Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

Перед римлянами встала весьма нелёгкая задача. Как пишет Полибий, «они видели, что война затягивается и истощает их, а потому в первый раз теперь принялись за сооружение судов в числе ста пятипалубных и двадцати трёхпалубных. Но так как для сооружения пятипалубных судов не было опытных строителей, ибо никто в Италии таких судов не употреблял, то предприятие это поставило римлян в большое затруднение» [Polib., I, 20, 9-11].

На помощь им пришёл случай, вернее, римляне умело использовали одно счастливое для них и несчастливое для карфагенян происшествие. Как уже говорилось выше, римляне переправили свои войска в Сицилию, не имея собственного флота: «когда они в первый раз задумали переправить свои войска в Мессену, у них не было не только парусных кораблей, но длинныхсудов[184] вообще и даже ни одной лодки; пятидесятивёсельные суда и трёхпалубные они взяли у тарантян [185] и локров[186], а также у элейцев[187] и жителей Неаполя[188] и на них смело переправили войска. В это время на римлян в проливе напали карфагеняне; один палубный неприятельский корабль в порыве усердия бросился вперёд, очутился на берегу и попал в руки римлян; по образцу его римляне и соорудили весь флот, так что очевидно, не будь такого случая, они при своей неопытности не могли бы выполнить задуманное мероприятие» [Polib., I, 20, 13–16].

Многие в то время в горячке боя могли бы просто сжечь вражеский корабль. Римляне же поступили более мудро и осуществили не что иное, как захват важнейшего образца секретной боевой техники противника, провели его тщательнейшее изучение и начали успешно использовать. Уже через два года после этого, в 262 г. до н. э., когда было построено достаточное количество новых судов, римский флот, возглавляемый консулом Гаем Дуилием, в морском сражении при Милах нанёс не ожидавшему от римлян ничего подобного карфагенскому флоту сокрушительное поражение.

2. Как римлянам, захватив один из лучших карфагенских кораблей, удалось улучшить быстроходность и другие боевые качества своих военных кораблей и как это позволило им выиграть первую Пуническую войну

Успех римлян в битве при Милах ещё не означал полной победы. Первая Пуническая война продолжалась. Римский флот господствовал на море. В морских сражениях римляне побеждали за счёт особых устройств — «воронов». Это изобретение римлян представляло собой особые поворачивающиеся абордажные мостки, один конец которых крепился к передней части римского корабля, а другой конец, окованный железом и напоминающий внешне клюв птицы (откуда и пошло название «ворон»), при сближении с кораблём противника вонзался в палубу вражеского корабля, после чего по мосткам на вражеский корабль бросались римские солдаты и брали его штурмом. В сражениях римлянам за счёт абордажа удалось захватить ещё несколько десятков карфагенских кораблей, но, скорее всего, это были не лучшие из кораблей, что имел Карфаген, а поскольку римляне пока лишь копировали карфагенские корабли — мастерство римских кораблестроителей сильно уступало мастерству карфагенян, — «корабли римлян, вследствие дурного устройства, были неловки в движениях» [Polib., I, 22, 3]. Но карфагеняне быстро разобрались в причинах своих неудач и, во-первых, стали брать на свои корабли пехоту, чтобы противостоять римским абордажным командам, а во-вторых, уклонялись от боя, если перевес сил был на стороне римлян, догнать же карфагенские корабли в море римлянам удавалось редко.