Реальность, которой нет…

Инна очнулась из-за какого-то сильного света, бьющего ей в лицо. Бессонка протёрла глаза, но всё равно не смогла их открыть. Этот яркий блеск шёл откуда-то сверху и не был похож на свет луны или Найтомских фонарей. Ковалевская сумела поднять веки только минут через десять, и то с трудом. Было слишком непривычно и ярко.

Когда Инне в конце концов удалось оглядеться, то она поняла, что вся пещера залита удивительным сиянием. Что это такое? Сон?

Вокруг было поразительно светло. Девочка посмотрела наверх. В потолке пещеры виднелось большое отверстие, сквозь которое проглядывалось… Кажется, небо? О да, яркое, голубое небо. Не может быть! Как необычно и странно.

Сначала Инна почувствовала неприятие, ощущение невозможности всего происходящего… А затем — небывалый прилив сил. Она решила, что было бы хорошо выбраться наружу.

Ковалевская встала, посмотрела на почерневшие осколки разбитого шара и вспомнила всё, что было вчера.

«О нет…» — произнесла она про себя и аккуратно подняла с пола один из обломков. Разбитая теперь сфера была как бы «барьером в миниатюре». Её, как и сам барьер, создали очень давно короли из первой династии.

Это может показаться странным, но ни в шаре ни в барьере не было ничего магического. В его создании участвовала вся королевская семья, которая не имела никакого отношения к волшебству.

Они были обычными людьми и увлекались… Пиротехникой.

Существовала целая книга о барьере, написанная самими его создателями. Но семьсот лет назад эта рукопись, вроде как, была сожжена при загадочных обстоятельствах.

И может показаться очень странным, что Инна нашла у себя дома в какой-то старой тетради уцелевший листок. В нём говорилось, как «непробиваемый» барьер можно уничтожить. Для этого требовалось нацарапать на шаре (где он находился также было указано) определённый рисунок, но какой конкретно — оставалось загадкой, а затем бросить в него чем-то тяжёлым.

Было вполне ясно, откуда знал об этом Владимир. Но где он взял информацию о том, как именно надо провести по шару острым предметом?

Снаружи Инна услышала голоса.

— Вы говорите неправду! Вы знаете, где она! — заявлял с явным недовольством Петя.

— Отстань, я ничего не знаю, — отмахивался от него Владимир, — Она сама куда-то ушла и это не мои проблемы.

— Я никуда не пойду, пока не узнаю, что с ней и где она!

— Ну и чудесно. Когда здесь появятся военные — пеняй на себя.

— Я тут! — попыталась крикнуть Инна, но её не услышали.

— И всё-таки, скажите… — продолжал Петя со свойственным ему упорством.

— Я понятия не имею! — холодно перебил его Владимир, — всё, мне надо уходить…

— А ну, постойте!..

Собеседники отошли от пещеры, и их голоса затихли. Инна тяжело вздохнула и села, облокотившись на стену.

Потерянность сдавила виски. Заболела голова, ужасно хотелось есть. И пить тоже.

От яркого света становилось не по себе — он слепил глаза и обжигал кожу.

Надежды рассыпались, свалились на плечи тяжёлым грузом, обрушились вместе с барьером Вечной Ночи.

Можно было остаться здесь и совершенно прозябнуть. Или усмирив наплывшее отчаяние выбираться отсюда.

Просидев на холодном полу ещё минуты две, бессонка наконец решила пойти по второму пути и начала искать выход.

Инна двигала камни, пыталась даже складывать их один на другой, чтобы сделать что-то наподобие лестницы и выбраться через верхнюю пробоину. Но долгое время безуспешно…

В конце концов, через час или два, Ковалевская нашла выход за одним из булыжников, который, на первый взгляд казался лишь частью всего массива. Она толкнула его и в стене образовался проход.

Бессонка очутилась на воле.

— А я как раз думал, выберешься ты сама или нет… — послышался голос Владимира.

Инна с неприязнью посмотрела на своего сводного брата. Он стоял, облокотившись на каменную стену и выглядел очень сонным и уставшим.

— Извини, — сказал Владимир опустив взгляд, — Я поступил не лучшим образом. Мне звонила твоя мама и просила привезти тебя домой. Идём?

— Допустим… — проговорила недоверчиво Инна и нехотя отправилась за своим братом.

Они сели в повозку, Владимир был на месте кучера. Он хлестнул лошадь и экипаж тронулся.

— Что ещё сказала мама? — спросила бессонка, накручивая на палец длинную прядь, опять упавшую на лицо.

— Сказала, что очень рада разрушению барьера и что всегда верила, что я смогу сделать что-то выдающееся, — Владимир вновь ударил немощную клячу кнутом.

— Она очень рада? — переспросила Инна, покосившись на свободное место рядом с собой.

— Да.

— Невозможно… — бессонка прикусила губу.

— Папа меня тоже похвалил.

— Как же так… — с тихим разочарованием проговорила Ковалевская, — Я не верю тебе.

— Ну как знаешь, — он вновь хлестнул лошадь с ещё большей силой.

— Кстати, что с Петей? Где он сейчас?

— Ты о ком?

— О том, который раньше был Мрачным королём.

— Он уехал.

— Куда?

— Заграницу, — на лице Владимира появилась самодовольная ухмылка, — Решил, что там безопаснее.

— Ты… говоришь правду?

— Я говорю правду, — он резко стёр насмешливую улыбку с лица и на секунду повернулся к Инне.