Разведчик Петра Великого

Марфа улыбнулась. Впервые за долгие месяцы пребывания во дворце. Собравшиеся на бал стали коситься на странную парочку. Но тут расположившийся на балконе оркестр начал играть бравурную музыку. По заведённому во дворце правилу первым танцем был бранль[18]. Под звуки флейт и тамбуринов[19] с противоположной стороны зала пошла первая пара. Это были король Луи и маркиза Ментенон. Они поклонились друг другу. Взялись за руки. К ним стали присоединяться всё новые и новые пары. Постепенно образовался большой круг. Когда танцующих стало очень много, внутри большого круга образовался ещё и малый. В нём танцевали король со своей фавориткой и особо приближённые к ним пары. Вскоре почти все собравшиеся были вовлечены в общий весёлый танец. Марфа и Николай стояли в углу зала. Им было не до танцев. Ведь так много нужно было друг другу сказать и просто побыть рядом, пока есть такая возможность. Флейты дружно выводили рулады, люди веселились, танцевали, а обиженный француз всё не сводил с Николая глаз. Ему тоже было не до танцев. Алексея Никифоровича и Андрея Яковлевича умудрились затащили в хоровод и, похоже, что те довольно быстро освоились: поднимали в воздух и переставляли своих партнёрш именно тогда, когда это было нужно. Тесть иногда поглядывал на дочь, но решил, что для Николая встреча с женой сейчас важнее. Спутник Марфы уже несколько раз пытался подойти к Марфе, чтобы привлечь к себе её внимание, но безуспешно. Николай одним своим видом давал ему понять, чтобы тот убирался куда подальше. В зале было очень шумно и очень весело. Музыка так гремела, что Николай и Марфа почти не слышали друг друга. Они хотели выйти в коридор, чтобы пообщаться наедине, но дорогу им преградили гвардейцы и заявили, что чужеземцам запрещено покидать зал без особого разрешения короля. Пришлось вернутся в переполненный и шумный зал. Николай не мог выпустить из своих рук мягкую, тёплую ладонь жены. Уже в который раз заглянул в её бездонные глаза и осторожно спросил:

– Тебя Луи не обижает?

– Нет. Он даже немного забавен и странен. Хочет быть по отношению ко мне заботливым и внимательным. Прямо щедрый опекун. Игрушки сыну дарит, мне наряды, но чем больше он уделяет мне внимания, тем больше злится на меня его фаворитка, маркиза Ментенон. Скоро весь двор будет на меня смотреть косо. А мне ухаживания короля ни к чему! Скажи мне, когда мы с тобой и сыном поедем домой?

– Если честно, то пока не знаю, Марфа, но ты, пожалуйста, потерпи, родная. Мы скоро обязательно будем снова вместе! Какие бы препоны нам ни чинил король, но я непременно вас обоих заберу отсюда!

Марфа хотела ещё что-то рассказать, но тут внезапно к ним подошёл король. Оказывается, первый танец уже закончился. Луи, не спрашивая разрешения у Николая, пригласил Марфу на танец. Вновь заиграл оркестр, и король пустился в пляс, увлекая за собой жену Николая. Девушка не противилась, ибо боялась хоть чем-то навредить мужу. А танцевала она просто чудесно. «И где только успела научиться?» – подумал Николай и вопреки этикету громко крикнул:

– Сына как назвала?

Увлекаемая общим танцем Марфа оказывалась от мужа всё дальше и дальше. Она что-то крикнула в ответ, но громкая музыка заглушила её слова, и тут Николая кто-то аккуратно тронул за руку. Он обернулся. Перед ним стоял всё тот же обиженный француз.

– Сударь, я требую от вас удовлетворения! – визгливо воскликнул тот и представился: – Маркиз Симон д’Гринсон.

Николай вспомнил визгливый голос забияки, с которым судьба его свела на Новом рынке и хищно усмехнулся.

– А Жак д’Аржансон вам случайно не родственником доводится?

– При чём здесь мой брат? – взвился француз, будто бы его ужалила оса.

– М-да, а графиня Бовари мне говорила, что при дворе Луи все придворные исключительно сдержанны и хладнокровны!

– Вы трус, принц Николя, если пытаетесь свою нерешительность оправдать высказываниями дам! Вам удалось избежать справедливого суда, но Бог непременно покарает вас при помощи моей шпаги! И это случится именно сегодня!

– На чём драться изволите, сударь? – небрежно спросил Николай, продолжая высматривать среди танцующих Марфу.

– Вы оглохли от громкой музыки или плохо понимаете по-французски?! На шпагах будем драться с вами, наглый чужеземец! Я буду ждать вас у Зеркального пруда!

– У меня король отобрал шпагу, и за мною постоянно следит охрана, – безразлично пожал плечами Николай.

– О, это не проблема! Я скоро вернусь за вами. Оставайтесь в зале. Мне нужно срочно уладить кое какие дела, а затем я выведу вас из дворца! Если вы, конечно, не струсили!

Француз злобно сверкнул глазами на Николая и ушёл, а Марфа уже под ревностным взглядом короля кружила в танце с другим партнёром. Только Николай хотел пойти к ней, чтобы попытаться ещё раз спросить имя сына, как услышал знакомый голос графини Бовари:

– Вы снова хотите подойти к вашей жене, принц, но король будет крайне недоволен повторным нарушением этикета! Разве вам нужно, чтобы Луи на вас обозлился? Вы ведь хотите увидеться с сыном?

– Конечно, графиня! Хоть сейчас!