Реабилитация

он загрузит, касаются оргий и пьянок у бассейна. Ты не сможешь выдавать себя за солдата,

который возвращается с войны и думает, что его жена мертва. — Эдвард глубоко вздохнул, почёсывая переносицу. — Зрители изо всех сил пытаются отделить актёра от персонажа, которого он играет, а ты... ну, никто не видит тебя романтиком с разбитым сердцем. В этом

производстве ты будешь самым большим риском.

Первой мыслью Даниэля было схватить бутылку бурбона из тележки с алкогольными

напитками и присосаться к ней, словно младенец к груди матери. Он предвидел тремор, который вскоре последует. Причина, по которой не сделал этого, заключалась в том, что этим

жестом он только подтвердит полученные оскорбления. Джей Кей ни на секунду не думал, что Эдвард прав, и отражение в сочувственном взгляде прелестной Лили только усугубило

его страдание. Но, привыкший скрывать чувства и играть эмоции, Джей Кей бросил на

мужчину свой самый презрительный взгляд, прежде чем возразить.

— Кино — это вымысел, мир, который видят. Мы дарим мечты, Эдвард. Те, кто

находится по ту сторону экрана, не задумываются о том, сколько напитков выпил парень, который плачет над могилой любимой женщины, сжимая пучки только что сорванной травы.

Ему понравилось удивлённое выражение лица мужчины, узнавшего цитату из романа.

Думали, что он не только алкоголик, но ещё и неграмотный?

— Хотя выбор за вами; я нахожу бессмысленным и даже раздражающим, продолжать

этот разговор. Только... могу узнать, о ком вы думали на роль Франсуа?

При слове «раздражающий» Джей Кей увидел, как дрогнули ноздри Эдварда. Он

ответил, презрительно скривив рот:

— Молодой и свежий талант, восходящая звезда. Марк Ривз.

Услышав это имя, Даниэль разразился смехом, переполненным сарказмом и

пренебрежением.

— Ты шутишь, правда? — Он повернулся к женщине с ослепительной улыбкой, которая в его замысле должна быть соблазнительной. — Лили, скажи мне, что я неправильно

понял и это не тот Марк Ривз, который играл в том дерьмовом телесериале?

Лили ёрзала в кресле, бегая взглядом между мужчинами.

— Боюсь, что да, Даниэль. Парень достаточно известен, чтобы привлечь внимание, но

не слишком сильно, чтобы быть раздутым.

Даниэль изобразил ухмылку, которую носил, чтобы превратить лицо в маску

Мефистофеля.

— В моём мизинце больше таланта, чем во всём теле этого дешёвого актёра.

Джей Кей терял контроль. Он чувствовал это по сухости на языке, по пульсирующей

боли в животе, по расширяющейся пустоте в голове, но к настоящему времени он выбрал

улицу с односторонним движением, и его тело стало похоже на поезд, запущенный на

полную скорость.

Эдвард, казалось, не заметил надвигающегося кризиса или, может быть, просто

проигнорировал его.

— Видишь ли, Даниэль, то, чего тебе не хватает, — это не талант. Любой, кто видел

записи твоих первых прослушиваний, знает, что ты актёр с редкими способностями, брошенными на ветер, к тому же, в фильмах, где талант не является непременной

прерогативой. Твоя единственная проблема — отсутствие смирения.

— Эдвард... — Лили положила руку на плечо мужа, словно призывая к сдержанности, но ни этот жест, ни мрачный взгляд Даниэля не удержали продюсера от завершения своей

мысли.

— Марк Ривз стремится учиться и совершенствоваться, и я не сомневаюсь, что в этом

фильме он покажет лучшие из своих возможностей. Ты стал капризным и требовательным

актёром, Даниэль. Твои опоздания и претензии — легенды в Голливуде.

— Я звезда, гадкий кусок дерьма. Эксцессы включены в пакет. И так было всегда. — В

глазах Даниэля сверкнули искры, когда он посмотрел на бутылку с ликёром недалеко от него.

— Но можно было бы договориться о съемках сиквела «Рая в городе», там есть деньги

и гарантированный успех. Авторские фильмы больше не в твоей досягаемости.

Даниэль с силой стиснул зубы и втянул щёки.

Он почувствовал непреодолимое желание встать и ударить по витиевато-бледному

лицу этого высокомерного идиота. Откуда Эдвард, чёрт возьми, знал, что находится в

пределах его досягаемости? Если предпочёл ему полуидиота из ситкома, это означало, что он

ничего не понимает в кино. Что касается продолжения «Рая в городе» Джей Кей не мог

сказать правду, а именно: продюсеры уже уволили его за то, что он отказался сокращать ту

самую необузданность, ставшую легендой.

Слова Эдварда горели, как кислота. Он был великим актёром и мог доказать это, жаль, что никто не хотел давать ему такую возможность. Он поочередно смотрел на мужа и жену, на ногу, которая билась о пол, повторяя всё быстрее и быстрее удары его отравленного

сердца.

— Какой выбрать путь для моей карьеры решаю я. И никогда не приму советов от

такого мудака, как ты.

Даниэль поднялся рывком, заставив вздрогнуть своих собеседников. Широкими

шагами подошёл к бутылке, поддавшись её чарам. Схватил за горлышко, закрыв глаза

откупорил, и щедрым глотком пролил себе в горло. Он вытер рот рукой и повернулся, чтобы

посмотреть на них в последний раз, прежде чем попрощаться.

— Поскольку я мужчина щедрый, хочу оказать тебе услугу и дать совет, Эдди.

Пристегни пояс целомудрия к этой шлюхе, своей жене. Она всё время пускала на меня

слюни.