Реализованная Вероятность

   Но нет: одна, всеобъемлющая страсть в них загорается тотчас. Праведный гнев. Самый наподдельный. Пробу ставить некуда. Великий Станиславский покривил бы душой, произнеся: "Не верю".

   - С каких пор сомневаетесь вы в твёрдости духа вашего вождя, Фелт Вирен?! - Бичующий, проповеднический голос - как с амвона. (Христос, Магомет и Эрихью Первопророк - дружно померли от зависти!) - Вы рисковали много сильней, и всё же доставили сюда эту женщину, исполнив свой долг. Так подобает ли вождю уклоняться от своего, постыдно дрожа за собственную жизнь? Какой же пример явит он вам - и в канун исторического похода, призванного очистить галактику от скверны?!

   - Радость и повиновение, мой повелитель!

   Обрядовая формула взвивается жалким, ощипанным петухом вместо ликующего феникса. Усердный не по уму служитель культа личности вмиг испаряется, как не бывало.

   И в тот же миг (лучше поздно, чем никогда!) память взрывается пониманием. Классическое детективное: "где-то я этого типуса раньше видала..." Где-где... да в бредовых своих видениях! когда ещё тихо-мирно посиживала с Хейтсо в "Трёх Хвостах". Так недавно... всего-то в прошлой жизни, какую-то эпоху тому назад. Пустяки.

   Однако сильна-а ты, Молодая Волчица! по возвращении - не забудь подать заявку на работу в Институт Предвидения. В любой из двадцати семи. Оторвут с руками. А остальные неудачники пусть плачут... или объявляют вендетту счастливцам, по желанию.

   Значит, эту цинически-харизматическую личность, осуществлённую мечту дедушки Ницше, звать-величать Аррк Сетом. Возобновим же знакомство. Помнишь меня, Твоё Узурпаторское?

   А кой хаос его разберёт... может и помнит, с него станется. Отнюдь этот малый не прост. Ещё в первую встречу мнение о нём сложилось определённое: мол, дело ясное, что туманность - тёмная. Вон, соизволил наконец покинуть свой неуютно-походно-складной, в стиле Наполеона, пластиковый стул, пока что заменяющий ему вожделенный императорский трон. Сановно грядёт навстречу, излучая радушие буквально изо всех пор. И - улыбка: памятная, широкая, небрежно-самоуверенная в своём знании жизни.

   - Фанатики... самая могущественная сила из всех возможных. И - наиболее легко управляемая. - Доверительно, как со старинным приятелем за кружечкой пивка, делится своими "ноу-хау" по части абсолютной власти. - Если, конечно, знать, какого сорта лапшу им вешать на уши, и в какой именно момент истории. Ну, ведь на то и есть единичные незаурядные, здравомыслящие умы, не так ли? Дайте им точку опоры в виде армии фанатиков - и они перевернут вселенную.

   Мда-а... кому на роду написано повиснуть на рее, тому не страшна смерть от скромности. Но следует признать: в своём предмете, парень, ты уже употребил в качестве лёгкой закуски всех возможных собак, включая кошек. Тебя бы - в нашу Высшую Школу Истории, лектором к начинающим наблюдателям... читать курс революций, дворцовых переворотов и диктатуры пролетариата. Не профессор был бы - просто клад. На руках бы носили, пылинки сдували. Всей Конфедерацией, серьёзно.

   Так как насчёт, а?!

   - Сколь понимаю, армией фанатиков вы уже располагаете. - Взамен предложения, шикарнейшего на местной бирже труда, можно лишь усмехнуться пренебрежительно. - Осталась малость: перевернуть вселенную.

   - Всего-то... за этим, как можете догадаться, дело не станет. - Приглашающе-когтящий жест кота в адрес мыши. - Покорнейше прошу, леди, присесть. Дабы без помех обсудить кое-какие спорные детали предстоящего переворота.

   - Надеюсь, без целования ручек обойдёмся? - Немного брезгливости в тоне: ну что ты втуне тратишь свои актёрские данные! я тебе не пополнение для армии фанатиков, не уяснил ещё?!

   - Что вы, что вы! разве можно - условности этикета между двумя такими деловыми людьми, как вы да я?!

   Придётся, видно, подыграть радушному, как паук, хозяину, взгромоздившись в одну из этих адски неудобных штук у стола: отчего нет? Можно бы, с места не сойдя, трансмутировать одра под собой (а ещё смешней - под хозяином!) в комфортнейшее квазибиопластовое кресло - таких тут, поди, днём с фонарём не сыщешь. Но - смысл? Не для баловства прячут тузы в рукавах - для самых триггерных ситуаций.

   Не станем, так и быть, раздражать дракона раньше времени. Пусть его потешится самодовольной улыбкой во всё лицо. А цветовая гамма этого лица, впрямь, смыкающейся полярностью контрастов достойна антарийца: кожа - белый снег; глаза - чёрный лёд.

   Только вот у антарийцев-Древнейших нипочём не встретишь: такой живой, выразительной мимики - и такого циничного, беспринципного взгляда.

   Садясь напротив, не прекращая обаятельно улыбаться, Аррк Сет извиняется разведением рук.

   - Тяжела ты, доля вождя. С удовольствием предложил бы вам больше удобств, включая выпивку; но увы. Не держу - даже для себя. Имидж.

   Имидж - ничто, жажда - всё... идиотская рекламная фразочка из исторического прошлого Земли. К нашей ситуации, впрочем, подходит идеально. И произнесена она - одним из аррк-сетовых коллег по владычеству над умами; правда, коллегой ничтожным, безвестным, и оттого не менее - если не более - могущественным.