Реальная угроза

- Много раз, - подтвердил второй крестьянин. - Мы работали там больше года.

- Вы никому не расскажете о том, что с вами произошло. И не скажете ни слова, что заходили сюда, - предупредил их Феликс.

- Но семьи...

- Вы не обмолвитесь ни единым словом, - тихо повторил Кортес. Оба крестьянина поняли, что им угрожает в случае неповиновения. - Вам выдадут крупное вознаграждение за то, что вы сделали, и семьи убитых получат компенсацию.

Кортес считал себя справедливым человеком. Эти два горца выполнили свое и получат за это. Он все еще не знал, откуда просочился слух о предстоящей встрече, но если ему удастся захватить одного из членов этих - чего? Банд М-19?.. Кортес почему-то сомневался в этом.

Тогда кто же виноват в рейдах?.

Неужели американцы?

Чавез знал, что смерть сержанта Рохи только укрепила их решимость. Капитан Рамирес воспринял гибель своего подчиненного тяжело, как и следует хорошему офицеру. Их новая база находилась всего в двух милях от одной из многих кофейных плантаций в этом районе и в двух милях - в противоположном направлении - от еще одного места, где перерабатывали листья коки. Солдаты действовали по дневному распорядку - одна половина спала, другая - охраняла спящих.

Рамирес сидел один. Чавез был прав. Капитан воспринял смерть сержанта Рохи, как тяжелый удар. Здравый смысл говорил, что ему следует отнестись к потере одного из своих солдат, как к цене за выполнение порученной ему операции. Однако чувства не всегда соответствуют здравому смыслу. Рамирес совершил ошибку, типичную для командиров боевых подразделений: он стал слишком близко соотносить себя со своими солдатами, перестал смотреть на них, как на пешки, которые приносятся в жертву в случае необходимости. Этот недостаток никак не был связан с его личной храбростью. Капитан обладал достаточным мужеством и знал, что опасность, которой он подвергает свою жизнь, является частью его профессии, и с готовностью воспринимал это. Его ошибка заключалась в непонимании того, что риск, которому подвергается жизнь его солдат, - причем он сознавал, что и это составляет часть его профессии, - неизбежно ведет к смерти некоторых из них. Вот это он и упустил из виду. Он вел своих солдат во время бесчисленных полевых учений, готовил их, учил, как следует выполнять обязанности, выговаривал им, когда их датчики, чувствительные к лазерным лучам, показывали, что они условно убиты. Но Роха погиб не условно, правда? И не потому, что оказался новичком, нет, сержант был опытным, отлично подготовленным профессионалом. Следовательно, говорил себе капитан, он как-то подвел своих людей. Если бы он по-другому развернул свое отделение, если бы обратил больше внимания... если... если... если. Молодой капитан пытался забыть мучительные мысли, но не мог. А прекратить операцию было не в его силах, поэтому в следующий раз он будет более осторожным.

Обе видеокассеты прибыли сразу после обеда. Рейс САС с "Рейнджера" без ведома лиц, принимавших в этом участие, был согласован с прибытием курьера на специальном рейсе из Боготы. В этом принимал участие, и Ларсон - он доставил видеокассету ЛУЦ в международный аэропорт "Эльдорадо", где передал ее другому сотруднику ЦРУ. Обе кассеты были уложены в сумку курьера ЦРУ, занявшего переднее отделение на транспортном самолете ВВС С-5А и проспавшего несколько часов на узкой и короткой койке справа позади кабины пилотов. Самолет совершил посадку на базе ВВС Эндрюз, сразу после приземления сорокафутовая лестница опустилась в огромное грузовое пространство, и курьер спустился через открытый грузовой люк в ждущий автомобиль, доставивший его прямо в Лэнгли.

У Риттера в кабинете было два телевизора, каждый со своим видеомагнитофоном. Он наблюдал за ними наедине, подгоняя изображение одно к другому, так что наконец они более или менее совпали. На видеокассете из бомбардировщика видно было немного - лазерная точка и смутные очертания дома и больше почти ничего до вспышки взрыва. Видеокассета Кларка оказалась намного лучше. На экране был виден дом с освещенными окнами, ярко сияющими благодаря увеличенной силе света, и охранники, ходящие вокруг него, - те из них, которые курили, походили на светлячков; всякий раз, когда они затягивались, их лица освещались. А вот и бомба. Все это очень походит на фильмы ужасов Хичкока, подумал Риттер. Он знал, что происходит, но те, кто изображен на экране, еще ни о чем не подозревали. Они бесцельно бродили вокруг, ничего не зная о своей роли в драме, написанной в кабинете заместителя директора ЦРУ по оперативной работе. Но...

- Как странно... - пробормотал себе под нос Риттер. Он нажал на кнопку дистанционного управления, остановил ленту и перемотал ее назад. За несколько секунд до взрыва бомбы в воротах показался еще один автомобиль.

- Кто ты такой? - спросил Риттер, обращаясь к экрану. Затем он быстро пропустил ленту дальше, после момента взрыва. Автомобиль, на котором приехал еще кто-то, - БМВ, его опрокинуло взрывной волной, но через несколько секунд водитель вылез из машины и достал пистолет.