Реальная угроза

- Самолет взлетел. Это "Пайпер-Шайен". - Рамирес прочиал регистрационный номер на вертикальном руле. Самолет был американским. - Курс примерно три-три-ноль. - Это означало, что он направляется к Юкатанскому проливу, между Кубой и Мексикой.

Связист в фургоне сделал соответствующие пометки. - Что происходит на "Рено"? - спросил один из сотрудников Оперативного управления.

- Я насчитал шесть человек У четверых винтовки; про остальных сказать ничего не могу. Один грузовик у сарая, точно как на спутниковых фотографиях. Грузовик уезжает, и, по-моему... да, они гасят взлетные факелы. Просто засыпают их землей. Одну минуту, грузовик направляется в нашу сторону.

Слева от Рамиреса сержант Вега установил пулемет на сошки, и длинный ствол неотрывно следовал за грузовиком, двигавшимся к восточной части взлетно-посадочной полосы. Через каждые несколько метров грузовик останавливался, из кабины выскакивал мужчина и засыпал землей очередной затухающий факел.

- А ты не стой, пройди дальше и коснись кого-нибудь... - шептал Джулио.

- Держи себя в руках, Осо, - предостерег его Динг.

- Все в порядке, не беспокойся - Большой палец Веги касался предохранителя, все еще не снятого, а указательный лежал не на спусковом крючке, а на скобе.

Факелы гасили один за другим. Грузовик остановился на короткое время метрах в ста пятидесяти от солдат, но ни разу не направился в их сторону. Они просто оказались в том месте, мимо которого пролегал его маршрут. Вега вел ствол пулемета вслед за грузовиком, пока тот не повернул от них. Тогда Джулио опустил приклад на землю и повернулся к приятелю.

- По-видимому, местная полиция или армия их не беспокоит, - произнес капитан.

- Думаете, их купили? - поинтересовался Вега.

- Вряд ли, скорее, у них отбили охоту. После этого контрабандисты остановились на транспортировке наркотиков с полудюжины аэродромов вроде вот этого. Нам придется побыть здесь некоторое время. - Наступило молчание. - Если что-нибудь случится...

- Мы сейчас же оповестим вас, сэр, - пообещал Вега.

- Змей не заметили? - спросил Рамирес.

- Слава Богу, нет. - Белозубая улыбка капитана была видна даже в темноте. Он хлопнул Чавеза по плечу и отошел назад, в кусты.

- Причем тут змеи? - озадаченно спросил Вега.

Наблюдая за посадкой "Пайпера", капитан Уинтерс испытывал разочарование. Это уже второй самолет подряд. Большой авиалайнер, который он привел сюда раньше, уже исчез. Куда их переправляли, Уинтерс не знал. Может быть, на огромную свалку в пустыне. Еще одна поршневая птичка вряд ли вызовет интерес. С другой стороны, продать такие самолеты, как этот "Пайпер", совсем нетрудно.

Крупнокалиберный пулемет выглядел еще более впечатляюще на уровне глаз, хотя сейчас, когда наступал рассвет, прожекторы слепили не так сильно. На этот раз уловку с кубинским разведывательным самолетом не применяли. Морские пехотинцы обращались с контрабандистами так же грубо, как и раньше, и их действия принесли желанный эффект. Сотрудник ЦРУ, руководивший операцией, раньше служил в Управлении по борьбе с наркотиками, и он с удовольствием использовал другие методы убеждения. Оба пилота, несмотря на американский регистрационный номер самолета, оказались колумбийцами. При всей их мужской гордости им достаточно было первого же взгляда на Никодемуса. Можно проявить бесстрашие перед пулей или даже свирепым псом, но храбрость перед живым гигантским аллигатором... На допрос потребовалось меньше часа, а затем обоих отвезли к "ручному" судье федерального округа.

- Интересно, сколько самолетов не долетает к нам? - поинтересовался сержант Блэк, когда арестованных увезли.

- Что вы имеете в виду?

- Я видел истребитель, сэр. Полагаю, он скомандовал пилоту: "Лети в. этом направлении или пеняй на себя!" А ведь нас вызывали сюда гораздо чаще, чем прилетало самолетов, верно? Я хочу сказать, сэр, совершенно очевидно, что некоторые парни не понимают намека, и тогда летчик в истребителе показывает им, что он имел в виду, говоря "пеняй на себя".

- Вы не должны знать этого, сержант Блэк, - напомнил ему сотрудник ЦРУ.

- Отлично понимаю. Меня устраивает и то, и другое, сэр. Я был еще совсем молодым, когда меня послали во Вьетнам. Там я видел, как погибло все отделение только потому, что несколько солдат были наркоманами. Я поймал гада, продававшего наркотики солдатам моего отделения, - это было в семьдесят четвертом или семьдесят пятом году - и избил его до полусмерти. Чуть не попал из-за этого под трибунал.

Сотрудник ЦРУ сочувственно кивнул, словно заявление сержанта удивило его. Вообще-то, ничего странного в словах сержанта не было.

- Вам не полагается знать об этом, сержант, - повторил он.