Реализованная Вероятность

   - Говоря откровенно, я тоже не Наставник... годами не вышел, - вступил Хейтсо. - Шелли, не лучше ли всего будет - связаться с Эндо? Не думаю, чтобы он отказался посодействовать.

   - На него, признаться, и рассчитывала.

   - Кто таков - Эндо? - Это Диса - теребит требовательно. - Что здесь со мной будет?

   - В школу тебя определим. (Космос, неужто кроха вправду расценит её уход - как предательство?) Ты ведь хотела бы - в школу?

   - В шко-олу... - с невесёлой такой растяжечкой повторила Диса. - Кто туда пустит такую-то? Чем платить стану?

   - У нас каждый расплачивается за себя сам - по достижении совершеннолетия, - пояснил Хейтсо по-деловому. - Любимой работой, и ничем иным. Назови - более справедливую плату.

   - И в Космофлоте отработать - можно? - Ох, дитя, глазёнки разгорелись... дался тебе этот Космофлот.

   - Отчего нет? выбор за тобой. Времени предостаточно, чтобы определиться, - ровно до двадцати лет.

   - Только вот я - девчонка портовая. - Диса стремится внести полную ясность. - А ну как... хулиганить начну?

   - И правильно поступишь. Детям полагается шалить. Когда ещё поозорничать вволю, если не в твоём возрасте.

   Хейтсо вдруг присел перед нею: глаза вровень, усмешка хитрущая.

   - Может, начнём - не теряя времени?

   Подхватил пигалицу на руки; отступил на шаг; повыше над головой вскинул. Завертел, как на карусели, замысловатыми виражами, - Афина, протестующе гугукнув, сорвалась с его плеча, перебралась на спинку кресла, где поспокойней. И впервые Шейла услышала визг своего трущобного найдёныша - восторженный, взахлёб, взрыв незамутнённой детской радости.

   Кто бишь из древних-великих настаивал на педагогической задаче первостепенной важности - увлечь ребёнка детскими шалостями? как бы не Сухомлинский.

   С новой остротой ощутила землянка теплоту в сердце, когда умница Хейти аккуратно "поставил ребёнка на планету". Ребёнка запыхавшегося - и, кажется, слегка разочарованного: обидно быстро закончился нечаянный-негаданный аттракцион!

   - Ну, ты даёшь...

   - Школа, конечно, дело немаловажное... но - после, - непререкаемо-авторитетно заявил Хейтсо; ничуть не перебила ему богатырского дыхания чумазая пушинка. - А первым делом - в ванную, вторым - за стол. Есть возражения?

   Словно разом позабыв о недавнем озорстве - Диса бочком отодвинулась обратно к Шейле. В упор взглянула: серьёзно-серьёзно.

   - Что-то неотложное у тебя - там, в Космофлоте? Ну ясно: время почти военное, этак и расшлёпать могут. За дезертирство.

   Удалось ли вполне сдержать грустную улыбку? дитя, дитя!

   - Обещаю, что этого никому не позволю. - Изо всех сил изобразила в голосе ласковую убеждённость - насколько таковая вообще для неё достижима. - А дела у меня вправду, малыш, важнее некуда.

   - Зна-аем... шпионить во славу любимой Империи...

   Притворно-зверски Шейла зыркнула в её сторону - даже Хейти прыснул.

   - М-м-м... - Диса готовно указала пальчиком на сомкнутые губы. - М-м-м... могила. Никому не проболтаюсь.

   - Впрочем, теперь неважно. Здесь нет политиканов.

   - Вот уж по ком не заплачу!

   - Что ты ещё затеяла, Шелли? - подошёл и Хейтсо.

   - Нечто стоящее, - тут же вступилась Диса убеждённо. - Правда, тётя Шейла?

   И Хейти только руками развёл, улыбнувшись: какие уж тут дискуссии.

   - Ну... удачи. - Диса "дала пять" очень солидно.

   - Будь благоразумна, - многозначительно напутствовал Хейтсо.

   Помню, помню... мол, не увлекайся реализованно-вероятностными войнушками - до полной серьёзности...

   ...Уже за дверью, изготовившись к телепортации, землянка успела уловить восторженный вопрос Дисы:

   - А зверя твоего - как звать?

   - Афина, - охотно пояснил басистый добрый голос Хейтсо. - Была на планете Земля такая богиня мудрости. И вот... сова - её священная птица.

   Отлично. Первая в жизни Дисы школьная лекция да будет посвящена истории вкупе с биологией. И, разумеется, ещё одной науке, важнейшей: человечности.

   Не обессудь, малыш: я в этой дисциплине скорей профан, чем профи. Когда-нибудь поймёшь - и, надеюсь, не осудишь очень строго. А пока пусть учат тебя более достойные. Хейти, и Эндо, и будущие школьные товарищи, и ещё многое множество прирождённых конфедератов. Пусть все они от чистого сердца дарят тебе - то, что ребёнку необходимее воздуха, но чего ты до сих пор была лишена так безжалостно.

   Сказку.

   И будет сказка - волшебной и непременно доброй; и будет она - наяву. Ибо имя ей - Семья Человечеств.

   Я же буду счастлива и своей, посильной лептой: первым шагом, первым толчком. Довольно с тебя, флибустьерка горбатая-исправленная. Молодая, понимаешь, Волчица!

   Мавр сделал своё дело - брысь.

   Обратно, к столь милым сердцу шпионским штучкам...

   Дверь из гостиной бесшумно и, как показалось, застенчиво приоткрылась на дециметр, не больше. Чумазая мордашка просунулась в щель - мордашка портового крысёныша, сроду цепкого и зубастенького, а теперь непривычно сконфуженного.

   - Тётя Шейла...