Разведчик Петра Великого

Николай лишь кивнул в ответ. Он вспомнил свою московскую квартиру, Ленку и как Алексей Никифорович в это время на них смотрел. Слова отчего-то застряли в горле.

– Вот и ладушки, Николай! Значит, ты меня понял, и мы с тобой обо всём договорились!

Алексей Никифорович ещё раз посмотрел в глаза Николая. В знак примирения даже похлопал его по плечу и как будто хотел сказать что-то ещё, но не стал. Так и ушёл просить у охраны, чтобы те принесли ему чистой воды, а бывший опер понял то, о чём промолчал тесть. То, чего он уже никогда не скажет ни ему, ни своей дочке. Николай словно сквозь туман помнил, как Алексей Никифорович со своим другом его каждую ночь таскали в Москву. Как там его лечила Ленка. Разговоры с ней. Тогда он был рад, что наконец-то боль отпустила и стало легче. О том, что в это время творилось в голове Алексея Никифоровича, он даже и не думал. А теперь и без слов было всё ясно, и стало так тоскливо и муторно на душе у бывшего опера, что хоть волком вой, но уже ничего нельзя было исправить. «И как теперь мне Ленке в глаза смотреть? Если бы не она, то залечили бы меня королевские эскулапы Людовика насмерть! А мы когда-то жениться с ней хотели! Получается, что, обманывая её и себя, я обманул ещё и Марфу, и её отца!» – со злостью подумал Николай, вскочил на ноги и первый раз за всё время пребывания во дворце не почувствовал в них боли.

Через неделю во дворец прибыл курьер из Венеции. Вечером того же дня к Николаю пришёл Луи в сопровождении слуг, которые со всей осторожностью несли новый «магический кристалл» в деревянном ящике, устланном опилками и стружкой. Королю не терпелось его немедленно испытать. Когда шар благополучно извлекли из ящика и на серебряной подставке поставили на карточный столик, Луи тут же выгнал из комнаты всех слуг и приказал Николаю для начала показать ему что-нибудь интересное.

– Маркиз д’Аржансон отобрал у меня мои реквизиты, а я как-то уж больно с ними сроднился и чувствую себя без них во время демонстрации как догола раздетый человек перед толпой вооружённых солдат. Мне нужен портной, который смог бы сшить мне одеяние по моим эскизам, – осторожно выдвинул свою просьбу претендент на должность главного астролога, чтобы выиграть время. Он и сам хотел вначале испытать себя, но, чтобы король в это время был где-то в другом месте. Кроме того, в перчатках он прятал магические золотые слитки. Не показывать же королю, при помощи чего именно совершаются чудеса.

– Это не проблема! Я прикажу, и вам сейчас же принесут всё необходимое! – с хитрым видом улыбнулся король и хлопнул в ладоши. Тут же дверь распахнулась, и слуга внёс небольшую коробку.

– Отдайте её принцу Николя! – приказал Луи.

Слуга подал коробку Николаю. Тому стало интересно, что в ней. Но вначале он посмотрел на короля.

– Открывайте-открывайте! – приказал Луи. – Это ваша одежда, которую вы использовали на представлениях в вашем астрологическом театре. Мой брат Филипп приказал маркизу д’Аржансону вернуть все ваши вещи, а также деньги, которые были изъяты в вашем доме. Деньги будут вам очень кстати, ибо те, которые я вам дал взаймы для игры в карты, у вас уже кончились. А дом, который вы недавно купили в Париже, остаётся в вашем полном распоряжении при условии, что мы с вами поладим.

Николай открыл коробку. В ней действительно были все его вещи, за исключением шпаги и кинжала. Король заметил немного расстроенный вид чужеземца и понял, чего тому не хватает.

– Извините, принц Николя, но ношение оружия моими придворными в Версальском дворце мною запрещено. Исключение сделано только лишь для моей личной гвардии. Но мне думается, что для того, чтобы продемонстрировать ваши возможности, содержимого этой коробки будет вполне достаточно.

– Тогда, с вашего позволения, мне нужно будет подготовиться к астрологическому опыту. Это займёт совсем немного времени.

Король лишь кивнул в ответ, а «маг-астролог» тут же направился за ширму, которая стояла возле его кровати. Вскоре он вышел из-за неё, облачённый в мантию и колпак, но главное – это то, что на руках были чёрные перчатки, под которыми прятались волшебные артефакты. Вернувшись к креслу за столиком с «магическим кристаллом», Николай для пущей солидности достал из коробки книгу астролога с картами звёздного неба и биографию короля, распечатанные на принтере старинным русским шрифтом. Это было весьма подробное описание жизни Людовика XIV.

– Я готов, Ваше Величество! Прикажите своим слугам зажечь свечи и задёрнуть шторы. Мне нужен сумрак, для того чтобы вам было лучше видно то, что по моему приказу появится в магическом кристалле.