Реализованная Вероятность

   - Вы имеете уже представление, Ваше Величество, об отдельных моих способностях. - Чужачка разом становится собранна по-деловому. (Умница Сэра, умеет-таки уесть даже её, знающую готовые решения всех на свете проблем!) - Уверяю без ложной скромности: только о незначительной их части. Теперь вообразите себе, что в нашей реальности наберётся, пожалуй, несколько миллиардов таких, как я. И ещё столько-то тысяч таких, перед кем и мы с Хейти (кивок в сторону синекожего амбала-интеллектуала) сущие младенцы. Не забудем и бесспорный факт, что конфедерат - не то существо, которое бросает брата по разуму в беде. Как ни абсурдно звучит, по вашим понятиям.

   Не наученная долго стоять навытяжку перед сильными мира сего, ощупью находит позади себя кресло; располагается с комфортом, пусть и без приглашения.

   - Словом, мы берёмся исчерпать ваш инцидент, не пролив ни капли крови. Заказать, скажем, захватчикам дорожку сюда на веки вечные. Путём гуманнейшего телепатического внушения.

   - Они могут. - Аррк Сет охотно подхватывает её идею: небрежно разваливается в кресле рядом. - Подтверждаю как единственный из местного населения, правдами или неправдами побывавший на родине леди Шейлы. Разгрызали её сородичи орешки и покрепче - а шелуху сплёвывали. Насмотрелся на их древнюю историю... да и на недавнюю тоже.

   - Вэн-гары, к примеру, были куда более интеллектуальными агрессорами, чем здешние ассвари. Теперь же мы сотрудничаем с ними вполне плодотворно, - спешит доубедить синекожий Хейтсо Хаффла, попросту Хейти, уроженец конфедеративной планеты Зейран. - Была бы добрая воля, а недостижимого ничего нет, достойные этши.

   - Возможно, по государственным соображениям это не суть важно, - мрачновато сводит брови Джагвер Джемберри. - Но, кажется, наш и их флоты разделяет - мой родной Алайонел. В том числе.

   - Итак, большинством голосов... - подытоживает Сэра Саэлла.

   - Не большинством, - всё ещё упорствует император (надолго ли зубов хватит - скрежетать?) - Телепатическое внушение - таким, как ассвари, да ещё "навсегда"... не слишком ли самонадеянное заверение?

   - Абсолютным ли монархам толковать об излишней самонадеянности? Космос, легче дюжину ассвари убедить, чем одну такую венценосную дубину!

   Непоседливая чужачка опять срывается с кресла, вплотную приступает к императору; тот застыл в величавой неподвижности (я - памятник себе!) за своим рабочим столом со множеством компьютеров. Как кабинет Верховного Координатора - вздорная параллель, несомненно из обихода чужачки!

   - Не верите? Не угодно ли - пробный эксперимент на вас, августейшем скептике?! Как внушу сейчас, чтоб отреклись от престола раз навсегда, и всем потомкам заказали... небось мигом проникнитесь!

   - Потомкам моим и моих подданных, - император с достоинством выдерживает её напор, - я не завещал бы только одно: новую угрозу вторжения ассвари. Потому настаиваю: вернуть их в прежние границы обитания - полумера. Потому предпочёл бы - выжечь их дотла, выбросить вон из нашего пространства-времени. Посредством Звёздного Молота. Это уж наверняка.

   - В случае крайней нужды, - чужачка отнюдь не уступает оппоненту в выдержке, - мы способны поработать и Звёздным Молотом. Куда эффективней и аккуратней. Народы, порабощённые ассвари в их Тафлуровой туманности, ни в чём не повинны. И не пытайтесь, сир, убедить меня, что-де после угнетателей вы больше всего ненавидите угнетённых. Слыхали мы эти байки.

   И (хотя Тельдамарит никакие бородатые афоризмы даже не думает повторять) завершает сумрачно-доверительно:

   - Коль скоро бы мне предложили определить одну-единственную вещь, что не жаль выбросить вон из вашего пространства-времени... без колебаний назвала бы кандидатом на аннигиляцию номер один - вашу любимую адскую игрушку. И лично привела бы приговор в исполнение, никаких обжалований не принимая.

   - Пацифисты! - бросает император, и слово это звучит как площадная брань.

   - Не советую, Ваше Величество, относить обороноспособность Конфедерации к материям, не существующим в принципе. - Аррк Сет и не думает покидать уютное кресло, которое облюбовал. - При таких-то ребятах, как Шейла сотоварищи, предложите захватить их Содружество, штурмом ли, измором, изменой, - откажусь наотрез. А вам хорошо известна моя неуёмная страсть к узурпациям.

   - Спасибо, Аррк, за лестный и точный отзыв. - Хейтсо-зейранец кивает ему с дружеской приязнью. - Действительно, куда достойней и полезней для разумных - сотрудничать, а не конфликтовать.

   - Люди как боги, сколь я понял, - резюмирует император без особого энтузиазма.

   - Ну уж нет. - Августейшее умозаключение явно задевает какую-то болевую точку в душе чужачки. - Люди - как люди. Это вы здесь, сир, как царь и бог. Возомнивший, склочный, на расправу скорый местный божок. И всё - от комплекса неполноценности превеликого.