Реализованная Вероятность

   Ради такого случая даже лезть в мозги к пацану, выведывая смутные подробности, - лишнее. Войти в курс дела прямо на месте - куда интереснее.

   Близкий рёв чего-то внушительного - стартующего ли, садящегося - на полминуты заложил уши. Переждав - скомандовала не без издёвки:

   - Так шагом марш, капрал. Промедление - смерти подобно.

   Просиял непритворно, солдатик; чётко развернулся налево кругом; помаршировал, печатая шаг старательно-вымуштрованно. Может, даже чересчур для демократических нравов Имперского Космофлота.

   Ну, а мы следом: вразвалку, поспешая медленно. Он-то - при исполнении, а мы - в увольнительной.

   Даст Бог, эта чёртова спиральная штуковина без нас не сколлапсирует ещё минут пять.

   А нет - туда дорога.

   Скверик плавно перетёк в окраину космопорта. Последний нахлынул властно: всеми посадочными площадками, ангарами, флотилиями, орудиями, ремонтными механизмами, огнями, шумами, запахами. Индустриализмом-урбанизмом-милитаризмом. Неизбывной круглосуточной суетой сует, парадоксально сотканной из деловитости и бестолковости: много народу, мало кислороду, кто спешит, кто работает, кто околачивается. И каждый тебя приветствует: знакомые ухмыляются, незнакомые козыряют, знай не зевай, отвечай соответственно.

   Благодать.

   С чего бы свербит странное чувство, будто видишь всё это - в последний раз?

   То ли настораживает, что до сих пор никто по-приятельски не окликнул - Фелт Вирена?

   Центропост, уже залитый огнями в сумерках, провожатый как нарочно обминул десятой дорогой. Окраиной, окраиной свернул в закоулочек вовсе глухой, на отшибе (развели государственных тайн, футы-нуты, сами себя боятся!) Вот и загадочная цель, прямо по курсу: крейсерок из класса лёгких, в пару десятков мегатонн. Вид мрачноватый, неосвещённый; трап опущен; у нижней ступеньки двое лбов, вооружённых и очень опасных, несут караул, маяча как привидения. Иллюзия, кстати, полная: кожа у обоих - бледная до анемичного.

   Тоже её приветствовали, как ангела-избавителя: вскинули в салюте атомные ружья. Вновь застыли угрожающими столбами. Даже не гаркнули для порядка: "Стой, кто идёт?!!" Даже пароль не спросили.

   В курсе дела.

   Фелт Вирен посторонился, пропуская вперёд даму (тем более даму, старшую по званию). Засопел, взбираясь на трап, уже в затылок. Шлюзовая камера втянула обоих... что-то света и тут маловато, ну да хаос с ним.

   Теперь, пожалуй, можно, прежде чем заявиться в рубку лично, предупредить Джава: мол, не дрейфь по геликоиде, помощь на подходе. Звякнуть: телепатически. К таким её штучкам Джав успел привыкнуть, чай штаны не обмочит.

   Протянула ниточку мыслепоиска; взамен Джава, нашарила вдруг нечто совсем уж постороннее, неуместное, непотребное...

   И - то была последняя, недодуманная мысль.

   В следующий момент мозг взорвался странной чёрной сверхновой.

21

.

   Сознание возвращалось, как сквозь дебри непродёрные. С буреломом, совами, лешими да кикиморами, и с прочей древнесказочной жутью.

   То корень за ноги перецепит; то шипы ткнутся в физиономию; а то над самым ухом замогильно гугукнет нечто неопознанное. Вон, впереди - как бы не топь... огоньки блуждающие над чёрной, алчной трясиной. И в воздухе, всепроникающий, - гул какой-то чужеродный, как от двигателей местного звездолёта, если находиться внутри...

   Новый натужный стон перекрывает всю какофонию; не сразу соображаешь, что - твой собственный. О-о-о! поднимите мне веки...

   Веки в конце концов поднимаются без посторонней помощи, хотя с грехом пополам. Первозданная, былинная чащоба, как по волшебству, сменяется грязноватыми металлическими стенами, тесно сомкнутыми. Под спиной - нары какие-то, что ли; на потолке, опрокинутом навзничь, - пара-тройка анемичных лампочек посвечивают только-только себе под нос. И больше, кажется, не за что зацепиться омутнённому глазу.

   А гул-то никуда не девался.

   То ли в голове с бодуна шумит; то ли впрямь отсек звездолёта. И что-то он подозрительно смахивает на карцер. Допрыгалась, Молодая Волчица? "На губу" посажена господином полковником, за всё хорошее?!

   В памяти всплывает фанатическая физиономия Фелт Вирена... щёлк! последовательность событий восстанавливается мигом. Если б "на губу" - ещё бы полбеды. А то ведь - несёт меня лиса за тёмные леса... прямиком в гости к душке Аррк Сету.

   Ещё парализатор в затылок разрядил, свинтус! угораздило её разгуливать без силового поля именно сегодня.

   Чтоб и всем так хорошо жилось, как ей всю жизнь везёт!

   С другой стороны, если рассматривать весь казус в аспекте юмористическом... давненько с нею не справлялись так запросто - обычным парализатором! Хват ты, Фелт Вирен, капрал аррк-сетовского космофлота! говорят, дуракам счастье... А "союзников очищения огнём" сама ведь давно проведать собиралась: на вождя их посмотреть, да себя показать.

   Прям-таки, спасибо за оказию, ребята! не гора к Магомету, так наоборот.