Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

Особенно же много верующих было среди провинциалов. И чем более невежественным было местное население, тем более успешно пользовалась этим римская знать для распространения выгодных для себя слухов, в том числе и самых нелепых.

Долгое время проживший в Риме в середине II в. до н. э. Полибий, находившийся в дружеских отношениях со многими знатными римлянами, видел падение набожности «золотой» римской молодёжи, но все же восхищался тем, сколь умело римская знать веками поддерживала набожность простого народа, и писал по этому поводу: «Важнейшее преимущество римского государства состоит, как мне кажется, в воззрениях на богов. То самое, что осуждается у всех других народов, именно богобоязнь, у римлян составляет основу государства. В самом деле, оно у них облекается в столь грозные формы и в такой мере проходит в частную и государственную жизнь, что невозможно идти дальше в этом отношении. Многие могут находить такое поведение нелепым, а я думаю, что римляне имели в виду толпу. Правда, будь возможность образовывать государство из мудрецов, конечно, не было бы нужды в подобном образе действий; но так как всякая толпа легкомысленна и преисполнена нечестивых вожделений, неразумных стремлений, духа насилия, то только и остаётся обуздывать её таинственными ужасами и грозными зрелищами. Поэтому, мне кажется, древние намеренно и с расчётом внушали толпе такого рода понятия о богах, о преисподней, напротив, нынешнее поколение, отвергая эти понятия, действует слепо и безрассудно» [Polib, VI, 56, 6-12].

Из слов Полибия прекрасно видно, что сам он рассматривал религию прежде всего как мощное средство воздействия на простой народ, нисколько не осуждая ни намеренную ложь, применяемую для достижения позитивного результата, ни подаваемые под видом чудес фокусы. Точно так же относилось к вопросам веры и большинство римских полководцев и политиков.