Реализованная Вероятность

   Может, в их фанатических мозгах вовсе не укладывается этакое кощунство - издёвка над обожаемым вождём?

   В упоении своей лучшей в мире службой, лихие пилоты едва замечают предательски подкравшийся вплотную метеорит. Спохватываются, когда уже пожалуй и поздно избежать столкновения; дружно принимаются терзать пульт - усердно, лихорадочно, только что-то всё не по делу...

   Одним прямым скользящим прыжком - вперекор пьяным синусоидам корабля - дотягиваешься до рулей; без труда смахиваешь нервно-судорожные пальцы незадачливого капитана; дёргаешь на себя - до упора, без колебаний. Отчаянный провал вниз, в бездну... уфф!..

   Разминулись.

   - Может, я поведу? - предлагаешь сочувственно.

   Фелт Вирен (бледный не то что до губ - до глаз!), будучи отторгнут от пульта, хватается, как за соломинку, за кобуру на поясе. Извлекает старый знакомый парализатор.

   - Отойди!.. - откровенно "пускает петуха".

   - Никакой благодарности... ну, пошалила, виновата. Каюсь. (Может, правда стоило сидеть - не рыпаться вплоть до места назначения?) Чем хвататься за свою пукалку, ты бы подбросил мне в камеру хоть комп. Или книг пару-тройку. Тогда буду вести себя паинькой... Кстати, лететь ещё далеко ли?

   Секунду ошарашенно помедлив, пацан до отказа раздувает грудь и даже щёки; и, единым духом, выталкивает великолепный сверлящий вопль:

   - Да-уберите-вы-чёртову-аферистку-из-чёртовой-рубки-к-чёртовой-бабушке-пока-чёртовы-метеориты-не-расплющили-чёртово-корыто-в-чёртов-блин!...

   В рубку, привлечённые небывалым сотрясением воздуха, просовываются ещё столько-то любопытствующих физиономий: что, мол, за шум, а драки нет? Узнаёшь среди них тех самых лбов, что стояли в карауле у трапа. Эти, отдадим справедливость, среагировали быстрей: вскинули всё те же верные свои ружьишки (небось даже спят с ними, за неимением баб!) без лишних расспросов, нацелили неотвратимо.

   Ой-ой... сейчас друг друга перестреляют и пульт изрешетят, от ума большого! Пора и правда прекращать балаган, во избежание многочисленных фатальных исходов.

   - Всё, всё, ребята, поняла, не дура! - Руки за голову, ухмылка миролюбивая, чин чином; напоследок ещё подмигнуть капитану, и совесть чиста. - Или всё-таки мне повести дальше вашу посудину? Для надёжности?

   Неистовый взор мальчишки дал понять, какого мнения тот о подобной затее в частности и о Пришелице Ниоткуда в целом.

   Яснее ясного дал понять.

   Яснее слов и даже выражений.

   Хаос с вами; проехали. Наше дело предложить - ваше дело отказаться. Кто куды, а мы к себе в карцер.

   Встряхнула вас хорошенько, чтоб не дремали при исполнении - и то ладно.

23.

   А встряхнулись и впрямь не на шутку, горе-союзнички.

   К прежнему стационарному замку спешно прибавили ещё штук пять портативных; за дверью выставили на караул целый взвод без малого... из одной крайности - в другую! Крепко возжаждали реванша, вояки бравые: мол, век нам "Очищения Огнём" не видать, если упустим "чёртову аферистку" ещё раз! И тельняшку на груди - тр-р-ресь!!! - вдребезги пополам! и кулаками в грудь!..

   Кинг-Конг жил, Кинг-Конг жив, Кинг-Конг forever.

   Добро, мальчики... потешьте уязвлённое самолюбие. Не препятствую.

   Естественно, ни запрошенных книг, ни персонального компа узнице и теперь не предоставили. Из тех ли соображений, что кур перед смертью не поят? или просто-напросто не водится на военных звездолётах такого добра?

   Так или иначе, а время пришлось коротать согласно мудрому принципу: используй то, что под рукою, и не ищи себе другое. Сначала - за трансатомной физикой. Полсуток без малого изгалялась, превращая кусок обшивки в наружной стене в прозрачную стеклосталь, пока не добилась максимальной прочности при минимальном коэффициенте преломления света. Чтоб и обзор идеальный, и шальной метеорит не прошиб дыру аккурат в том месте.

   Эффектно было бы, конечно, ускользнуть именно так: через пробоину в обшивке, ищи-свищи. Но при большом желании смазать лыжи владеющий Силой в пробоинах не нуждается; а желания-то такого и нет вовсе. А есть желание противоположное: свести с пронырой Аррк Сетом знакомство покороче.

   А пока наблюдай-медитируй - не хочу, коль скоро прорубила себе "окно в Европу".

   Есть на что посмотреть.

   Поначалу только метеориты частили - дальше больше. Исподволь внедрились в настоящий астероидный пояс; такие манёвры пошли - знай держись! Пылинки, песчинки, камешки, каменюги, целые планетоиды; самые крупные - средоточие кипучей деятельности, горноразработки, плавки, ковки, штамповки, прессовки, спорой сборки чего-то, подозрительно смахивающего на военные звездолёты. Добротное, судя по всему, и отлаженное предприятие. Вот и приобщилась, шпиёнка, к святая святых - рождению аррк-сетовского флота... сбылась мечта идиотки! Не стоит, однако, спешить с докладом к императору. Спиной и пониже чувствуешь: самое-то главное-интересное - впереди.

   Вон, прямо по курсу - плотненькое такое, аккуратненькое звёздное скопленьице. Светила, в количестве ровно восьми, все как на подбор угасающие, подмигивают тускло-красным: глаза колоссального паучары, затаившегося во вселенской тьме. Дескать, пожалте!