Реальность где-то рядом

— Кстати, — сказал Кир, — деньги нам бы, типа, не помешали. Ты куда «мумушные» купюры дел? Пропил?

— «Она схватила ему за руку и неоднократно спросила, где ты девал деньги», — усмехнулся Сергей, — у меня их нет.

— Как банально, — сказал Кир. — Где потерял?

— При переходе на полигон, видимо. Я их в кармане брюк держал, а когда меня спецназовец обыскивал, я уже пустой был.

— Ладно, — махнул рукой Кир, — не вопрос. Еще выиграем, игорных заведений тут множество. Похоже, нас кто-то догоняет.

Сергей и сам слышал, что скрип стал громче и ближе. Пробормотав: «Спрячусь-ка я на всякий пожарный», он нырнул в кусты. Кир остался на дороге. Скрип усилился, и пригнувшийся Сергей разглядел сквозь ветки какую-то повозку, запряженную парой каких-то животных, может быть, и лошадей.

— Выходи, не бойся, — сказал Кир.

Сергей выпрямился и вышел к дороге. Догоняла их обычная деревенская телега, которых и сейчас еще множество скрипит по разным уголкам России. Тянули ее две мохноногие низкорослые лошадки весьма флегматичного вида, а в самой телеге, покачиваясь, держал вожжи не менее флегматичный мужичок. Сергея он заметил сразу, но удостоил лишь мимолетного кивка. Сергей кивнул в ответ, подождал какого-нибудь вопроса, но не дождался и решил начать разговор сам:

— Куда путь держите, уважаемый?

— Знамо куда, — ответил мужичок после секундной заминки, — в Альвендар, чтоб ему сгореть. Горшки вон везу да утварь кухонную на продажу.

Притормозить лошадей мужичок при этом и не подумал, поэтому Сергею пришлось почти бегом припустить вдоль дороги, чтобы иметь возможность поддержать разговор.

— А далеко ль до того Альвендара?

— Рядом бушь бежать — за полчаса доберешься, нормально пойдешь — за час, — опять с заминкой ответил возница, — извини, присесть не предложу, некуда, сам видишь.

— Да я и не собирался, — сказал Сергей, переходя на шаг, — благодарю за помощь, уважаемый.

Возница чинно, не оборачиваясь, кивнул и снова замер, покачиваясь в такт колыханиям телеги.

— Чего-то он какой-то неприветливый, — сказал Сергей, — хотя программа качественная, можно сказать, с характером. На человека похожа.

— Программы здесь хорошие, это да, — кивнул Кир, — но это человек был.

— Человек? — удивился Сергей. — Ты ж мне сам объяснял, что все люди здесь — сплошь герои. А что героического в горшечнике?

Кир хмыкнул:

— Этим-то «Забытые Земли» и привлекают. Цены тут в два раза больше, чем в Средиземье, а народу — в четыре. Кто его знает, может, он квест какой-то выполняет, а на самом деле — герой героем. Может, он торговлей занимается, заодно подворовывая, что плохо лежит. А может, наемный персонаж для оживления игры.

Сергей поджал губы, хмыкнул скептически.

— А с чего ты вообще решил, что он человек?

— Переводчик сработал. Слышал, как он с запинкой отвечал? Программа бы сразу на твоем языке говорить начала.

— А может, он просто «тормоз»? В смысле программа, имитирующая тормоза?

— Да нет, я переводчик узнаю, запинка уж очень характерная.

Навстречу проехала громадная — с трамвай размером — разукрашенная карета, которую тянула шестерка лошадей цугом. Сидящий на облучке остроухий тип с красивым и надменным лицом ожег Сергея пристальным холодным взглядом. За каретой проехали верхом трое воинов в кольчугах, с круглыми щитами у седел. Эти на Сергея вообще внимания не обратили.

— Трафик, однако, — сказал Сергей.

— Это еще что, — откликнулся Кир, — поближе к городу выйдем, вообще не протолкнуться будет.

Так оно и оказалось — дальше количество людей на дороге росло. К счастью, сама дорога, сливаясь с другими такими же выскакивавшими из леса колеями, расширилась, а вскоре превратилась в мощеный камнем тракт. Сергей пару раз едва успел увернуться от расходящихся телег, после чего плюнул, сошел с дороги и пошел по обочине, благо она была чистой и утоптанной — пешеходы предпочитали ходить именно по ней. Кир, хотя повозок и не опасался, через некоторое время заскучал и спустился к Сергею. Пошел рядом, смотря вверх, на дорогу.

— Качественно сделано.

— Чего сделано? — не понял Сергей.

— Рельеф нулевого уровня хорошо задан. Видишь, я иду по обочине, дорога на полметра выше, но там я тоже под землю не проваливался. При этом местность довольно неровная, а уровень пыли и земли на нуле минимальный — я и по щиколотку не погружаюсь. Вроде мелочь, а вот из таких мелочей настоящее качество и получается.

Сергей неопределенно хмыкнул и пожал плечами.

— Что-то лес никак не кончается, а уже городу пора быть, если горшечник нам не врал.

— А он эльфийский, похоже. Значит, будет просто в лесу.

— Это как?