Реализованная Вероятность

   Системка, может, и двухсотпроцентно эффективная в отношении любого аборигена (будь он хоть самим Аррк Сетом); однако на владеющих Силой явно не рассчитанная.

   Откуда бы, впрочем, знать имперским технарям о возможностях конфедеративных "силачей", а также о сокровенных тайнах хеттского рубина и агронциса? или даже - о существовании таковых в природе?

   И уж, разумеется, сама Пришелица Ниоткуда откровенно не в том настроении, чтобы посвящать здешних воинственных варваров в такие опасные загадки мироздания. Есть многое на свете, друг Горацио... этим глубокомысленным штампом, пожалуй, и ограничимся в наших обстоятельствах.

   ...В принципе, Шейла почитала себя достаточно компетентным хакером, чтобы перепрограммировать всю эту музыку - на свой генетический код. Но стоит ли овчинка выделки? Дело хлопотное и, откровенно признаться, долгое-нудное. А потом изволь ещё восстанавливать всё в первозданном виде. Ибо безвременная кремация императора или принца как результат её шалостей Шейлу уж никак не устраивает.

   Не эффективнее ли - просто телепортироваться за эту совсекретную дверку? коль скоро в системе её защиты отсутствуют хеттские рубины?

   Сказано - сделано.

   Честно признаться, некий щекотный холодок шустрил по всем внутренностям, снизу вверх. Священный трепет, неизбежный в предчувствии зрелища, о коем имеют представление считанные единицы из местных (исключая, быть может, ещё каких-то десять миллиончиков читателей этого боевичка).

   Ух ты! что-то будет?!

   А ничего особенного и не было.

   Действительность, как то чаще всего случается, куда прозаичнее предвкушений. По крайней мере, если судить по первому обманчивому впечатлению.

   Начать с того, что в непосредственной близости от Звёздного Молота средства защиты отсутствовали - напрочь. В чём ничего не стоило убедиться, осторожно посканировав окрест и приспустив силовое поле. Первую и единственную линию обороны, видимо, посчитали более чем достаточной, чтобы отпугнуть кого бы то ни было, падкого на даровщинку.

   Уфф! можно выдохнуть и гулять, как у себя дома по Музею Истории.

   И хранилище Звёздного Молота, сокровеннейшего из сокровищ Империи, на поверку оказалось - не ахти какой хороминой. Так себе, ночной кошмар клаустрофоба: комнатушка полукруглая, низкосводчатая, без окон, без дверей. Синеватый, предрассветный сумрак. Стены цельнометаллические - ангар для лилипутского космокатера, да и только.

   Вот и вся обстановка.

   И что бишь ещё?

   Ах да: собственно Молот...

   С чёртову дюжину небольших генераторов тихо-мирно, себе под нос погуживают по всей окружности стены. Примерно столько же конусов, цилиндров, кубов из непроницаемо-чёрного металла (происходи дело в родной Конфедерации - естественно было бы заподозрить в нём агронцис) собраны в центре помещения - похоже, безо всякой связи-системы. Притворяются себе безобидными железяками, при иных обстоятельствах склонными даже к полезной работе. Мимикрия, на какую только и способны разрозненные детали адской машины.

   Ну да нас, воробьёв стреляных, на мякине не проведёшь.

   Поглядим-посмотрим, разберёмся поближе...

   В глаза бросается ещё один малоприметный элемент интерьера: часть стены превращена в некие "мудрости древней скрижали", испещрённые письменами на местном галакто, немного архаичном; внизу даже чертёж прилагается. Как ещё сверху не означено: инструкция, мол, по эксплуатации полупортативного агрегата "Молот Звёздный", он же "Оружие Абсолютное"?!

   Не мешает ознакомиться в любом случае. Ну-ка...

   "...К наследникам моим, потомкам ближайшим и отдалённейшим, я, Тельдамарит Первый, создатель Империи Тельдаэтлуф, обращаюсь теперь. Обращаюсь, дабы завещать страшную силу, последнюю надежду на краю бездны..."

   Та-ак... ясно. Политическое завещание первого из Тельдамаритов. Велеречивое и маловразумительное, как все государственные документы подобного рода.

   Тем не менее, пробежим дайджестом по диагонали... Малоубедительная попытка растолковать сущность любимого своего детища, где смысл безнадёжно заплутал не в трёх - в трёхстах тридцати трёх, как минимум, ораторских красивостях. Одно недвусмысленно - окончание. Там, где Великий Предок заклинает-умоляет Надменных Потомков, взывая к одной лишь сознательности оных: прибегайте, мол, к Молоту только от безвыходности крайней. В случаях, подобных... далее приводится инцидент с некими иногалактическими, судя по всему, захватчиками, именуемыми "ассвари", ради торжественных проводов которых, собственно, и был создан Молот. Да и в подобных случаях - применяйте его исключительно для самозащиты, но никак не для агрессии, Светлое Небо избавь. А то принцип известен: роя другому яму, не слишком разгоняйся - чревато.

   "...Ибо завещаю вам, потомкам, мощь губительную, сути которой я сам далеко не постиг до конца..."

   Фью-у! ну ты даёшь, Основатель Империи. Наизобретал чёрт-те чего, о чём сам имеешь представление, туманней некуда.

   Вот что значит - быть гибридом политика с учёным... у кого угодно чердак в подвал уедет.

   Впрочем, варвары все таковы. Сначала изобретут порох, а потом шлёпают губами, глядя на мировые войны.