Реальность, которой нет…

— Как так? — хотел было заявить свои права на трон Алик, но его усмирили двое подошедших и вставших прямо за его спиной стражников.

А Петя в это время притаился за дверью и тщетно пытался подслушать, что же происходит там, в банкетном зале. Звукоизоляция была хорошей, и мальчик мог уловить совсем немного, но даже этого было достаточно, чтобы он убедился окончательно — его страну собираются отдать врагам. Отдать, даже без боя. Разве мог он допустить, чтобы такое случилось? Нет. И потому твёрдо решил это остановить.

Надо было только добыть ключи от банкетного зала. А они находились у ключника…

— Вы явно что-то ищете… — поднявшись по ступенькам, перед Мрачный королём нарисовался Денис.

— А тебе какое дело?

— Может быть, у меня есть то, что вам нужно.

— Я ищу ключ.

— От зала?

— Да.

— Он у меня. Но не могу же я отдать его вам просто так… А вот если бы вы подарили мне что-нибудь действительно стоящее…

— Что конкретней? — Петя скрестил руки на груди и недоверчиво посмотрел на собеседника.

— Ну, к примеру… Вашу губную гармошку, — Денис холодно улыбнулся, протягивая руку с уверенностью, что его собеседник согласится на такую сделку.

— Зачем она тебе? — Мрачный король очень дорожил своим музыкальным инструментом, ведь это был подарок отца.

— Будет приятно осознавать, что у меня есть чья-то память о ком-то, — сказал Денис с пренебрежением, всё ещё держа руку в воздухе, — Я так осуществлю мою маленькую месть за то, что ты отобрал у меня сильверу Инны.

— Ладно, — сказал Петя и передал гармошку Денису.

— Большое спасибо. И, пока, — он кинулся бежать.

— Ну-ка стой! — Непомнящий резко схватил собеседника за рукав кофты, — А ключ?

— У меня его нет.

— Так ты лжец?!..

В ответ Денис наступил сопернику на ногу. От неожиданности Петя отпустил его и тот вновь хотел убежать, но Мрачный король его быстро догнал. Началась потасовка.

На шум из зала вышел Владимир и спросил громко:

— Что здесь происходит?

Драка прекратилась. Петя, не обращая внимания ни на кого, вбежал в холл и громко сказал, обращаясь к Алику и его матери:

— Вы — мерзкие предатели! — Мрачный король сжал правую руку в кулак, — Вы не будете подписывать этот договор! — он ударил по столу так, что посуда задребезжала.

— Мы его уже подписали, — заметила с победной и холодной улыбкой герцогиня, окинув надменным взглядом многочисленные бумаги, лежавшие на столе.

Досада, горечь, обида на себя и на тех, кто так яро пытался его свергнуть — всё это настигло Мрачного короля и обрушилось огромной тяжёлой волной. Стало очень промозгло, по коже пробежали мурашки. Хотелось и кричать, и злиться, а от собственного бессилия — плакать, но Петя старался сохранить невозмутимое выражение лица.

— В темницу его, — холодно приказал Владимир подошедшим стражникам.

И упираться было бесполезно. Мрачный король понял — всё кончено. Он проиграл…

И Найтомнии больше нет. Её наследного правителя посадили за решётку, народные восстания жестоко подавляются… Что же ждёт это государство дальше? Сможет ли кто-то помочь?

Часть 3. Где ты, прошлая Найтомния?

Глава 29

Она устала. Замучалась от постоянных попыток наладить свою жизнь. Отчаялась вернуть на карту уже несуществующую Найтомнию. Плакала и смеялась у себя в мечтах, но в реальности — почти никогда.

Её звали Инна и сегодня ей исполнялось восемнадцать. Бессонка ощущала себя ужасно старой. Она чувствовала, как песок времени сыпется сквозь пальцы, оставляя лишь терпкий и не всегда приятный след.

Кафе, куда Инна пришла отпраздновать эту памятную дату, располагалось в новом панельном здании. Там не было уюта для Ковалевской, ощущалось лишь нечто чужое, непонятное людям найтомской культуры: гирлянды, цветы, бежевые стены и ярко-розовые пластмассовые стулья…

В сумрачных кафе «королевства ночи» Инна чувствовала себя совсем иначе.

Но за эти пять лет многое изменилось, и такие «найтомские» места практически исчезли. Ведь теперь было совсем не модно и даже опасно показывать хоть чем-то, что ты — найтомец или найтомка.

Несмотря на всё сопротивление бывших жителей «королевства ночи», многие «традиционные» законы были отменены. Например, за объятия, поцелуи и неслучайные прикосновения (если всё это было с обоюдного согласия) перестали взиматься штрафы.

Вообще, найтомцев не любили, их всячески притесняли, дискредитировали, взимали с них налоги большие, чем с коренных розальеннцев. И хотя после гражданской войны люди «королевства ночи» стали считаться малочисленным народом, никаких привилегий им это не давало.

Было несколько моментов, когда Инна оказывалась почти за решёткой, а иногда её жизнь и вовсе висела на волоске. Чаще всего такое происходило при подавлении очередного восстания, а однажды её даже судили, почти отправили в темницу, но потом… оправдали. В некоторых кругах было известно, что если бы не она и не её брат, то может быть, никакой Розальенско-Найтомской унии и не случилось бы.