Реализованная Вероятность

   Выложить тебе, что ли, начистоту, всё как есть? Ну не работаю я тут, а совсем наоборот: курорт себе устроила, по случаю заслуженного отпуска. Ну, едва успели вытащить из-за черты одну суицидально настроенную цивилизацию-подростка... бешеная, знаешь ли, выдалась перегрузочка. Теперь вот - резвлюсь тут, шалю, балуюсь... отрываюсь на полную катушку. Вспоминаю тревожную молодость. Даже "силач" запросто с нарезки слетит, буде после такого сверхнапряга, как спасение цивилизации (остатков её!), не позволит себе равнозначную разрядку.

   Однако, Шейла... кривить душой перед собою же - так ли обязательно? Отпуск, разрядка - ещё не вся правда. Есть другая. Высшая; настоящая.

   И склонные к суициду цивилизации-подростки (и цивилизации-недоросли, вроде здешней) - ключ к этой правде. Раз увидев и осознав Звёздный Молот, можно ли самоустраниться со спокойной совестью? Даже в епархии императора он, мягко говоря, дьявольски ненадёжен... а прибери Аррк Сет эту штуковину к своим рукам загребущим - да что ж это будет?! Большущий бах и ностальгия по Хиросиме, вот что. И даже сверх того. Неровен час, все на свете ядерные зимы, и Тёмные Координаторы, и даже вэн-гары, убившие свою цивилизацию-опекуна - вспомнятся с ласковой грустью, как милые школьные шалости лучших друзей!

   - Есть только одна вещь, небезразличная мне. - Всё, что накипело, прорывается-таки вслух, и в лицо самому Аррк Сету, - к хаосу докосмическую версию благоразумия! - Если б вы, "сильные мира сего", исключительно друг другу грызли глотки, тихо-мирно по-семейному, - ради вас я бы палец о палец не ударила. Но война... миллиарды жертв, принесённых в угоду вашему честолюбию... вы любопытствовали, Ваше Узурпаторское, что для нас превыше всего? Жизнь человеческая - вот ценгнейшее в нашей системе ценностей. Понимаете теперь, почему я не делаю особых различий: между вами - и, допустим, императором? Что для него, что для вас люди - не люди, но разменная монета в ваших грандиозных играх. С необразованными фанатиками куда удобнее иметь дело, нежели с полноценными сознательными гражданами? не так ли?

   Уфф!.. поднимет на смех прямо сейчас - или врубится только спустя пару секунд?

   Долго, очень долго - и по-прежнему вдумчиво, без тени насмешки - беспринципный узурпатор вглядывается в глаза... втягивает, манит чёрными пучинами вселенной.

   - Никто ещё не приводил мне подобных аргументов, - произносит медленно, веско, словно в полутрансе. - Не абстрактный вздор - патриотизм, верность идеалам, - но люди! до чего потрясающе просто - и сильно...

   И, минуя защитный скепсис собеседницы, неожиданно тянется навстречу - во взгляде, в мыслях - беспредельным одиночеством. Если бы знала ты, Пришелица Ниоткуда, как утомительно - быть и слыть всегда кумиром, первым, недосягаемым... приветствую - равную, долгожданную!

   Враги? - плевать. Ибо лучший враг - дело тоже нешуточное; а при глупом союзнике - и врага не нужно.

   - Вы - исключительно интересное существо, - признаёт вполголоса. - И, кем или чем бы вы ни были, - вы мне нравитесь.

   - Ваши симпатии или наоборот - проблема ваша личная. (А тебе-то самой благоразумно ли - на хрупкое доверие отвечать уничтожающей насмешкой?!) Да и врёте безбожно, Ваше Узурпаторское. Насадили тут махровую аскезу, причём начиная с себя родимого. И, сколь понимаю, немаловажная составляющая вашей аскезы - женоненавистничество?

   Вселенски-чёрные глаза вновь подёргиваются льдом: абсолютный нуль абсолютной власти, привычная шкура, привычная броня галактического узурпатора. Дура ты всё-таки, Молодая Волчица! в глубине души - флибичкой родилась, флибичкой и помрёшь. Валяй теперь, продолжай игру по правилам той стороны, раз так больше нравится. Эх, какой шикарный этико-психологический этюд завершился грандиозным пшиком... единственно из-за твоего уязвлённого самолюбия!

   - Аскеза? как иначе бросить всю эту алчную саранчу на процветающие области галактики? Я вот не вижу более практичного способа, кроме как предварительно выморить их добрым постом... а вы как считаете? Что до женоненавистничества...

   Низкий, мелодичный, мурлыкающий смех - одним голосом; глаза давно превратились в ножи чёрного обсидиана, отточенные до бритвенной остроты на пробном камне твоей же язвительности, Пришелица Ниоткуда.

   - Право же, леди... для столь блистательных умов, как наши с вами, - имеют ли значение сентиментальные благоглупости, нагромождённые общественным мнением вокруг вашего пола? Неужто не может быть симпатично мне существо, подобное вам, просто... как человек?!

   Вот он, удар в самую болевую точку, в самую чувствительную струнку... и пропущен он, этот удар, без особой воли к сопротивлению. Кто ещё здесь догадался бы увидеть в некоей Шейле, Пришелице Ниоткуда, не межпространственную авантюристку, не экзотику в виде военизированной дамочки, но - просто человека?! Столь по-конфедеративному?! Не ирония ли судьбы, что признаётся тебе в этом - галактический узурпатор и беспринципный мерзавец?