Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

О том, к чему приводил во времена Древнего Рима перехват секретной переписки, а также о том, как применялись в то время подложные документы, я довольно подробно рассказал в главе «Использование перехваченных писем и письменных донесений противника, а также подложных документов». Но для тайных интриг не всегда было необходимо перехватывать секретные послания или создавать подложные бумаги. Иногда для того чтобы уничтожить неугодного сановника, достаточно было заполучить и вполне обычное письмо его или его близких, а затем истолковать его соответствующим образом перед императором, заронив у того сомнения в лояльности подчинённого. Дискредитация была в этом случае ничуть не менее эффективным оружием, чем яд или кинжал, особенно если правивший император был мнителен и скор на расправу. Именно так недоброжелателям удалось в 359 г. расправиться с Барбационом, одним из могущественнейших вельмож императора Констанция Второго. Барбацион занимал в то время пост магистра пехоты (главнокомандующего пехотой Империи). Особыми военными победами он не прославился, но пользовался полным доверием императора. Тем не менее положение его было весьма непростым, ведь предыдущий магистр пехоты, Сильван, пытался сместить императора и был убит во время мятежа [243]. Вполне довольный доставшейся должностью и судьбой Барбацион и не думал злоумышлять против императора, однако Констанций Второй был человеком чрезвычайно подозрительным, к тому же подозрительность императора усиливалась его тяжёлой болезнью, и враги магистра пехоты нашли способ как этим воспользоваться, дискредитировав и оболгав Барбациона при помощи самого обычного письма. Как пишет Аммиан Марцеллин, «дело началось с пустяка, а привело к великому горю и тяжёлым стенаниям. В дом Барбациона, командовавшего тогда пехотой, залетел рой пчёл. Встревоженный, он обратился по этому поводу за советом к толкователям предзнаменований. Ответ гласил, что это предвещает большую опасность. Основанием для такого толкования служит, очевидно, то соображение, что пчёл, когда они слепят соты и наносят мёду, выгоняют дымом и шумным звуком кимвалов[244]. Жена его, по имени Ассирия, была женщина болтливая и неразумная, и когда муж её отправился в поход и тревожился по поводу данного ему предсказания, она, по своей женской глупости, при помощи одной рабыни, попавшей к ней от Сильвана, которая хорошо знала тайнопись, написала мужу в совсем неподходящее время слёзное письмо, заклиная его, чтобы он после близящейся уже смерти Констанция, когда достигнет, как можно надеяться, верховной власти, не отверг её и не предпочёл вступить в брак с Евсевией, тогдашней императрицей, которая выделялась своей красотой. Письмо было отправлено в глубокой тайне, но рабыня, писавшая его под диктовку госпожи, когда все вернулись из похода, побежала с копией этого письма в Арбециону[245], была немедленно принята и передала рукопись. Ухватившись за этот донос, Ар-бецион, обладавший большим умением создавать обвинения, доложил о происшедшем императору. Дело было возбуждено, как обычно, без малейшего промедления, следствие велось без задержки, и так как Барбацион сознался, что получил письмо, а жена его уличена была неоспоримыми доказательствами в авторстве этого письма, то оба были подвергнуты смертной казни через отсечение головы» [Amm. Marcellinus, XVIII, 3, 1–4]. Всего лишь одно глупое, но вполне безобидное и не содержавшее злого умысла письмо недалёкой жены погубило и её, и её могущественного мужа, который, возможно, действительно мог бы в дальнейшем, после смерти Констанция Второго, попытаться стать императором.