Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

Несмотря на гибель карфагенско-сиракузской армии, главная цитадель Сиракуз, Ахрадина, устояла и могла продержаться ещё очень долго. В руках сиракузян находился и прекрасно укреплённый остров в центре сиракузской гавани, а из Карфагена вышел к берегам Сицилии новый флот из ста тридцати военных и нескольких сотен грузовых кораблей. Новая карфагенская армия, соединившись с ополчениями оставшихся верными союзу с Карфагеном городов Сицилии, вполне могла бы нанести поражение поредевшей армии Марцелла. У сиракузян появилась надежда, и Эпикид, передав командование обороной Ахрадины вождям наёмников, а командование обороной остававшейся в руках сиракузян части города — своим верным префектам, отплыл к возглавлявшему карфагенский флот Бомилькару. Он убеждал Бомилькара атаковать римский флот. Кораблей у Марцелла было намного меньше, и он не спешил начинать морское сражение, но и Бомилькар, несмотря на все уговоры Эпикида, тоже не решился вступить в бой, предпочтя увести свои корабли к берегам Южной Италии, где действовал Ганнибал. Это было ошибкой.

Марцелл умело использовал бесславный приход и уход карфагенского флота. Римляне тут же начали переговоры с командирами оставшихся в Сицилии сиракузских отрядов, согласившихся сложить оружие в обмен на прощение, и даже дали им встретиться с осаждёнными, чтобы они вместе могли обсудить, на каких условиях можно будет сдать город. Закончилось это тем, что сиракузяне устроили переворот, убив оставленных Эпикидом префектов, выбрав новых преторов, вместо умершего Гиппократа и уплывшего с карфагенянами Эпикида, и постановили затем на народном собрании сдать город Марцеллу.

Однако и это ещё не было концом обороны Сиракуз. «Перебежчики решили, что их выдают римлянам и тем самым запугали вспомогательные отряды наёмников: те схватились за оружие, сначала изрубили преторов, а затем стали убивать случайных встречных и расхищать всё, что попадало под руку. Не желая оставаться без командиров, они выбрали троих начальствовать в Ахрадине и троих на острове» [Т. Liv., XXV, 29, 8—10].

Уже почти достигнутая победа выскользнула из рук Марцелла. Тем не менее, вместо того чтобы повести войска на штурм, он опять предпочёл действовать менее эффектными, но более эффективными тайными методами. С продолжившими сопротивление горожанами и захватившими власть в городе наёмниками были вновь начаты переговоры, послы Марцелла принялись убеждать тех, что у римлян нет никакой причины их наказывать[98]. Одновременно послы Марцелла усиленно искали, кого бы можно склонить к предательству, и наконец нашли. «Среди троих начальников в Ахрадине был испанец Мерик. В свите послов находился один из солдат вспомогательного испанского отряда, отправленный специально к Мерику» [Т. Liv., XXV, 30, 2]. Выбрав момент, когда Мерик останется один, этот солдат рассказал Мерику об успехах, достигнутых к тому времени римлянами в Испании, и передал предложение Марцелла — «стать главой своих соплеменников в римском войске или вернуться на родину — как пожелает» [Т. Liv., XXV, 30, 3].