Реальность, которой нет…

В середине поляны горел костёр. К нему и подвёл мальчика незнакомец. Вокруг огня расположились люди, чуть поодаль был целый палаточный лагерь. Среди сидящих у огня Петя узнал повеселевшую королеву и загадочно улыбающегося Дениса. Также были там лысый старик с колючим взглядом, женщина средних лет с грубыми чертами лица и мрачным макияжем, а также странный человек в чёрной заплатанной накидке и капюшоне, из-под которого совершенно не было видно лица.

— Вот, знакомьтесь, — обратился Сутулый ко всем сидящим, — Это бывший Мрачный король, наш пленник.

— Я вам не пленник, — огрызнулся Петя.

— Знакомься, Ярик, или как-тебя-там, — Сутулый не обратил внимания на эту реплику, — Денис, Антонина, — начал перечислять он, кивком указывая на людей, сидящих вокруг костра, — Зина, меня зовут Владимир (забыл представиться), дальше Ростислав Остапович и… О, похоже, у нас гости, — он иронично улыбнулся и посмотрел на человека в капюшоне, — Как вас зовут?

— Я Саша, — сказал очень сипло и глухо человек, — Я тоже хочу, чтобы барьера не стало.

— Очень мило, что вы решили к нам присоединиться, — Владимир довольно потёр руки, — Но расскажите о себе побольше — где вы живёте, кем работаете?

— Я жил в Даркесте и работал клерком.

— Откуда вы узнали о нас?

— Мне рассказал… один мой товарищ.

Фраза про «одного товарища» кого-то напомнила Пете.

— Интересно… — Владимир недоверчиво прищурился, — Снимите капюшон.

— Я не могу.

— Почему это?

Человек в накидке молчал.

— Почему вы скрываете своё лицо? — спросил Владимир.

Пришедший не проронил ни слова. Сутулый протянул руку и осторожно, лёгким движением стянул капюшон. Саша резко спрятал лицо в ладони. На чёрный плащ упали белые длинные кудри. Все удивлённо глядели на бессонку, сидящую у костра.

Инна сквозь пальцы посмотрела на присутствующих и опустила руки. Её сапфировые глаза туманной грустью блестели в свете огня.

— Зачем ты пришла сюда? — Владимир смотрел на свою сводную сестру с недовольством и подозрением.

— Я тоже хочу разрушить барьер, но побоялась, что вы меня не примете, ведь раньше я не хотела, — как всегда, без эмоций сказала бессонка, — оставьте меня.

— Хорошо, оставайся. Но при первой же попытке сделать что-то вопреки нам… — он взял её сильверу и осторожно провёл по ней ножом, чтобы не порезать, — чик… И всё.

Инна бросила на него неприязненный взгляд.

Затем повисло молчание. Петя пристально смотрел на свою подругу, а она упорно делала вид, что не знает его и не замечает этого взгляда.

— Хей, люди, мы сегодня будем спать? — спросила декадентка Зина, будто выйдя из задумчивости.

— А? Что? — переспросил рассеяно Ростислав Остапович.

— Да, думаю, пора расходиться, — заметила Антонина, зевнув.

И все улеглись на свои места в палатках, а Инна и Петя так и остались сидеть у костра. Им поручили его караулить.

Глава 22

— Как ты здесь оказалась? — шёпотом спросил Мрачный король со странным трепетом.

— Неважно, — отмахнулась бессонка, тяжко вздохнув.

— Не хочешь говорить мне, да? — Петя сложил руки домиком и устремил взгляд на звёздное небо.

Инна промолчала, нервно убирая кудри с лица.

— Зачем вообще ты сюда пришла? — продолжил допрос Непомнящий после недолгой паузы.

— Хочу помочь им.

— Помочь?.. — Мрачный король недоверчиво посмотрел на свою собеседницу.

— Да, — холодно ответила Инна с еле слышным сарказмом, отведя взгляд.

— Неужели… — Петя абсолютно не верил в такое заявление Ковалевской.

— Не веришь? — перебила она его, — А зря, — её тон звучал, между тем, абсолютно неубедительно. И эта её реплика только заставила Мрачного короля ещё больше удостовериться, что Инна не будет и совсем не хочет помогать Невидимкам.

Воцарилось молчание. Дети сидели рядом. Тихо трещали угольки костра, сверкали звёзды. Будто отражая их свет, на тёмно-зелёной поляне блестели цветы. В мерцании огня этот мир казался хрупким, маленьким и кукольным. Всё вокруг дышало чем-то тихим и очень таинственным…

В этом пейзаже крылось что-то тёмное, но вместе с тем странно родное для подростков. Затаённая тревога внутри их сердец сжалась и превратилась во что-то томное, согревающее и будто препарирующее чувства и слова, которым не суждено было вырваться наружу.

— Твоя мантия совсем лёгкая, — нарушил молчание Петя, — Тебе не холодно?

— Нет… — задумчиво отозвалась бессонка, ещё больше закутываясь в ткань.

— Если замёрзла, я могу дать тебе кофту, — Непомнящий улыбнулся и его улыбка — очень тёплая, уютная и простая — надолго врезалась в память Инны.

— Не надо… Но, спасибо, — Ковалевская хотела бы улыбнуться в ответ, но строгие традиции запрещали бессонцам показывать эмоции.

— Кстати, твои родители ведь наверняка потеряли тебя, — заметил Мрачный король, попытавшись скрыть глубокую грусть, затаившуюся в его изумрудных глазах, участием и интересом.

— Наверное… — инстинктивно Инна достала из-за уха белую прядь, чтобы, усмиряя чувства, забрать её снова.

— Хочешь домой?

— Хочу. Но не могу же я сейчас уйти.

«Я тоже хочу, — подумал про себя Непомнящий, грустно улыбнувшись, — жаль, идти мне некуда…»