Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

Успеху Ганнибала Родосца способствовало то, что он отлично знал фарватер гавани — все мели и проходы. Благодаря знанию форватера начали делать вылазки и некоторые другие корабли карфагенян, правда, те осмеливались на такое только ночью. Чтобы пресечь эти вылазки, римляне попытались перегородить устье гавани плотиной. Задача оказалась нелёгкой: «на очень многих пунктах попытки их при значительной глубине моря не вели ни к чему: всё, что ни бросали они в море, не держалось на месте, но при самом опускании в воду относилось в сторону и разбивалось на части волною и быстрым течением» [Polib., I, 47, 4]. Тем не менее римляне продолжили работу и, в конце концов, их настойчивость оправдалась — в одном месте на искусственно созданную мель сел выходивший, как и корабль Родосца, по ночам в море карфагенский четырёхпалубный корабль. Это было не простое судно, а одно из самых лучших — корабль «был сколочен замечательно искусно» [Polib., I, 47, 6]. Захват такого корабля позволил римлянам тут же устроить западню и неуловимому Родосцу: «Захватив судно и вооружив его отборной командой, римляне наблюдали за всеми входящими в гавань, особенно за Родосцем. Случилось как раз так, что в ночную пору он проник в гавань, а затем снова на виду у всех вышел в открытое море. При виде четырёхпалубника, который покинул стоянку в одно время с его собственным судном, Ганнибал узнал корабль и смутился. Сначала он пытался ускорить ход и бежать, но, так как искусные гребцы уже настигали его, Ганнибал вынужден был повернуть судно назад и вступить в борьбу с неприятелем. Однако корабельные воины, превосходившие карфагенян численностью и состоявшие из отборных граждан, взяли верх, и Ганнибал попал в плен. Овладев и этим прекрасно сколоченным кораблём, римляне приспособили его к битве и теперь положили конец смелым попыткам проникать в Лилибей» [Polib., I, 47, 6—10].

Взять в тот раз Лилибей римлянам не удалось. Сначала буря помогла карфагенянам зажечь и уничтожить римские осадные орудия, затем в том же 249 г. до н. э. карфагеняне нанесли поражение римскому флоту при Дрепанах, а вскоре (в 248 г. до н. э.) второй римский флот был уничтожен штормом у берегов Сицилии. Господство на море перешло к Карфагену, и карфагеняне успокоились. Вместо того чтобы напрячь все силы и выбить римлян из Сицилии, карфагеняне ограничились обороной. Римляне же продолжали бороться за победу. Хотя карфагенские корабли спокойно подвозили подкрепления и припасы в Лилибей и Дрепаны, на суше римская армия была сильнее, чем войска карфагенян. Не сломили римлян и налёты карфагенского флота на берега Италии. Потерпев на море одну за другой две тяжелейших неудачи, римляне начали строить третий флот. Как сообщает Полибий, «средств для осуществления плана в государственной казне не было; но они были добыты благодаря рвению и любви к отечеству правителей государства. По мере своих средств каждый гражданин сам по себе или вдвоём и втроём с другими обязывался доставить оснащённое пятипалубное судно[191], причём издержки на это, только в случае счастливого исхода предприятия, должны были быть возмещены казною. Таким-то способом было заготовлено двести пятипалубных судов; сооружены они были по образцу корабля Родосца» [Polib., I, 59, 6 8 |.