Реализованная Вероятность

   - С меня хватит. - Весьма решительно Шейла приподнялась. - Хейти, если кое-кому тут свои разборки дороже общей свободы, да ещё к нам доверия нет... отрываемся сей момент, а нашим говорим, что шухер был липовый. Пусть тут хоть вырежут друг друга подчистую, ещё до прихода ассвари.

   - Я никогда не сомневался, что вы верно служили Империи, леди, - возразил принц примирительно.

   - Угум... и прошу заметить, до сих пор не завоевала в вашей драгоценной Империи - ровным счётом ничего. Ни даже доверия определённых официальных лиц. Не говоря о вещах более материальных.

   Существенно снизив тон, землянка ухмыльнулась принцу вполне приязненно.

   - Впрочем, кроме шуток, чертовски рада видеть вас снова, Тельдрик. И тем более рада за вас, что вы сумели остаться человеком, даже в этом придворном гадюшнике. В отличие от... - она поперхнулась.

   - От моего брата?- честно подхватил принц. - Увы.

   - Должность у него такая неблагодарная, - повторил своё всепонимание-всепрощение Хейти.

   - Но, сколь могу судить, - тон принца сделался неуловимо жёстче, - господа конфедераты не слишком-то настроены считаться с оскорблёнными чувствами Тельдамарита?

   - Опять сорок восемь! - Шейла крепко припечатала кулаком по подлокотнику, - какие тут, к хаосу, оскорблённые чувства, когда речь идёт - о жизни и смерти? Не о нашей, между прочим, а совсем наоборот. Нас-то ваши ассвари в любом случае не достанут, щупальца коротки.

   Честное слово, вся эта тягомотина начинала уже здорово смахивать на диалог Люка Скайуокера с Тёмным Императором. " - Ты перейдёшь на Тёмную сторону Силы!... - Нет, я не перейду на Тёмную сторону Силы!... - Нет, ты перейдёшь на Ту Сторону!... - Нет, я не перейду на Ту Сторону!... - Нет, ты перейдёшь!... - Нет, я не перейду!..." И в таком духе - полчаса, никак не меньше.

   А вправду, если вдуматься: какого пульсара мы здесь время теряем, пререкаясь со вздорными удельными князьками? Избыток ресурсов, что ли, наблюдается в Конфедерации в последнее время? Напротив: столетие выдалось бешеное, каких и не бывает. Три подряд Реформы да одна всепланетная ядерная катастрофа - шутка ли, достойные этши?!

   Так теперь, тем более, есть ли смысл снимать последнюю рубашку - ради тех, кто ещё и морду воротит?!

   - Повторяю, есть альтернативный вариант, - завершила Шейла утомлённо. - Господа конфедераты убираются отсюда раз навсегда, только их тут и видели. И пусть Его Величество обороняет свою Империю как сам считает нужным. Пусть лупит любимой игрушкой, Звёздным Молотом, хоть по чужим, хоть по своим, хоть по нейтральным. А мы не гордые, нам стабилизаторы смазать недолго...

   - Зато я - гордый. - В своём кресле выпрямился Аррк Сет. - Достойные этши, моя позиция вам известна: это мой мир, и отсиживаться за тридевять вселенных я не намерен!

   - Остынь, Узурпаторское, - нервно хохотнула землянка, - патриот из тебя, как из неандертальца кибернетик...

   - Полно тебе, Шелли, - остановил зейранец примирительно. - Никто здесь не отступится, ты ведь сама понимаешь. Ни ты, ни Аррк, ни Конфедерация.

   - Если б ещё кое-кто под ногами не путался...

   Извечное, жгучее желание всякого мессии, такое простое в своей невыполнимости! Вот и ты много хочешь да мало получишь, Молодая Волчица. Ходил, понимаешь, мессия с миссией... А миссия-то... выполнима или нет?

   Принц Тельдрик щёлкнул чем-то в своём широком рукаве. Посреди комнаты развернулась, во всех двенадцати измерениях, голопроекция Империи - даже краешек туманности Тафлура был прихвачен, насколько Шейла разбиралась в местных звёздных картах. Как раз близ границы двух галактик пространство пятнали цветные подвижные амёбообразные кляксы, обозначая дислокацию и передислокацию флотов.

   "Наши" синие, "не-наши" красные - так поняла землянка.

   - Насколько ваша информация достоверна, дамы и господа, а сведениям леди Шейлы я привык доверять безоговорочно, - комментировал Тельдрик сколь мог по-деловому бесстрастно, - основные силы ассвари и их союзников стягиваются сюда, к сектору Алаварру. Вот на эти передовые позиции уже перебрасываются наши лучшие подразделения и сильнейшие телепаты...

   - А также и Звёздный Молот, - дополнила Шейла без энтузиазма.

   - Да, если угодно. Резервы Его Величество предполагает разместить здесь, здесь и здесь. Вот на этом направлении неоценимой окажется помощь флоззартли... надеюсь, для Конфедерации тоже.

   Не свёртывая изображения, принц протянул на ладони серебристую коробочку голопроектора.

   - Леди Шейла, предоставляю вам передать всю нашу стратегическую информацию вашим соплеменникам. Коль скоро вы не доверяете мне.

   - Мы вполне вам доверяем, достойный этшивел, - поспешил вмешаться Хейтсо.

   - Тем более, что у меня память фотографическая, - скрепила Шейла, усмехнувшись.