Реализованная Вероятность

   - Наибольшую тревогу внушает буферная зона, предусмотрительно созданная ассвари. Планета Алаварру - столица сектора; также Алайонел, Ватуромга... (Алайонелец Джав чуть изменился в лице, осел-таки обратно в кресло: может, просто ноги подкосились). Следует ли организовать эвакуацию? - Принц, похоже, размышлял тихо сам с собою.

   - Народу пострадает больше, чем при военных действиях, - с ходу отмела Шейла. - Знаю я ваши эвакуации. Ваше дело маленькое, Тельдрик: буде ваш братец вздумает размахивать Звёздным Молотом почём зря - щёлкните там его хорошенько по носу, от моего имени. Остальное предоставьте нам - и ваши буферные граждане так никогда и не узнают, что им грозило.

   - Вижу, Империи не остаётся ничего, кроме как всецело положиться на всемогущество вашей Конфедерации, - суховато подала голос Сэра. - Посему, господа, лично для себя считаю необходимым поскорее отбыть в сектор, быть может не столь стратегически важный, но вверенный непосредственно моим заботам. В королевство Суэрси, проще говоря. Ведь общей победе не повредит, если я своей рукой наведу порядок в собственном доме?

   - Весьма сожалею, Ваше Величество, что в Империи слишком поздно узнали о вашем низвержении. - Принц чуть склонил голову; лёгкий щелчок - разом погасли спиральные рои из тысяч солнц, только что заполнявших комнату.

   - Тем более не смею просить помощи теперь, когда Империи не до подобных мелочей.

   Покаянный кивок принца, и в ответ - иронически приподнятая бровь королевы. Обычная дипломатическая игра? Давний долг, неоплатный до сих пор? А может, и впрямь эти двое подумывают о взаимовыгодном политическом браке?

   Ну, да не наш это собачий бизнес; и личная жизнь совсем не напрасно так называется.

   В данной ситуации куда уместней поразмыслить о другом: стоит ли вообще Её Доблестному Величеству соваться вперёд батьки в это пекло?

   Этак-то недолго сгинуть ни за синь-порох.

   - Не целесообразнее ли теперь идти путём от общего к частному, достойная этшивин? - предложил Хейти осторожно.

   - Вправду, леди Саэлла, - поддержал Тельдрик. - Освободим всю галактику - не пропадёт и Суэрси.

   - Признаться, господа, рассчитывала на вашу поддержку до конца, и особенно на господ конфедератов. - Бровь Сэры не торопилась опускаться на место. - Впрочем, общее дело есть общее дело; дело же чести - как бы моё личное...

   - Ваше Величество! долг повелевает мне...

   Джав опять вытянулся в струнку, козырнул: воплощённая отчаянная решимость идти за венценосной дамой в огонь и в воду. Аррк Сет хмыкнул не то чтобы одобрительно. Шейла буркнула нечто нелестное насчёт бойскаутов и орлиной болезни.

   - Мы вовсе не отказывает вам в поддержке, Сэра. - Ещё одна слабая попытка воззвать к благоразумию со стороны Хейти. - Однако... против неизвестного количества ассвари - двое телепатов...

   - Трое, - внушительно поправила Её Величество.

   - И даже четверо.

   Кресло протестующе крякнуло под дюжим телом экс-узурпатора, подавшегося вперёд с безнадёжным видом. Как ещё только ворот не рванул: эх, мол, за Родину, за Сталина!

   - Теперь, когда каждые мозги на счету, не стоит пренебрегать даже моей скромной персоной. Принимая во внимание, что в Конфедерации кое-чего я таки понахватался, и что сегодня не худший день для ритуального самоубийства...

   - Так что, Хейти? - Шейла одарила зейранца взглядом мрачнее антимира. - Возьмём в долю этого птенца, или пусть живёт?

   - Коль скоро от безумства храбрых не отвертеться, - развил далее "птенец", несколько просветлев, - отчего бы по крайней мере не отвлечь на себя огонь дражайшего Талвара Фейна с присными его? Хороши мы будем, если они нам, стратегам великим, в спину ударят.

   - Вот и я о том же. - Сэра подморгнула совершенно неуставно.

   Ах ты суратов сын, военный гений! он ведь прав. Необезвреженный противник в глубоком тылу... проще нуль-прыжка, а едва не проворонили под самым носом. Вон и Тельдрик кивнул одобрительно: умеет-таки уважать талант и в давнем враге, правильный парень!

   - Рискуя превратиться в обузу, всё ж останусь с вами до конца, ребята. - Нелицеприятный зырк в сторону Аррк Сета не оставлял сомнения, насколько не улыбается Джаву и впредь оставаться с экс-узурпатором в одной лодке, но долг есть долг... - Мы ведь - команда? верно, Шел?

   И почему-то обращение лично к ней вдруг представило ситуацию в новом - или в слишком старом? - свете...

   Команда? - отчего нет. Как в прежние добрые времена - три парня, две девчонки. Примерно ровесники, и примерно единомышленники. Некогда молодые, ныне повзрослевшие, заматеревшие... не совсем прежние, конечно, за исключением её самой, но нельзя ведь всерьёз дважды войти в одну реку...

   - Что ж, достойные этши? - Полубезумными глазами землянка обвела новых-старых соратников. - Молодые Волки возвращаются?

   - Шелли, ну не стоит... - Хейти, верный друг, успокаивающе коснулся плеча.

   - Отчего нет? И снова в гущу свалки, и снова навстречу славе! После четвертьвекового забвения...