Разведчик Петра Великого

– С Марфой мы сегодня увидимся на балу, а вот нормально поговорить, я думаю, нам не удастся. Король не даст! Хотя мы ещё посмотрим – кто кого!

– Ты там поосторожнее, а то ввяжешься в драку и задание сорвёшь! – тихо шепнул Андрей Яковлевич.

– Там посмотрим, – неопределённо ответил Николай, но тут он остановился и даже слегка присвистнул от удивления.

Сопровождавшие их королевские гвардейцы ничего не поняли из разговора чужеземцев, но заметили их реакцию и довольно усмехнулись. Они уже не впервые видели, как приезжие удивляются великолепному убранству Бального зала. Он и в будние дни выглядел великолепно, но сегодня его ещё и украсили. Буквально весь зал утопал в золоте. Огромные позолоченные люстры горели тысячами свечей. Массивные колонны подпирали потолок, который был расписан картинами на темы из жизни греческих богов.

Но не только сам Бальный зал поражал своим убранством. Одеяния собравшейся публики сияли серебром и золотом в неменьшей степени. Дамы щеголяли в подвесках с бриллиантами. Господа с заколками с огромными алмазами самых различных оттенков. Но не богатство дворца и собравшейся публики сейчас волновало Николая. На другом конце зала он увидел тоненькую фигурку Марфы. Она стояла в компании какого-то расфуфыренного хлыща. По крайней мере, так вначале подумал бывший опер, но, взглянув на себя, понял, что и сам выглядит нисколько не лучше. Такой же разодетый попугай. Разве только клетки да жёрдочки не хватает. И тут же вспомнил, что его держат взаперти и не выпускают за пределы дворца, а его товарищи уже могут прогуливаться по парку. «Чем дворец не клетка? Хоть и золотая, но всё равно – клетка! Марфе не лучше моего живётся… Глаза-то какие грустные! – подумал Николай и тут же решительно, чуть ли не парадным шагом через весь зал направился к жене. – А пусть Луи хоть сейчас съест меня на ужин, но я непременно поговорю с Марфой!» Алексей Никифорович хотел его удержать, но куда там! Николай рванул к Марфе с упрямством застоявшегося носорога. Жена тоже его заметила. Хотела сделать шаг навстречу, но от охватившего её волнения не могла сдвинуться с места. Её спутник о чём-то ей увлечённо говорил и говорил, но тут заметил, что девушка его совершенно не слушает, хотя он знал, что его подопечная уже стала понимать по-французски. Молодой вельможа попытался отследить направление взгляда Марфы, но тут… на него неожиданно наскочил какой-то великан и бесцеремонно, не говоря ни слова отстранил в сторону, схватил за руку его спутницу и только потом небрежно произнёс:

– Пардон, месье! Я не сильно вас потревожил?

И тут же потерял интерес к обиженному французу. Николай взял Марфу за руку и замер от блаженства. Сколько же лет он не видел её? Как он соскучился! Кажется, прошло целых два года, а может и больше. Жена успела родить сына, но осталась такой же красавицей, если не лучше прежнего. Так они и стояли, взявшись за руки, под насупленным взглядом обиженного француза. Николай и Марфа первые мгновения не могли сказать друг другу ни слова. Казалось, что этих слов накопилось целое море, но сейчас было трудно выдавить из себя даже одно. Хотя нет. Николай всё-таки произнёс:

– Здравствуй, жена!