Ребекка с фермы Солнечный Ручей

Мне мнилось, слышу чудный голос я:

"Дитя, ты так мне помогла сегодня,

Тебя освобождаю от шитья". 

Как пример этот стишок хорош, но, увы, такое слишком невероятно!

Сегодня после обеда я ходила в магазин покупать черную патоку и,  когда  прошла  по  мосту  и  повернула  к  холлу,   увидела   на   обочине   дороги  много-премного отпечатков подковок - отпечатков с  маленькими  дырочками  от  шипов.

"Это плотогоны пришли с верховьев реки, - подумала я, -  и  завтра  они  будут прогонять свои бревна через наш водопад". Я огляделась кругом,  но  не  увидела ни души. Однако  я  все  равно  знала,  что  не  ошиблась,  так  как  отпечатки не могли лгать. Всю дорогу туда и обратно я думала об этом, но,  к  несчастью, забыла про патоку. А так как Элис Робинсон не пустили  гулять,  я  потратила время, отведенное мне для игры, на то, чтобы написать рассказ. Это  первый взрослый рассказ в моей жизни. Он задуман  не  как  школьное,  а  как  настоящее сочинение, как книжка  про  Кору,  жену  доктора,  и  написан  для  мистера Адама Ладда и таких, как он, которые живут в Бостоне. Это  сочинение  из тех, которые печатают  и  за  которые  получают  деньги,  чтобы  выкупить  закладную. 

* * * * * * 

Ланселот, или Поссорившиеся влюбленные 

Прекрасная деревенская девушка была помолвлена с  отважным  плотогоном,  но однажды они поссорились и расстались: он - чтобы лить слезы в хрустальный  поток, сплавляя бревна, а она - чтобы вздыхать и сетовать, занимаясь работой  по дому.

Девушка имела обыкновение стоять вечернею порой на  мосту,  опершись  о  перила, и ее слезы тоже  падали  в  пенящийся  поток;  так  что,  хотя  двое  несчастных влюбленных и не знали об этом, река была их другом, единственным,  кому они поверяли свои тайны и в чьи воды лили слезы.

Месяцы бежали незаметно, и  уже  был  следующий  июль,  когда  однажды,  пройдя по мосту и повернув к холму, девушка заметила следы на песках времен.

"Снова пришли плотогоны!" - воскликнула она, прикладывая руку к  груди,  так как у нее была нетяжелая болезнь сердца, как у  Коры,  жены  доктора,  и  миссис Мизерв, - такая, от которой не умирают.

"Они в самом деле пришли, а  именно  -  тот,  которого  ты  знаешь",  -  произнес чей-то голос, и  из  зарослей  ольхи  выскочил  Ланселот  Литлфилд,  поскольку именно так звали влюбленного и поскольку был это не кто иной,  как  он. Волосы у него вились и выглядели точно чистое золото. Его рубашка,  хоть  всего лишь из фланели, была новая, чистая и красивого цвета, и глядевшей  на  него девушке он казался сказочным принцем.

"Прости", - тихо сказала она, простерая свои изниможденные руки.

"Нет, моя услада, - ответил он. - Именно я должен сказать тебе это". И,  гротциозно припав на одно колено, поцеловал край  ее  платья.  Оно  было  из  ярко-розового льна и искустно отделано белой тесьмой.

Они долго стояли у реки, прижав друг друга к сердцу, как Кора и доктор,  пока вдруг не услышали стук колес на мосту и не  догадались  выпустить  друг  друга из объятий.

Стук колес был все ближе - и что же? - к ним подъехал отец девушки.

"Можно мне обвенчаться с вашей прекрасной  дочерью  сей  же  месяц?"  -  спросил Ланселот, чье имя мы  не  будем  снова  называть  полностью  в  этой  истории.

"Можно, - ответил отец, - ибо - взгляни! - она  готова  и  давно  этого  ждет". Он сказал это, не замечая того, как позорит этими словами девушку.

И тут же на месте был назначен день свадьбы, и, когда  он  настал,  узы  Гименея связали их на берегу реки, где они впервые встретились, берегу,  где  они расстались в гневе и где вновь принесли клятвы верности и  прижали  друг  друга к сердцу. А река в то лето обмелела, и  ей  все  казалось,  будто  это  оттого, что ничьи слезы больше не капают в нее, а сменившие их  улыбки,  как  солнце, высушили ее воды.

Р.Р.Р. 

Finis. 

* * * * * * 

Профессии 

Ноябрь, 187- .

Очень давно, когда я смотрела, как мисс Росс рисует старую мельницу  на  Солнечном Ручье, я думала, что стану художницей, так как мисс Росс ездила  в  Париж, который во Франции, где она купила мой бисерный кошелечек  и  розовый  зонтик, и мне хотелось тоже увидеть улицы с красивыми яркими вещами в  окнах  магазинов.