– Да известное дело, чем торгую! Чай, не приправами же! У меня, подишь ты, товар с нашей родимой сторонушки! Вот смотрите сами! Меха-то во какие! Волос к волосу, пушинка к пушинке! Люди говорят, что у самого османского султана есть мои меха! – гордо воскликнул купец.
– Это, конечно, очень хорошо, но у меня к вам есть большая просьба: сможете мне разрешить поторговать вместе с вами. Мне бы хоть совсем крохотный уголок, чтобы торговать корабликами.
– Корабликами? – удивился Фёдор Егорович.
– Ну да, игрушечными корабликами.
Алексей Никифорович открыл принесённый им мешок и действительно достал из него аккуратную деревянную модель трёхпарусного корабля с сорока шестью пушками и штандартами Петра на грот-мачте. Фёдор Егорович с любопытством наблюдал за действиями гостя, а завидев игрушечные кораблики, с нетерпением протянул руку:
– Это откуда же такая красотища?! Можно я подержу в руках сию диковину? Рассмотреть её получше дюже мне любопытно!
– Пожалуйста, Фёдор Егорович, смотрите сколько угодно. Это гордость русского флота – парусник «Крепость» с сорока шестью пушками на борту.
– Силища же, наверное, какая должна быть в этом корабле заложена, а людского труда-то в нём, должно быть, вложено немерено!
– Вот этой-то силищей мы с вами, уважаемый Фёдор Егорович, и должны напугать осман. Дюже нужно нам, чтобы они заключили с нашим государством мирный договор на многие года, а ещё лучше – десятилетия! – объяснил Алексей Никифорович.
– Ежели у Руси-матушки действительно столько таких кораблей, как в твоём мешке, то тогда кто угодно нас забоится! – ответил купец, так и эдак вращая в руках дивный маленький кораблик. – А, подишь ты, прям как настоящий, хуть и малёхонький!
– Нужно будет нам продавать эти кораблики и объяснять покупателям, что таких корабликов, только длинною в сто с лишним локтей и со множеством больших пушек, на Руси полно как воды в море и оттого лезть к дюже вооружённому соседу – это только накликать себе быструю погибель. Нужно разъяснять османским купцам, что для них сия война с сильным противником никак не выгодна. А в случае начала такой войны вражеские суда придут к Стамбулу и перекроют все торговые пути. Встанет торговля, а городу, который от неё кормится, просто нечего будет есть. Денег у султана и так нет, а на такую большую войну с хорошо вооружённым противником этих денег нужно превеликое множество. Пойми, Фёдор Егорович, сейчас к Руси с севера сильный враг подбирается. Шведский король спит и видит, как нашу землю обобрать да людьми её завладеть. Хватит с нас и татарского полона. Нельзя допустить османского нашествия на наши земли!
– Ясное дело, нам и крымчаков хватает на нашу шею, – тяжело вздохнул Фёдор Егорович. – Отодвинуть бы их как-то, чтобы наши купеческие корабли дурной податью не обкладывались и в Османское море свободным ходом бы шли. Но чтобы тебе торговать начать – это с пашой[27]
договариваться надо. Ежели без его ведома начать торговлю, то и на плаху легко угодить можно.– Так за чем дело встало? Давай будем договариваться!
– Договариваться, – усмехнулся Фёдор Егорович. – До него ещё добраться надобно, а это через его помощников прошения отправлять. Челобитную писать и не одну. Мзду давать. А для начала надобно, чтобы тебя в наш римский миллет зачислили, а это уже к первоиерарху обращаться надо. Потом в нашу купеческую семью нужно быть зачисленным. Вот такие калачи у нас получаются. Да и переодеть тебя надобно. Больно ты уж выглядишь для стамбульского люда не по-ихнему. Пришлые здесь так не одеваются.
Алексей Никифорович вспомнил свою молодость, Советский Союз, когда без прописки нельзя было устроиться на работу и даже как-то огорчился. Из-за бюрократической волокиты срывался весь замысел. Небось обойти закон в Османской империи будет намного вреднее для здоровья, чем в Союзе. Видя, как расстроился царский посланник, Фёдор Егорович дружески хлопнул того по плечу своей тяжёлой ладонью и пробасил:
– Да не кручинься ты так! Выполним мы царёв указ! Будешь у меня в подмастерьях числиться! Но людям паши и ему самому всё одно мне придётся за тебя мзду платить, дабы делали вид, что не замечают лишней торговли!