Развращённые

— Ты чего не слушаешься? Думаешь, сбежать получится? — спросил провожатый у Марлен. — Куда? Дверь, через которую мы сюда пришли, уже заблокирована, а следующую не открыть без моей валидации. Либо следуй за мной, либо я колю тебе КМВ, и проваляешься в отключке часов шесть — не меньше.

В другое время Марлен бы всенепременно прокомментировала такое хорошее владением земным языком со стороны ящерра, как минимум мысленно бы восхитилась его «отключкой».

Но в тот момент ей было не до этого — девушка была уверена, что её ведут на казнь.

Она сжимала кулаки. Ноги полусогнуты, чтобы в любой момент сорваться на бег — настороженный дикий зверёк, а не человек. В ящерре она видела своего палача, не догадываясь, что настоящий палач в тот момент следил за всем происходящим из Экталя — собственного дома-крепости.

Если бы охранник попытался объяснить Марлен, что никто не собирается её убивать! Если бы только намекнул, что её действительно ждёт освобождение — ей было бы значительно спокойнее. Но ведь ящерры на то и ящерры, чтобы вести себя как надменные сволочи.

— Я прошу тебя, — прошептала Марлен, чувствуя, как увлажняются глаза. — Скажи, куда ты меня ведёшь. Не злись, пожалуйста, но… я просто хочу знать и… подготовиться.

На свой страх и риск, она подошла к ящерру и схватила его за руку. Он не успел среагировать — она упала на колени, позабыв все наставления матери о том, как важно во всех ситуациях вести себя достойно. Какое к чертям достойно, если умирать — страшно!

— Пощади меня!

— Встань! — взревел ящерр. — Быстро!

Он испугался. Все, о чем он мог думать в тот момент, так это о наблюдающем за ними кане Рагарре. Гонщица, стоящая на коленях, та самая гонщица, которую у ворот уже ждёт машина судьи — для него это не может закончиться хорошо.

— Немедленно встань! — потребовал ящерр, хватая зарёванную девушку за плечи и рывком поднимая её вверх. — Тебя никто не собирается убивать!

Он встряхнул её, как тряпичную куклу, чувствуя, как от переизбытка адреналина у него понемногу отделяется от хребта и удлиняется хвост. Дурная землянка, да пусть Доган её до смерти изобьёт, пусть режет ножом и калечит, лишь бы подальше от него!

Но гонщица не прекращала плакать. У неё началась истерика и ящерр не знал, стоит ли её вести на выход такую. Может, лучше подождать минуту-две.

— Веди её, — послышался голос из динамиков. Земная речь.

Ящерр вздрогнул. Впрочем, Марлен — тоже. Она запрокинула голову (провожатый по-прежнему удерживал её за плечи), посмотрела вверх и, вопреки здравому смыслу, была готова увидеть где-то над потолком говорившего.

Доган Рагарра!

Недж

Небеса, зачем?! Мелькнуло воспоминание о последнем визите судьи, что у ящерра, что у гонщицы.

Оба переглянулись и синхронно пошли вперед, как будто и не целовала она его рук, а не он не встряхивал её со всей силы. Видимо, голос Рагарры возымел необычайно «успокаивающий» эффект.

Лисицу действительно вывели к выходу. Несколько раз на их пути появлялись другие ящерры в белых костюмах — они что-то спрашивали, сканировали и проверяли.

Оказавшись на улице, Марлен нахрапом глотнула свежего воздуха и боязливо оглянулась, чтобы увидеть позади здание с круглыми окнами и стенами, вымощенными белой плиткой.

Сфера!

Она не решилась спросить у охранника, сколько времени провела взаперти, но ответ нашелся сам по себе, когда у самых ворот её остановило несколько земных охранников.

— Девять дней? — один из них считал данные с её браслета. — У меня нет бланков на такое короткое время.

— Данные будут стерты, — ответил её конвоир. — Приказ должен был уже прийти.

Марлен поймала на себе цепкий заинтересованный взгляд.

— А что так? — спросил у ящерра. — Кто ж за неё так похлопотал?

— А ты сам глянь, — ящерр кивком указал на машину, что как раз подъехала к самим воротам.

Девушка увидела чёрный «молоток» — машину старой доброй закалки, надежную, предназначенную для самых экстремальных поездок. Видимо, это что-то значило — у всех присутствующих вытянулись лица.

— Идем, — поторопил конвоир. — Не стоит заставлять её ждать.

Перед гонщицей открылась дверь, и она послушно юркнула в черноту салона. Дверь закрылась. Машина сразу же тронулась вперед.

Сфера осталась позади. Что впереди — непонятно.

Жена Догана Рагарры

В машине сидела женщина, тонкогубая, короткостриженая. Черный «под мужской» костюм прятал хрупкую женскую фигуру, придавая образу женщины эдакой ненавязчивой манерности. А на хребте отчётливо выделялся сложенный меж позвонков хвост.

Ящеррица!

Марлен непроизвольно пошатнулась.

— Не бойся, — успокоила женщина, выставляя вперед ладони, — тебе не грозит опасность. Мы едем обратно в Штольню, где для тебя уже подготовили отдельные апартаменты.

Марлен никак не отреагировала.

— Ведь ты же победила на Млечной Арене, — незнакомка осторожно улыбнулась, — как-никак, заслужила отдельное жилье.

Как-никак? Вот так Марлен и победила, «как-никак», что угодила в Сферу.