не удалось повидать.

Людовик ещё раз критически осмотрел свои карты. Не торопясь, даже как-то лениво повернул голову и вновь хитро улыбнулся.

– Полагаю, что уже через недели две-три венецианские стеклодувы пришлют заказанный мною «магический кристалл». После чего вы, Николя, покажете мне своё искусство, и если я действительно буду им доволен, то обещаю вам, что вы увидитесь со своей женой и сыном. А пока, как говорится в пословице: «Бог терпел и нам велел!».

Думаю, что это будет хороший стимул, чтобы вы, как астролог, держали себя в тонусе и должным образом подготовились показать мне всё, на что только вы способны. Ну а если вам ещё и удастся меня по-настоящему удивить своим искусством, то вот вам моё слово короля: я удовлетворю ваш патент на дворянство, который вам выдал губернатор Парижа, и, следовательно, вы сможете получить французский дворянский титул. Какой именно титул – я ещё об этом подумаю. И не забудьте, что к титулу прилагается должность главного астролога при моём дворе. Соответственно, и ваша жена, и ваш сын, как и вы сами, будете жить во дворце со всеми вытекающими из этого привилегиями. Вы удовлетворены моим ответом, принц Николя?

– Вполне, Ваше Величество, – как можно благодушнее ответил Николай, зная, что перечить в этой ситуации королю – это только вредить жене, сыну и себе. – Но коротенькую записку всё-таки своей жене я могу передать?

– Если только очень короткую записку! Полагаю, что вы сможете её передать завтра, через моего камердинера, – беззаботно ответил король. – А вот вам два туза! Что на это скажете, принц Николя?

– А то, что я проиграл, Ваше Величество!

– Замечательно! Значит я, соответственно, выиграл и могу забрать свои честно заработанные деньги!

– Бесспорно, Ваше Величество! Это ваше право! – ответил Николай и грустно вздохнул.

– Не вздыхайте о проигранном, принц Николя! Деньги – пустое. Жизнь – это всё! Вас не казнили по прибытию во Францию. Вас не убили на дуэли. Вам удалось выжить после пытки. Значит, вы угодны Богу. Ведь если бы ещё немного мой брат, герцог Филипп, задержался с поисками вашего местоположения – вас бы уже никто не смог спасти. Так что вы в какой-то мере обязаны моему брату своей жизнью.

– Надеюсь, что когда-то я смогу вернуть свой долг вашему брату! – заверил короля бывший опер.

– О том, что будет, только одному Богу известно, принц Николя. Никогда нельзя знать заранее, что нас в жизни ожидает! А вот когда вы получите при моём дворе должность главного астролога, а вместе с ней и соответствующий должности оклад, вот тогда вы сможете поправить своё финансовое положение! Для такого прогноза и моих королевских способностей вполне достаточно. Так что всё в ваших руках, принц Николя!

Луи достал из кармана золотые часы. Откинул крышку и удивлённо воскликнул:

– Что, уже почти десять часов? Скоро ужин, а его никак нельзя пропускать! Приятного вам аппетита, а я пойду посмотрю, как там мои придворные. Наверное, ещё до сих пор веселятся, а может, и танцуют! А кстати, принц Николя, вы умеете танцевать?

Николай вспомнил Петра Алексеевича на Все-пьянейшем Соборе, на котором царь сам танцевал и других заставлял. Вспомнил, что из этого получалось, и невольно улыбнулся.

– Немного умею, Ваше королевское Величество.

– Вот и прекрасно! Скоро к вам заглянет мой лекарь. Он осмотрит вас и сменит повязку, а вот когда вы окончательно поправитесь, я попрошу графиню Бовари проверить – достаточно ли хорошо вы танцуете, и если потребуется, то она вас подучит модным танцам и правильным дворцовым манерам. Но теперь мне уже действительно пора! До завтра, судари!

Николай и его друзья отвесили поклон уходящему монарху, который не забыл забрать свой выигрыш. Когда дверь за ним закрылась, все разом облегчённо вздохнули. День подошёл к своему завершению. Они так же, как и Людовик, с нетерпением ждали курьера из Венеции. Ещё будучи в Раве, Николай договорился с Петром Алексеевичем, что тот послов в Константинополь отправит в начале весны этого года. Так что Николаю с товарищами нужно добраться до Турции как можно раньше.

А на дворе уже январь. Бывшему оперу нужно было быстрее подняться на ноги, чтобы успеть завоевать доверие и расположение Людовика. А это вопрос не одной недели и, может быть, даже месяца. Так что время уже начинает поджимать. «Как не вовремя я получил ожоги, а эти растяпы-солдаты разбили «магический кристалл»!» – размышлял Николай, пристраиваясь на ночлег на мягкой перине в просторной комнате. Большинство же придворных короля в Версальском дворце занимали совсем крохотные каморки, так называемые антресоли. Для них самое главное в их жизни – это быть как можно поближе к королю, а значит, и к должностям. Ради этого можно терпеть что угодно, с милой улыбкой на лице убирая своих конкурентов.