Реализованная Вероятность

   ...Тщедушная фигура в полумраке; тень среди теней. Физиономия какая-то... никакая: тускло-серая, невнятная, без единой "особой приметы". Зенки побелевшие, как у варёной рыбы (причина двоякая: изумление перед невиданным чудом - и самый банальный страх за собственную шкуру!), выпучены в упор.

   Так и превратился бы в таракашку! так и юркнул бы в щель понезаметнее!

   И правда, дышать нечем в этом императорском дворце. По самому совсекретному коридору пройдёшь - на шпиона наступишь. Бедняга император.

   Следовало бы, по идее, принять срочные меры, или хотя бы полумеры.

   Но - душа не лежала.

   Так уж пропиталась насквозь отвращением к любому насилию, после приятного знакомства с Абсолютным Оружием. Не только убивать собственноручно, не только тащить "под вышку", - даже стереть из чужой памяти события последней пары-тройки минут, и то представлялось немыслимым.

   Живи-гуляй уж, диверсантик, хаос с тобой. Спеши-стучи хозяину, усердная ищейка: даже в этом не препятствую, не выдираю законную добычу из горла.

   Благостна я нынче, милосердна, цивилизованна - по самое мама не горюй.

   ...Верно, ещё долго-нудно приходил в себя незадачливый шпик, когда грозная иномирянка-контрразведчица, бич аррк-сетовой агентуры, убралась безо всякого инцидента. Чудесное донесение, чудесное же спасение - не многовато ли чудес для одного вечера?

   Ну, ускользнул - твоё счастье.

   А мы, с вашего позволения, удалимся. Для дум дальнейших; миротворческих.

   Когда ещё поразмыслить о миссии мира, как не в увольнительной на три дня? Выдали-расщедрились - по случаю вчерашнего беспримерного подвига...

20.

   - Лейтенант Шейла! разрешите обратиться...

   Нагнали в скверике: в увольнительной и то покоя нет. Какой-то "юноша бледный со взором горящим". Честное слово: не поэтическая красивость, а так оно и есть. Мундир космофлотский; нашивки капральские; физиономия безусая.

   Незнакомая.

   Козырнул:

   - Капрал Фелт Вирен. Утром переведён к вам из восьмой эскадрильи.

   Из Локвиной - мигом сообразила землянка. Горе ей луковое с этим Локви. Только и знает, что подвёртываться то и дело на её пути, влетать камешком в сапог: нарочно ли, невольно.

   Гигант космофлотский.

   Соблюдём, однако, субординацию и мы. Честь отдать - пожалуйста; хаос с тобой, солдатик, обращайся. Оборотень в погонах, понимаешь...

   - Я к вам с поручением, лейтенант Шейла...

   Вот невезуха! я-то думала, парень, ты меня кружечкой пивка угостить намерен, со знакомством! От господина полковника, что ль, поручение срочное-совсекретное? Или - от самого императора?

   Давай, катай.

   - Капитан Джемберри вызывает вас, лейтенант, - выпаливает пацан в ответ на её иронию невысказанную, одной пожимкой губ обозначенную. - Дело важное, отлагательств не терпящее.

   Всего-то?! - едва вслух не брякнула. Мог бы своими ногами за ней сходить, старина Джав, - не в службу, а в дружбу.

   Или звякнуть хотя бы.

   С каких пор обленился-загордился?

   Неужто подпёрло нечто впрямь невообразимое?

   - Докладывайте по существу, капрал.

   - Лейтенант Шейла! - Мигом вытянулся в струнку; зачастил готовно. - Сегодня, около трёх часов пополудни, в системе Артли был обнаружен дрейфующий крейсер. Имперский. Обследовали; в полной исправности, но команды... ни человека... - Круглая-лопоухая физиономия вытянулась до неправдоподобия. - Отбуксировали в порт; и вот... капитану Джемберри досталось расшифровывать "чёрный ящик". Так он за вами послал, лейтенант, как за самым компетентным...

   Дух перевёл - уфф!!! кажется, всё передал, что велели, ничего не напутал.

   И ещё уставился в упор - глазами вдохновенного камикадзе.

   А к горлу, к губам землянки поднималось откуда-то изнутри, пузырьками шампанского, - бесовское веселье. Наружу рвалось: придурковатым смехом.

   До чего забавный отпуск выходит! Где б и когда ещё так развлеклась?!

   Чердачная мальчишечья романтика. Тимур и его команда. Осенняя Фэнтезиада. Как в том детском стишке: "К эльфу хоббит раз пришёл, и сказала кроха: сытый хоббит - хорошо, а голодный - плохо!"

   Что ещё скажешь, кроха?

   - Кое-какую информацию капитан Джемберри уже извлёк, - подогрел интерес солдатик (всё тем же, мальчишески-чердачно-романтическим тоном). - Довольно... э-э... странную. И, кажется, опасную.

   - Какую именно? - Если не поставить рамки точным вопросом - долго ещё будет туману напускать!

   Капрал Фелт Вирен жмёт плечами - совсем неуставно.

   - Для того вас и требуют, лейтенант. Для расшифровки. Вы-то повидали виды...

   Опять вперился - взором благоговейным, светлым, кристальным.

   Космос! да не становится ли она в чужом континууме - столпом опорным бытия? Только этого недоставало.

   Опять вот подвалило нечто жуткое, пугающее, сулящее скоропостижную гибель всей выдуманной галактике. И, как всегда, без Пришелицы Ниоткуда вода не освятится.

   Трепещите же, все на свете "чёрные ящики". Грозная иномирянка-контрразведчица идёт по ваши души грешные. Всегда готова, как пионер, приступить, оправдать и расколоть.

   Взрослая тётя играет в войнушки с такими же, изрядного возраста, мальчиками.