Реабилитация

— Отсюда тебя собираются вышвырнуть, к настоящему времени клинически ты

здоров, и представляешь для них беспрецедентный хаос. К тому же им стоит значительных

усилий сохранять твою анонимность.

— Отличная новость, я могу вернуться домой?

— Нет.

— А кто мне помешает?

— Я.

— У тебя есть другие идеи? Одолжишь мне коттедж?

— Могу предложить тебе получше — долгий отпуск.

— Карибы? Мексика? Полинезия? Как долго? Поедем вместе?

— Шесть месяцев; и туда ты отправишься один.

Даниэль побелел.

— Ты правильно понял. Пункт назначения к делу не относится. Для тебя это будет

похоже на отсечение от мира.

— Хочешь отправить меня в одно из этих мест для сумасшедших, полных денег и рок-

звезд наркоманов?

— Именно. Вижу, ты восстановил интеллектуальные способности.

— Я не хочу туда, и даже не могу позволить себе их услуги. Я звезда, которая идёт

полным ходом по аллее заката, разве тебе не сказали?

— Об этом пишут каждый день в газетах Лос-Анджелеса, было бы странно, если бы я

не узнала. Ты поедешь туда, когда услышишь, кто платит за проживание. Курт Джеймсон.

— Что? Старый Курт с золотым сердцем? И зачем ему это делать, он уже

предупреждал меня: если опять облажаюсь, то вылечу из шоу-бизнеса навсегда.

— Должно быть, он любить тебя, я не знаю почему. Я только что разговаривала с ним.

Он обещает тебе контракт, как только ты выйдешь. Но только в том случае, если

исправишься и пройдешь программу детоксикации. Ты не рок-звезда, но тебе пора

признаться самому себе — ты наркоман.

— Он обещает мне контракт? И какого рода?

— Ты не в положении примы и не можешь диктовать условия, так что на твоём месте, я бы согласилась на чёрный ящик. Я займусь юридическими аспектами; прослежу, чтобы ты

не скатился до роли в фильмах в тогах и гладиаторов.

— У меня нет выбора, правда?

— Даниэль, тебе, как обычно, повезло пора это осознать. Такой возможности у тебя

больше не будет. Если откажешься, всё, что останется, это продать виллу и выбросить

вырученные деньги на кокс или заняться окучиванием кукурузы в Техасе. И в следующий

раз, когда застану тебя в коме, я без проблем отвернусь.

Даниэль долго молчал, глядя в окно.

— Это будет трудно, да?

Взгляд Бетт смягчился, когда она почувствовала смятение в его голосе.

— Сложнее, чем всё, что ты когда-либо испытывал. Но насколько я тебя знаю, ты

справишься. Просто дай знать, если согласен, иначе я должна позвонить Курту и сказать, что

ничего не поделаешь, и лучше подготовить для тебя некролог.

«А Лорен? Если я исчезну из мира на всё это время, она забудет обо мне навсегда».

— Я смогу видеть Лорен?

— Думаю, что нет. Ты будешь защищён от всего, что может тебя расстроить: новости, газеты, люди из твоего прошлого. Если она любит тебя, то дождётся. А ты тем временем

будешь знать, что работаешь над тем, чтобы стать мужчиной, которого она заслуживает.

При этих словах Даниэль вздрогнул. Это было то самое выражение, которое он

использовал, чтобы избавиться от неё. Да, это могло стать целью, достойной всех

ожидающих его страданий. Но Бетт, казалось, умела читать его мысли, как бывало часто.

— Если позволишь добавить последнее, Даниэль, я не думаю, что ты должен войти в

рехаб для неё. Ты должен сделать это для самого себя. Только это — если ты убеждён до

конца, — может быть достаточно важной целью, чтобы пройти такой трудный путь. Только

если ты сделаешь это ради самого себя, если убедишься, что и ты заслуживаешь другой

жизни.

Даниэль молчал, полностью поглощённый размышлениями, но Бетт не собиралась

уходить несмотря на то, что он казался далёким, на расстоянии тысячи миль. Она оставила

ему время на решение, но выйти собиралась, только получив ответ.

— Хорошо, друг мой. Начнём когда хочешь. Я должен попросить тебя о последней

услуге, для очень дорогого мне человека. Проведи деликатное расследование в отношении

родственников Лорен. Есть старое нераскрытое дело, нужно будет покопаться в её прошлом, найти факты, которые, я надеюсь, помогут ей примириться со своими кошмарами. Я хочу, чтобы отчёт был передан ей как можно скорее и от моего имени. Даже если мы, возможно, будем навсегда далеки.

— Ты никак не можешь обойтись без мелодрам? Спустись с небес на землю, ты не

идёшь на эшафот, напротив, поступаешь так, чтобы прожить подольше. И если твоя

красавица действительно тебя любит, сможешь её вернуть, когда у тебя в руках появятся

карты получше.

— Бетт, напомни, почему я не женился на тебе много лет назад?

— Потому что был придурком, ни больше, ни меньше, чем сейчас. Но успокойся, в

любом случае это не сработало бы.

— Обними меня, дурочка...

Они обменялись крепкими долгими объятиями без всякого формализма, полными

привязанности и искренности.

Когда они отпустили друг друга, Даниэль внимательно посмотрел на Бетт, словно

впервые за столь долгое время увидел её по-настоящему.

— Знаешь, ты стареешь изысканно! Ты красивее, чем, когда мы были подростками.

Как Виктория? Она тебя не ревнует? Всё ещё позволяет тебе работать?

Железная Бетт покраснела, как маленькая девочка, пальцы машинально потянулись к