Развязанные узлы

Хоть так, хоть иначе… это помогало. А большего не требовалось ни его величеству, ни Адриенне.

* * *

Вечером Адриенна готовилась ко сну.

Может, она бы ничего и не заметила, но…

Какой-то вид был у ее служанки… нерадостный. Понятно, улыбаться во все зубы им и не полагается, но хоть не выглядеть недобитым привидением…

– Что случилось… Лючия? – с трудом припомнила она имя.

– Ничего, дана.

Адриенна еще больше уверилась, что ей врут.

– «Ничего» выглядит иначе. Рассказывай. Или…

Долго уговаривать Лючию не пришлось. Что там… той истории?

Сестра замужем, трое детей, муж умер… Лючия ей помогает по мере сил, но… Две женщины, много ли они заработают? Да еще сестра только что родила, работать толком не может…

Адриенна думала недолго.

Это в СибЛевране она решала такие ситуации своей властью. И у нее все получалось, и люди были сыты и довольны.

А в столице…

В столице никому до тебя и дела нет. Сдохни с голоду и холоду, в канаве, вместе с детьми…

– Им жить есть где?

– Да, домик мужу принадлежал.

Адриенна молча подошла к шкатулке и достала оттуда кошелек. Отсчитала пятьдесят лоринов. Подумала, прибавила еще десять.

– Если ситуация не изменится, скажешь мне через год.

– Дана Адриенна!

– Я не стану брать вашу семью на содержание. Но в СибЛевране для твоей сестры найдется и место, и работа.

Лючия посмотрела на деньги, на дану…

– Дана СибЛевран, умоляю! Сестра здесь помрет, и я разрываюсь… если можно… сейчас она не сможет уехать, но месяца через три, как получше будет… умоляю!

Адриенна кивнула.

Потом присела к столу и быстро набросала два письма.

Одно – дану Рокко. С просьбой принять женщину и приставить ее и детей к делу. В своем управляющем она не сомневалась. И приставит, и работать будут… все посильно, просто нельзя людей рыбой закармливать, им удочку давать нужно. Дети на кухне, мать по хозяйству, а там, глядишь, и жизнь наладится?

Второе для самой женщины. Запечатала, сунула письмо в кошелек, ссыпала туда монеты.

– На дорогу, обзаведение, ну и прожить эти три месяца тоже надо. А вот это письмо я завтра отправлю. – Письмо дану Рокко легло в стопку корреспонденции.

Конечно, ее еще проглядят. Но ничего крамольного Адриенна не писала.

Разве нельзя помочь человеку?

Можно и нужно.

А вот как отбиться от благодарности? Лючия ведь не врала, и она бы надорвалась в попытке помочь сестре, и сестра бы сгинула, и дети…

Все Адриенна сделала правильно. Если женщины не дуры, они свой шанс не упустят.

Забегая вперед – и не упустили, и в СибЛевран перебрались, и замуж там Люсию (так звали сестру ее служанки) выдали, и все у них было хорошо. А Адриенну после того случая дворцовая прислуга сильно зауважала.

Правильная дана потому как.

Понимающая.

* * *

О «работе» говорили и в домике старой ведьмы. Сидели там двое друг напротив друга, говорили, даже мило улыбались. Словно и не черные мессы обсуждали, а, к примеру, стрижку овец.

– Что там наша эданна? Я ее давненько не вижу…

– О, эданна занята по уши. Недавно была у меня, скупила все запасы приворотных, послезавтра у нас опять месса…

– И сколько человек она… оприходует?

– Двоих. Больше не получилось.

– Что ж. Скольких она уже убила?

Ведьма посчитала что-то на пальцах.

– Двадцать восемь человек. Вот – тридцать будет.

– Хорошее, круглое число. Все – мужчины?

– Могу найти баб или детишек…

Мужчина поморщился.

– Ей и так для приговора хватит. Хотя парочку баб можно найти… когда будет коронация. Она уже напросилась?

– Конечно. – Ведьма хмыкнула, даже удивляясь такому наивному вопросу. – Чуть не на коленях тут стояла, побрякушку вот приволокла…

Мужчина с видом знатока оценил браслет с алмазами и рубинами.

– Много побрякушек она приносит?

– Нет, чаще деньгами. Эта вторая. И вот еще…

На стол было выложено достаточно скромное колье с лазуритом.

– Если будет приносить «сверкалочки», отдавай их мне. Глядишь, и найду применение. Денег дам, – распорядился мужчина.

Ведьма кивнула.

Ей и не жалко было… Принесет эданна – отдаст она все это добро хозяину.

– Так-таки женится принц?

– Куда ж ему деваться? Король условие поставил… женится – и сразу его коронуют. Вместе с супругой.

– Ой, небось страдает теперь… Эданна так и вовсе зеленая ходит. Понимает, что супругу в угол задвинуть несложно, а вот королеву… что о нас соседи подумают? Что люди скажут?

– Ты, главное, не пропусти. Чтобы яд или что другое она через тебя искала. Мало ли что…

– Да уж. – Ведьма посмотрела серьезно, без своего обычного ехидного вида. – Ты смотри, дан, но Франческа соперницу ненавидит, аж трясется. До крика, до истерики, до бешенства.

– Даже так?

– Да. Если она у даны СибЛевран хоть волосок выдернуть сможет, она это сделает в ту же секунду. Желательно без вреда для себя, но еще какое-то время – и ее не остановить будет.

– Хм… какое именно время?

– Год, может, два. Потом ее никто не удержит.

– А потом и не надо. Пока король жив, она попритихнет, а потом… потом посмотрим…

Ведьма промолчала.

Она не собиралась говорить дану, что бывает с такими умными, как он. К чему?

Пусть планирует, пусть пытается играть людьми, словно фигурками на забавной клетчатой доске, пусть двигает их туда и сюда…

Фигурки – безмолвны.