Обеспечение порядка в городе упрощалось тем, что царю принадлежало не только право командовать всеми римскими войсками, но и право вершить суд, хотя власть царя не была безраздельной: свои действия по наиболее важным вопросам царь должен был согласовывать с Советом отцов, т. е. советом глав римских родов — прообразом будущего римского сената, а в ряде случаев созывалось ещё и народное собрание всех свободных граждан Рима. На седьмом году существования Римского государства для прекращения изнурительной войны с сабинянами Ромул признал своим соправителем сабинского царя Тита Тация, и пять лет (примерно с 746 по 741 г. до н. э.) Римом правили сразу два царя, деля власть с Советом отцов. Очень может быть, что в Риме, как в древней Спарте, могла бы сложиться система власти, когда государством правили одновременно два царя, представлявшие два разных царских семейства и уравновешивающие властные амбиции друг друга. Но после пяти лет совместного с Ромулом правления Тит Таций пал жертвой покушения и Ромул вновь стал единственным царём Рима, сосредоточив в своих руках и высшую гражданскую, и высшую военную, и высшую духовную, и высшую судебную власть.
Поначалу суд вёлся просто на основании традиций и обычаев и проводился по мере необходимости, но уже второй римский царь, Нума Пом-пилий, правивший с 715 по 672 г. до н. э., «учредил дни присутственные и неприсутственные, так как небесполезно было для будущего, чтобы дела, ведущиеся перед народом, на какое-то время приостанавливались» [Т. Liv., I, 19, 6]. Именно при Нуме Помпилии римское государственное устройство принимает упорядоченный характер. Этот царь расписал что, как и когда следует делать, начиная от ритуалов жертвоприношения богам и кончая порядком решения различных споров. Нумой Помпилием был введён и первый римский календарь — весьма необходимый атрибут для любого государственного устройства. Следующий римский царь, Тулл Гостилий (672–640 гг. до н. э.), расширил состав римского Совета отцов (сената) и приказал построить для его заседаний специальное здание — курию. Курию обслуживал специальный штат хорошо обученных царских рабов, а с установлением Республики — государственных рабов, т. е. рабов, принадлежавших Римскому государству. Они записывали и хранили все принятые постановления. В случаях необходимости записанные постановления выставлялись для прочтения на форуме и объявлялись глашатаями.
Первым римским царям не слишком часто доводилось пользоваться своей властью для наведения порядка. Мелкие конфликты, возникавшие внутри семей или между семьями, решали самостоятельно главы римских родов, обладавшие в то время полной властью над своими детьми. Но население Рима росло, кроме того, город посещало всё большее и большее количество купцов, торговцев, ремесленников из других городов, так как Рим был расположен на торговых путях. И неизбежно возникали конфликты, требующие вмешательства властей. По словам Тита Ливия, «огромный приток населения увеличил государство, а в таком многолюдном народе потерялось ясное различие между хорошими и дурными поступками, стали совершаться тайные преступления, и поэтому в устрашение всё возраставшей дерзости негодяев возводится тюрьма посреди города, под самым форумом» [Т. Liv., I, 33, 8]. Первая римская тюрьма «Career Mamertinus» — весьма необходимый элемент любой правоохранительной системы — была построена в период правления четвёртого римского царя, Анка Марция (640–616 гг. до н. э.). Тюремщиками были рабы, принадлежавшие лично царю, а с установлением Республики — государственные рабы.
Суд обычно вершил или сам царь, или назначенные им двое судей. При этом обвиняемый мог апеллировать к народу.
Не все дела были достаточно простыми, чтобы можно было принимать решения по ним сразу. В случае, если необходимо было проводить предварительное дознание, его проводил назначавшийся царём следователь — квестор по уголовным делам {quaestor parricidii). Само название этой должности произошло от двух латинских слов: слова «quaestio», означавшего «розыск, допрос, изучение», и слова «parricidii», означавшего «убийцы, злодеи, преступники». А поскольку далеко не все пойманные злодеи и преступники готовы были сразу же поведать о своих злодеяниях, в распоряжении квестора по уголовным делам имелся специалист по пыткам — quaestionarius[9]. Если дело было достаточно ясным, а ответчиками были простолюдины, квестор мог не только проводить дознание, но и сразу выносить приговор.