Реальность где-то рядом

— Скажи ему, чтобы не тормозил. Если хоть на секунду опоздает с ответом — пусть идет себе… сам знает куда.

— Он согласен. Говорит, чтобы вы отвечали не задумываясь.

— Начинайте, — кивнул мужчина.

— Хм… — Кир задумался. — Как мы нашего первого кота называли?

Сергей повторил.

— Савушкин, — моментально ответил мужчина, — хотя вообще-то его звали Барсиком. Почему Савушкин, прости, не помню. Как-то так повелось.

— Ну… — сказал Кир, — это банально. Можно было и предугадать. А вот почему мы не поехали в Турцию?

— Почему вы не поехали в Турцию? — спросил Сергей.

Собеседник опять не думал ни секунды:

— Потому что мне отпуск не дали. А уволиться я тогда не мог. Там хоть немного, но платили, а кто бы меня потом на работу взял, в девяносто девятом-то? Потом, кстати, мы в Турцию поехали. И не только в Турцию.

Кир задумался.

— Сколько ушей у рыбы?

Сергей поднял недоуменно брови, но вопрос повторил.

— Три. Могу объяснить почему. Надо? — Безруков улыбнулся и подмигнул.

— Нет, — мотнул головой помрачневший Кир. — Почему в Париже сено не горит? — спросил он после непродолжительного молчания.

Сергей повторил.

— Потому что это река. Еще спроси — зачем в комнате темно? Книжку с этими дурацкими загадками ты в семь лет прочитал. И отлично знаешь, что они мне не нравятся. Кирилл, это действительно я, прошу тебя, поверь мне.

Кир молча кусал губы.

— В принципе, — пробормотал он, — моя поведенческая модель у них есть, они могли предсказать, что я буду спрашивать. Надо спросить что-то, что они не могли предвидеть на основе модели. Но это они тоже могли предсказать…

— Обратите внимание, — обратился Аркадий к Сергею, — он не спрашивает, каким образом я зашел в игру и вообще — зачем. Потому что подсознательно знает ответ на этот вопрос.

— Да не успел спросить! — окрысился Кир. — Он меня с ходу запутал просто. И какой же ответ я знаю?

Сергей не успел повторить вопрос, собеседник уже сам начал на него отвечать:

— Ответ в том, что ты не хочешь возвращаться в реальный мир. — Аркадий вздохнул. — Я всегда опасался подобного. К сожалению, меня не было в Москве, когда все случилось. Я только со слов операторов знаю, что ты прервал тур, отказался от замены и сам зашел обратно в режиме призрака. И уже пятые сутки в виртуале. Кирилл, в обычном саркофаге не рекомендуется находиться непрерывно более суток. Тебе надо выйти.

Кир издал какой-то сдавленный звук и замер с обалделым видом.

— Мы не можем выйти, — осторожно сказал Сергей, — это не Кир зашел в режиме призрака. Это Лахнов отправил его в виртуал в этом режиме. Чтобы иметь возможность шантажировать… вас?

Безруков раздраженно откинулся на спинку стула.

— Да, я слышал от Игоря эту историю. Он, да и я поначалу, решили, что эта история — ваше творчество, Сергей Михайлович. Но наши психологи единогласно сошлись во мнении, что это все придумал именно Кирилл. Нет никакого заговора, никто меня не шантажирует и никто не собирается причинять никакого вреда Кириллу.

— Но… — сказал Сергей, — не может быть! Майор говорил про собрание акционеров… про то, что Лахнову надо выиграть время…

Аркадий вздохнул:

— Говорю же, поначалу Игорь решил, что именно вы — ключевая фигура творящегося безобразия. Уж больно фантастическая была история, но при этом весьма продуманная, очень подходящая для талантливого писателя-фантаста. Лахнов подумал, что это вы каким-то образом подчинили себе мальчика и преследуете свои темные цели. Майору Нагаеву были даны инструкции подыграть вам — в информационном плане. И обездвижить, пока мы будем разбираться в происходящем. Сам что-то предпринимать Игорь не рискнул, а меня в городе тогда не было — я только час как из аэропорта.

— А спроси его, — со злостью к голосе сказал Кир, — допустим, мы ему поверили, что нам тогда сделать?

Сергей усмехнулся и повторил вопрос.

— Господи, — Аркадий хлопнул ладонью по столу, — да ничего не надо! Просто поверь!

— А зачем? — тупо спросил Кир.

— И в самом деле, — удивился Сергей, — совсем не надо ничего делать?

— Да, — собеседник кивнул, — так или иначе, мы вытащим Кирилла из игры с операторской консоли. Я бы сразу это сделал, если бы не психологи. У Кира — серьезное нарушение психики, раз он отверг действительность и уже полностью живет в выдуманном мире. Если сейчас принудительно выдернуть его из виртуала без предупреждения, его психика может этого не выдержать. Результат может оказаться крайне негативным, вплоть до комы. Поэтому я сам пошел в виртуал, хотя, Кирилл, ты знаешь, как я этого не люблю.

— Ну выведите Кира из режима призрака, — пожал плечами Сергей, — заодно и сами с ним поговорите.

— Я осторожничаю, — Аркадий качнул головой, — любое воздействие на Кирилла, которое не укладывается в его выдуманный мир, может вывести его из того состояния хрупкого равновесия, в котором он сейчас находится. Уже то, что я пришел сюда и говорю все это, — даже это опасно. Но я просто не мог сидеть и смотреть, как он все глубже и глубже погружается в самообман. И потом, пятые сутки в саркофаге! Сергей Михайлович, вы должны меня понять как отец.

— У меня нет детей, — нахмурившись, ответил Сергей.