Реализованная Вероятность

   И учёные-то здесь какие-то... докосмического пошиба. Оторванная от жизни каста; прочно отгородились от действительности перламутровой раковиной своей науки.

   Не люди - моллюски двустворчатые.

   Судите сами, достойные этши: почему здесь правят бал имперцы, а в родной Конфедерации каждый первый гражданин - творческий интеллигент. И порядки - соответствующие.

   Такой вот премилый континуумчик. Выдуман явно автором бестселлеров (и обязательно мужиком) с той самой захудалой патриархальной планетки Ритлиора. С планетки наподобие Зейрана - или опять же Земли-матушки во время оно. И родная его цивилизация явно на той стадии развития, когда из мозгов у населения ещё не выветрилась эйфория научно-технического прогресса, только прогресса и любой ценой прогресса. Головокружение от успехов; и лишь отдельные здравомыслящие люди уже предполагают: вскорости эти мнимые успехи выкажут такой второй конец палки, что чертям тошно. Да кто их слушать станет: пока гром не грянет - не перекрестятся.

   Поменьше б думали о железках, и побольше - о душах... жаль, своего конфедеративного ума не вложишь.

11.

   Кстати, сама Шейла в этом мирке карьеру сделала - стремительно и без проблем. Даром что женщина; даром что без роду-племени-блата. Знай наших. Знай Молодых Волков.

   Спасибо Джаву: вправду протежировал её, душа-парень, своему непосредственному начальству в чине полковника. Этой дубине в эполетах она только надавила на мозги самую малость - и тут же он безоговорочно признал перспективность и целесообразность её службы в Космофлоте, невзирая на почти беспрецедентность ситуации. Дальше дело техники: ввели в штат, поставили на довольствие; даже иридиевый кулончик эшрэевской работы пригодился - не в качестве начального капитала, как предполагалось, а для маскировки самодельной мини-стереокамеры.

   Несколько сложнее оказалось - поставить себя "свойским парнем" среди соратников. Но и это наладилось. После очередного успешного боевого вылета, после какого-то по счёту выбитого зуба - вся армада уяснила твёрдо: здесь сексуальные домогательства исключены. Просвещение тупых и новичков, кстати, очень скоро и по собственному почину взяли на себя душка Джав и ещё пара-тройка надёжных приятелей: те же Айгор, Фейк, Орцел. Избавили от грязной работы - благодарность им огромная. Позволили без помех заняться прямым своим делом.

   А дело она себе нашла в этой заварухе - по всем статьям удачное. И душе, и кошельку; и оказалась сразу - вне конкуренции. Контрразведкой, так сказать, занялась. Самое нужное ремесло в преддверии войны. Знакомая работа; знакомая, лихая, вольготная жизнь Молодой Волчицы, жизнь под знаком Великого Беспредела. Да притом - в законе, а не вне оного.

   Вышло-то всё в общем случайно, как многие великие открытия. Поздним вечером знаменательного дня, когда состоялось её назначение в Космофлот, Джав и компания сумели убедить её, что пропускать такие события всухую - значит, оскорблять самые основы миропорядка. Завеялись в какой-то портовый кабачок сомнительной репутации: обмывать, стало быть. А в таких злачных местах много кое-чего интересного узнаешь, стоит пошире развесить уши, а также и мозги. Она и развесила. И мигом засекла - переговоры аррк-сетовского шпиона со своим связным: не самая крупная рыбка - но лиха беда начало! Шепнула что нужно ребятам; рассыпались цепью; сцапали обоих, трогательно уверенных в собственной конспирации, прямо за руку - при передаче друг другу традиционных секретных планов чего-то. Когда доставили то и другое (и диверсантов, и планы) тёпленькими к начальству, этот манекен для мундира едва удар не схлопотал. А Джав, предоставив отчитываться своей протеже, стоял в сторонке, улыбался скромненько. Мол, я ж говорил вам, господин полковник, эта девушка далеко пойдёт, и в самом скором времени... а вы не верили.

   Так во вкус и вошла. Взяла за правило: между патрулированиями (иногда и из очередного рейда притаскивала заговорщиков по мелочам - нынче эта порода всюду расплодилась!) бродить под "эффектом неприсутствия" по разным там присутственным местам столицы и окрестностей. Вынюхивала вражьих агентов по кабачкам, притончикам, магазинчикам, деловым конторам, явочным квартирам. А после обнаружения дело уже маленькое: цап-царап - за ушко и на солнышко. Желательно вместе с компроматом, пущей достоверности ради.

   Обрела известность в самое короткое время, проще говоря. Друзья наградили прозвищем "Глаз-Алмаз". (Сама же не упускала случая съязвить: "Глаз как алмаз, нос как паровоз!"... или ещё вариант: "Соколиный глаз, воробьиный нос!") У начальства-кончальства выслужила сразу лейтенантский чин. Хотели даже к ордену представить, да вовремя отмазалась. Излишний ажиотаж вокруг контрразведчика - да кому ж это нужно?!

   Слово за слово, месячишко-другой-третий минул - и сам император соизволил обратить августейшее внимание на безвестную аферистку. Живо заинтересовался, что за доброхот у него под боком орудует, да ещё поэффективнее всех штатных дармоедов, вместе взятых. Вынашивал даже мысль, как бы сознакомиться поближе.