Реальная угроза

- Итак, картель разъярен операцией "Тарпон", и некоторые его главари предприняли радикальные шаги, чтобы ликвидировать Джейкобса, не получив одобрения всего комитета. Другие члены Медельинского картеля, по вашим словам, пришли к заключению, что это было опрометчивым поступком, и решили устранить тех, кто дал согласие на убийство, я так вас понял?

- Да, именно так мне представляется. Надеюсь, вы понимаете, что наша информация по этому поводу недостаточно проверена. - Ваша информация всегда недостаточно проверена, - напомнил Хольцман. - Об этом вы можете поговорить с Бобом Риттером. - Каттер поставил на стол чашку.

- Конечно. - На лице Хольцмана появилась улыбка. В Вашингтоне были два человека, никогда не соглашавшиеся на утечку информации, - Боб Риттер и Артур Мур. - А как относительно Джека Райана?

- Он только начал осваиваться с делами. К тому же всю неделю провел в Бельгии, на конференции разведывательных органов НАТО. - В Капитолии поговаривают, что было бы неплохо, если бы кто-нибудь предпринял ответные меры против картеля, ибо убийство Джейкобса явилось неприкрытым нападением на...

- Мало ли что там болтают, Боб.

- А сегодня губернатор Фаулер заявил на утренней пресс-конференции...

- Пусть политикой занимаются политические деятели.

- А вам известно о том, что уличная цена кокаина подпрыгнула?

- Да? Вообще-то, этот рынок меня не интересует. Действительно подпрыгнула? - Этой новости Каттер еще не знал. Значит, уже...

- Ненамного, но заметно. Ходят слухи, что с поставками кокаина непредвиденная задержка.

- Приятно слышать.

- Но как-то прокомментировать не хотите? - спросил Хольцман. - Ведь это вы заявляли, что с торговцами наркотиками идет настоящая война и к ней следует именно так и относиться.

Улыбка на мгновение застыла на лице Каттера.

- Такие проблемы, как война, решает президент.

- А конгресс?

- Да, конечно, и конгресс тоже, но с тех пор, как я занял должность в правительстве, конгресс не делал никаких заявлений по этому поводу.

- Если бы мы оказались замешаны в этом взрыве, какой была бы ваша личная реакция?

- Не знаю. Мы не имеем к взрыву никакого отношения. - Интервью шло не так, как хотелось Каттеру. Может быть, Хольцману что-то известно?

- Впрочем, этот вопрос был сугубо гипотетическим, - заметил репортер.

- Ну хорошо. Я отвечу неофициально, - не для печати - в данный момент. Говоря гипотетически, следует убить всех этих мерзавцев, и я не пророню ни единой слезы. А вы?

- Если не для печати, я придерживаюсь такого же мнения, - фыркнул Хольцман. - Я помню время, когда можно было ходить по улицам, ничем не рискуя. А теперь я читаю о погибших за ночь и не могу понять, находимся мы в Вашингтоне или в Бейруте. Значит, мы не имеем отношения к взрыву?

- Нет. Судя по всему, в картеле наводят порядок. Это, разумеется, лишь предположение, но более надежных сведений у нас нет.

- Хорошо. Наверно, для статьи мне этого хватит.

20. Развитие событий

Это было поистине поразительно, но тем не менее правда. Кортес провел здесь больше часа. С ним приехали шесть вооруженных охранников и собака-ищейка, обыскавшая окрестности в поисках тех, кто напал на базу по переработке наркотиков. Пустые стреляные гильзы были главным образом калибра 5,56 мм - ими пользуются сейчас почти все страны НАТО, да и многие другие во всем мире, однако начало боевому оружию этого калибра было положено патроном, применявшимся в спортивных целях, - 0,223 "Ремингтон" в Америке. На поляне было также немало гильз калибра 9 мм и одна от сорокамиллиметровогр гранатомета. Судя по всему, один из нападавших получил ранение, по-видимому, серьезное. Само нападение было организовано по классической схеме - огневая группа на возвышенности и штурмовая на том же уровне, с северной стороны. Они покинули поляну поспешно, не закладывая мин-ловушек, как это произошло в двух других случаях. Наверно, из-за раненого, решил Кортес. А также потому, что они знали или подозревали? Нет, скорее всего знали, что двое сумели скрыться и побежали за помощью.

Итак, нет сомнений в том, что в горах скрывалась не одна вооруженная группа. Скорее всего, три или четы- ре, судя по числу и расположению баз, подвергшихся нападению. Значит, это не М-19. У М-19 слишком мало подготовленных бойцов, чтобы предпринимать такое, - и к тому же, чтобы он не узнал об этом, напомнил себе Кортес, Картель не только подчинил себе местные партизанские группы. У него были и платные осведомители в каждой из них - именно этого не сумело добиться колумбийское правительство.