Разведка и другие тайные службы древнего Рима и его противников

Карфагеняне, узнав о прибытии римских войск и об объявлении войны, пришли в отчаяние. Даже в предыдущей войне с Масиниссой, противником куда более слабым, они потерпели поражение, потеряв массу людей. Могли ли они надеяться на успех в войне с Римом? К городу подступала огромная римская армия, поддержанная к тому же и Масиниссой, в то время как у карфагенян не было ни армии, ни флота, ни союзников, ни даже запасов продовольствия на случай длительной осады! В Рим было вновь послано посольство, а послам было дано указание уладить дело любым способом.

Хотя римляне отнюдь не собирались менять своё решение, карфагенских послов приняли. «Сенат сказал им, что, если карфагеняне дадут консулам, ещё находящимся в Сицилии, в качестве заложников триста знатнейших среди них детей в ближайшие тридцать дней и выполнят всё другое, предписанное им, они будут иметь Карфаген свободным и всю землю, которую они имеют в Ливии[261]. Это было постановлено во всеобщее сведение, и сенаторы дали послам отнести это решение в Карфаген; тайно же они послали приказ консулам держаться того, что было поручено им частным образом» [Appian «В. Punic.», 76].

Почувствовали ли карфагеняне некий подвох? Да, почувствовали. Но что им было делать?

Право сильного давало римлянам возможность диктовать условия. «Карфагеняне отнеслись с подозрением к сенатскому решению, передавая заложников не на основании твёрдого соглашения; но так как они находились в такой опасности, то, возлагая надежды на то, что они не уклонятся ни от какого условия, они со всем рвением, предупреждая назначенный срок, повезли своих детей в Сицилию, причём их оплакивали родители и домашние, особенно матери, которые с безумными воплями обнимали детей, хватались за корабли, везущие их, и полководцев, их сопровождавших, бросались к якорям, разрывали снасти, руками обвивали моряков и препятствовали плаванию. Были среди женщин и такие, которые плыли за кораблём далеко в море, проливая слёзы и смотря на детей» [Appian «В. Punic.», 77].

Получив заложников, римские консулы отнюдь не прекратили переброску войск, а карфагенянам заявили, что всё остальное, что нужно для окончания войны, будет сказано им в Утике. Карфагенянам опять оставалось лишь ждать и надеяться.

Когда римляне закончили переправу, карфагенские послы прибыли в римский лагерь, который не без умысла был разбит на месте бывшего лагеря Сципиона «Африканского» Старшего, завершившего предыдущую войну и сумевшего разбить Ганнибала. Гавань Утики была полна римских кораблей, а в лагере послов повели между длинными рядами выстроившихся в полном вооружении римских войск, дабы те видели, с какой силой им придётся столкнуться в случае неповиновения. Подойдя к окружённым пышной свитой консулам, карфагенские послы смиренно просили их быть милостивыми и не начинать войну против тех, кто и так готов подчиниться.