Разыскивается невиновный

— Может, кого из них знаете? — спросил Текебай у кассирши.

— Идемте к диспетчеру, — предложила она.

Они вышли из домика аэровокзала и, сопровождаемые любопытными взглядами пассажиров, направились к диспетчерской будке. Чернобровый паренек в форме гражданской авиации без раздумий сказал, едва взглянул на список:

— Аннакулиев — снабженец геофизиков, Курбаннепесов — начальник стройучастка, Оразмухаммедов... подождите-ка... Да, был он, точно, лысый, в тюбетейке. Сеитниязов, наш бывший почтальон, сейчас на пенсии. А вот остальные... Знаете сами, как у нас в республике искать Атаевых, Дурдыевых и Курбановых. Каждый третий. Я сам Курбанов. — И диспетчер рассмеялся.

— Тогда вот что. — Текебай положил руку на плечо диспетчеру. — Непременно узнайте у летчика, полностью ли был комплект пассажиров или нет. И был ли такой пассажир, — Чарыев положил перед диспетчером листок с описанием примет «брата». — Я сейчас съезжу в Арвазу, а через час-другой к вам снова заскочу.

— В самый раз, — весело сказал диспетчер.

Перед тем как отправляться в поселок, Чарыев спросил нескольких пассажиров, подошедших в аэропорт к ашхабадскому рейсу, не видели ли они где высокого молодого парня на мотоцикле с коляской. Никто не видел. Ему посоветовали порасспрашивать у чайной, в поселке. Но инспектор знал и без них, что именно в чайхане, где непременно останавливаются курсирующие через Каракумы шоферы, он может получить максимум информации.

Большинство обитателей поселка проживало в добротных каменных коттеджах с маленьким садиком и непременным топчаном, на котором по вечерам пьют чай и принимают гостей.

В таком коттеджике жил и местный участковый инспектор — фамилию его Текебай не помнил, а адрес узнать не составило труда: первый же мальчишка с удовольствием согласился прокатиться на мотоцикле до дома милиционера. Оставив мотоцикл на солнцепеке, Чарыев дернул за веревочку, щеколда звякнула, и он вошел во двор.

— Салам алейкум!

Молодая женщина мыла на топчане клеенку. Она с удивлением оглянулась на Чарыева.

— Ваалейким салам, — пробормотала она и спрятала тряпку за спину. На веранду высыпали трое ребятишек. Выпучив черные глазенки, они молча смотрели на незнакомца.

— Как здоровье? — спросил Текебай.

— Спасибо, неплохо.

— Здоровы ли дети?

— Здоровы, спасибо.

Теперь можно было спросить и о деле, приличия были соблюдены.

— Участковый инспектор дома?

Женщина взмахнула руками и застеснялась, отбросила тряпку.

— Только что на заправку уехал. А потом хотел в совхоз «Яшлык». Может, еще не уехал.

— Саг бол. Я поеду, — кивнул Текебай и подмигнул ребятишкам, которые тотчас прыснули в комнаты.

На заправочной станции участкового не было: десять минут не прошло, как уехал. Зато там заправлялась колонна из пяти могучих «Уралов». Подозвав шоферов, инспектор задал им вопрос о мотоциклисте — не встречался ли на пути? Нет, никто не видел парня на мотоцикле с коляской. Заинтересовавшись, подошел бензоколонщик, старик с белой бородой и бритой головой, прикрытой тюбетейкой.

— Заправлялся такой йигит, — вмешался он обрадованно, услышав, о чем речь. — Усталый, видно, много проехал. Поехал туда, на Рабат-Даг... — И старик махнул рукой на юго-запад.

Наполнив бак, Чарыев после некоторого раздумья решил погодить с аэропортом — все равно еще рано справляться о том, полный был самолет на Керв или нет, — и решил еще попытать счастья в погоне.

— Саг болсун, яшули! — вежливо попрощался Текебай.

Старик ласково покивал и пожелал счастливого пути.

«Не очень-то он у меня счастливый, — думал Текебай, выруливая на дорогу, указанную стариком. — Только не надо зарываться — не больше сорока километров проеду, а потом — назад. Жудягин, наверное, заждался, я ведь и там нужен».

Снова справа и слева торчали песчаные бугры, но здесь они были почти полностью лишены растительности — подлинные барханы. Примерно на втором или на третьем километре Текебаю показалось, что он различил на обочине дороги свежий след мотоциклетного колеса. Остановившись, он минуты три поползал на коленях по песчаной дороге, пока не убедился, что не ошибся. Сомнений теперь не оставалось: надо преследовать мотоциклиста, даже если это не «брат», а другой человек, который воспользовался его мотоциклом. И Текебай Чарыев, лавируя меж ямами, пробитыми грузовиками, порой помогая мотоциклу ногой, упрямо двигался на юго-запад, уверенный, что сколько бы ни длилась погоня, неизвестный не уйдет.

Не прошло и получаса, как инспектор разглядел впереди темную точку. Дорога, подчиняясь рельефу, ныряла вверх и вниз, и всякий раз, взбираясь на возвышение, Текебай все отчетливее различал темное пятнышко. Наконец пятнышко приобрело очертания мотоцикла с коляской, уткнувшегося в нависший над дорогой песчаный сугроб. Чарыеву показалось, что человека на мотоцикле нет. Когда же в очередной раз дорога вползла на пологую верхушку холма, стало очевидно, что мотоцикл оставлен хозяином. Полог коляски был откинут.