Реальная угроза

- Что? - Лейтенант не занимался расследованием этого дела, но заявление секретаря означало, что все идет наперекосяк. Кроме того, пираты содержались в той же тюрьме, где гостями были его подследственные.

Секретарь объяснил, что ему было известно, хотя известно было немного. Что-то не так с вещественными доказательствами. Какие-то формальности не выполнены вовремя. Судья не стал подробно объяснять. Давидофф очень рассержен, но сделать ничего не может. Они пришли к выводу, что прокурору удивительно не повезло. Давидофф относится к числу хороших, честных людей. И тогда секретарь солгал детективу. Он не любил лгать, но иногда Правосудие требовало этого. Годы, проведенные им в федеральных судах, не прошли даром. Это являлось всего лишь практическим применением того, что говорил священник:

"Господь вершит свои дела непонятными нам путями и творит при этом чудеса".

Самое забавное, однако, заключалось в том, что сказанное секретарем не было ложью.

- Преступники, убившие сержанта Брейдена, оказались связанными с пиратами. ФБР считает, что пираты могли отдать приказ об убийстве его и его жены.

- Насколько вы уверены в этом? - спросил детектив.

- Полностью. - Секретарь суда осушил свой бокал и поставил его на стол.

- Хорошо, - ответил лейтенант. - Спасибо. Мы ничего от вас не слышали. Мы благодарны вам за то, что ваш комитет делает для детей Брейдена.

Эти слова смутили секретаря. То, что делал он для семей пожарных и полицейских, не требовало благодарности. Это был его Долг, простой и очевидный. Вознаграждение поступит от Него - того, кто поручил ему исполнять этот Долг.

Секретарь суда покинул бар, а лейтенант детективов подошел к столику в углу, где сидели несколько других полицейских. Скоро было достигнуто соглашение, что пираты не получат возможности - не смогут ее получить - сделать признание и смягчить тем самым предписанное законом наказание. Независимо от того; является ли их дело подсудным федеральным органам или нет, они виноваты в изнасиловании и убийстве и, по-видимому, замешаны еще в одном двойном убийстве, к которому полиция Мобиля проявляет непосредственный интерес. По улицам города уже распространился слух, что торговцев наркотиками полиция не будет арестовывать - продолжая заниматься продажей наркотиков, они рискуют жизнью. А теперь будет послано новое предупреждение. Полицейские обладали преимуществом перед федеральными чиновниками, занимавшими более высокое положение: они говорили на языке, понятном преступникам.

- Но кто, - задал вопрос один детектив, - передаст это предупреждение торговцам наркотиками?

- Почему бы не воспользоваться братьями Паттерсон? - предложил лейтенант.

- В самом деле. - Капитан задумался, а потом согласился: - 0'кей. - В общем, это решение было достигнуто с гораздо большей легкостью, чем судьбоносные решения правительства. К тому же осуществить его было куда проще.

Два крестьянина прибыли в Медельин перед самым закатом. К этому времени раздражение Кортеса перешло в бессилие. Теперь следовало избавиться от восьми трупов - что само по себе в Медельине не составляло проблемы, - не продвинувшись ни на шаг в решении его задачи. Сейчас он ничуть не сомневался в этом. Точно так же, как был уверен в противоположном шесть часов назад. Итак, откуда просочилась информация? Трое женщин и пятеро мужчин только что убедительно доказали, что не имеют к этому никакого отношения. Двух последних пришлось просто застрелить, потому что они находились в состоянии кататонического оцепенения, вызванного зрелищем смерти первых шести при гораздо более мучительных обстоятельствах. Обстановка в комнате напоминала скотобойню, и Кортесу казалось, что он весь залит кровью. Сколько потрачено сил - и все напрасно. Он был настолько раздражен, что не испытывал стыда.

Кортес встретился с крестьянами в другой комнате на другом этаже, предварительно вымыв руки и сменив одежду. Пришельцы выглядели испуганными, однако боялись они не Кортеса, что его крайне удивило. Через несколько минут он понял, в чем дело. Крестьяне путано и поспешно рассказали о происшедшем, однако Кортес не прерывал их, запоминая подробности. Порой детали противоречили друг другу, но в этом не было ничего необычного, потому что крестьян было двое. Затем он начал задавать вопросы сам.

- Автоматы у них были не АК-47, - категорически заявил один из крестьян. Я знаю звук их выстрелов. Это были другие автоматы. - Второй крестьянин пожал плечами. Он не разбирался в оружии.

- Вы кого нибудь видели?

- Нет, сеньор. Мы слышали шум и крики и убежали. Весьма разумно с вашей стороны, заметил про себя Кортес.

- Говорите, слышали крики? На каком языке?

- То есть как это на каком? На нашем, конечно. Мы слышали, что они бежали за нами, но мы убежали. Они не смогли поймать нас. Мы же знаем горы, - объяснил тот, что разбирался в оружии.

- Значит, вы больше ничего не видели и не слышали? - Выстрелы, взрывы, вспышки от стрельбы - вот и все.

- А место, где все это произошло, - сколько раз вы бывали там?

- Много раз, сеньор, мы готовили там пасту.