Реальная угроза

- Выстроиться по двое, парни! - в первый раз крикнул капитан Рамирес. Он обогнал своих подчиненных и занял место инструктора, отбежавшего теперь в сторону. Пробегая мимо, Чавез заметил, что этот сукин сын даже не вспотел. Третье отделение перестроилось в двойную колонну за своим командиром.

- Отделение! Быстрым шагом, марш! - Бегущие тут же перешли на быстрый шаг. В результате нагрузка на легкие и ноги уменьшилась, они поняли, что перешли в подчинение капитана и все еще находятся в армии. Рамирес провел их до казармы Капитан не требовал, чтобы они хором отсчитывали шаг Это показывало, подумал Чавез, что он не дурак и достаточно умен, чтобы понять, что у его подчиненных не осталось сиг: на это. Наверно, Джулио был прав - Рамирес может оказаться хорошим командиром.

- Отделение, стой! - скомандовал капитан и повернулся к строю. - Вольно, ребята. Ну что, все оказалось не так уж плохо, верно?

- Madre de Dios* - еле слышно пробормотал кто-то В задней шеренге кого-то тошнило, но желудок был пуст, и все кончилось одними судорогами. - 0'кей, улыбнулся Рамирес своим подчиненным. - Это все из-за высоты. Но я провел здесь две недели и знаю, что вы все привыкнете к этому очень быстро. Две недели спустя мы будем пробегать в день по пять миль с полной выкладкой, и вы будете чувствовать себя совершенно нормально.

Чепуха. Чавез разделял эту мысль с Джулио Вега, Одновременно понимая, что капитан, разумеется, прав.

Первый день в учебном лагере для новобранцев был куда хуже этого... а может быть, нет?

- Мы сделаем все, чтобы вы не слишком утомлялись. Вам дается час, чтобы расслабиться и позавтракать. Не увлекайтесь пищей: после полудня предстоит еще одна маленькая пробежка. В восемь ноль-ноль собираемся здесь для дальнейшей подготовки. Разойтись.

- Ну какое впечатление? - спросил Риттер. Они сидели на тенистой веранде старого дома плантатора на острове Сент-Кристофер. Интересно, что здесь выращивали раньше, подумал Кларк. По-видимому, сахарный тростник, хотя сейчас тут ничего не росло. То, что раньше было усадьбой плантатора, теперь должно было походить на островной приют богатого промышленника и его гарема любовниц. На самом же деле все это принадлежало ЦРУ и использовалось как тайное место встреч, особенно хорошо укрытое место для допросов очень важных перебежчиков и для других, более земных, целей - вроде дома для отдыха руководителей управления.

- Общая информация относительно точна, но в ней недооцениваются чисто физические трудности Я не хочу критиковать тех, кто собрал ее. Чтобы оценить ситуацию должным образом, нужно побывать там. Обстановка исключительно сложная. - Кларк вытянулся в плетеном кресле и протянул руку за стаканом. Его положение в управлении было много ниже положения Риттера, но, Кларк являлся одним из горстки сотрудников ЦРУ, чья роль была уникальной. Это обстоятельство, а также и то, что он часто выполнял личные поручения заместителя директора ЦРУ по оперативным делам, давало ему право вести себя в присутствии Риттера непринужденно. Отношение самого Риттера к более молодому подчиненному не было почтительным, однако он уважал Кларка.

- Как дела у адмирала Грира? - спросил Кларк. Именно Грир завербовал его в Центральное разведывательное управление много лет назад.

- Никаких изменений. Ему осталось жить не более двух месяцев, - ответил Риттер.

- Плохо. - Кларк опустил взгляд в свой стакан, затем поднял голову. - Я многим ему обязан. Даже не многим - всей жизнью. Неужели ничего нельзя сделать?

- Нет, болезнь зашла слишком далеко. Ему дают обезболивающее, чтобы облегчить страдания, но это все. Мне очень жаль. Он и мой друг тоже.

- Да, сэр, я знаю. - Кларк осушил стакан и вернулся к прежней теме: - Я все еще не совсем понимаю, в чем заключается ваш замысел, но, если вы намереваетесь захватить их в усадьбах, нужно сразу от него отказаться.

- Неужели такая операция окажется слишком трудной?

Кларк кивнул.