Ребекка с фермы Солнечный Ручей

Окончание этой последней фразы, по всей вероятности,  было  не  так  уж  важно, но так или иначе, а  она  осталась  незавершенной,  поскольку,  когда  повозка находилась на середине моста, неистовый порыв ветра  подхватил  шаль  мисс Миранды и набросил ей на голову. Длинные тяжелые концы шали закрутились  в противоположных направлениях и плотно окутали колышущуюся на ветру  шляпу.  В руках у Ребекки были кнут и вожжи, и, пытаясь помочь сражающейся  с  шалью  тетке, она не могла придержать свою собственную  шляпу,  которую  неожиданно  сорвало у нее с головы и бросило на  перила  моста,  где  она  на  мгновение  остановилась, дрожа и колыхаясь.

- Моя шляпа! Ах!  Тетя  Миранда,  моя  шляпа!  -  вскрикнула  Ребекка,  совершенно забыв в эту минуту, как часто молилась о  том,  чтобы  "капризный  дикобраз" исчез когда-нибудь в результате именно таких бурных  событий,  раз  уж он отказывается умереть естественной смертью.

Она уже остановила лошадь и, в  последний  раз  отчаянно  дернув  конец  теткиной шали,  выскользнула  из  повозки  между  колесами  и  бросилась  по  направлению  к  ненавистному  предмету,  которому   временную   ценность   и  значительность неожиданно придала опасность его лишиться.

Жесткая коричневая шляпа взвилась в воздух, затем упала и помчалась  по  мосту; Ребекка понеслась следом; шляпа  запрыгала  и  застряла  между  двумя  колышками перил моста; Ребекка гналась за ней, длинные косы  развевались  по  ветру.

- Вернись! Вернись! Не оставляй меня  одну  с  повозкой!  Прекрати,  я  требую! Брось свою шляпу и вернись!

Миранда наконец высвободилась из совсем  было  поглотивших  ее  складок  шали,  но  ветер  не  давал  ей  раскрыть  глаза,  и  она   была   в   таком  замешательстве, что не пыталась оценить финансовый  ущерб,  связанный  с  ее  распоряжениями.

Ребекка слышала приказ тетки, но в пылу погони сделала еще один бешеный  рывок, чтобы схватить  беглянку,  которая  казалась  теперь  одержимой  злым  духом - металась взад и вперед и скакала туда и сюда, словно живое существо,  и наконец отличилась,  пролетев  прямо  между  передними  и  задними  ногами  лошади. Ребекка попыталась перехитрить шляпу  -  обежать  вокруг  повозки  и  встретить ее с другой стороны. Бесполезно; когда она выскочила из-за  задних  колес, ветер еще сильнее закрутил шляпу, и, скользнув прочь, она взмыла  над  перилами моста, а затем исчезла внизу в быстром потоке воды.

- Влезай обратно! - крикнула Миранда, вцепившись  в  свою  собственную  шляпу. - Ты старалась изо всех сил, но тут уж ничего не поделаешь. Я  только  жалею, что не позволила тебе надеть твою черную шляпу, как ты  хотела.  Шаль  сломала стебелек бархатного цветка на моей шляпе, а ветер  унес  булавку  от  шали и гребень из моей прически. Я охотно повернула бы назад сию же  минуту,  да только не хочется второй раз просить у Перкинсов лошадь  в  этом  месяце.  Когда въедем в лесок, пригладишь волосы, повяжешь свой шарфик  на  голову  и  наденешь то, что осталось от моей шляпы; дорого нам  обойдется  эта  поездка  наверняка! 

II

Лишь на следующее  утро  душа  Ребекки  действительно  возликовала.  За  завтраком тетя  Миранда  объявила,  что,  так  как  миссис  Перкинс  едет  в  Милликен-Миллз, Ребекка может отправиться вместе с ней и купить себе прочную  носкую шляпу.

- Больше двух с половиной долларов  не  трать,  а  пурпурную  "грудку"  купишь, только если миссис Перкинс скажет и сама модистка скажет, что пух не  полиняет и не вылезет. Не покупай светлую  шляпу,  она  надоест  тебе  через  два-три года, как это было с твоей коричневой. Мне  всегда  нравилась  форма  коричневой шляпы, а другой отделки, которая носилась бы, как те иголки, тебе  никогда не найти.

"Надеюсь!" - подумала Ребекка.

- Если бы резинка была у  тебя  под  подбородком,  как  ты  носила  ее  раньше, а не сзади, как  ты  носишь  теперь,  думая,  что  это  делает  тебя  взрослой и модной, ветер никогда не сорвал бы шляпу у тебя с головы и ты  бы  ее не потеряла. Но беда стряслась,  что  поделаешь!  Так  что  можешь  прямо  сейчас пойти к миссис Перкинс, чтобы не заставлять ее ждать и чтобы  она  не  уехала без тебя. Два с половиной доллара в конверте рядом с часами.

Ребекка проглотила последний кусок лежавшей у нее  на  тарелке  трески,  вытерла губы и поднялась со стула, более счастливая, чем сами ангелы в раю.

Иголки дикобраза исчезли из ее жизни  без  какой-либо  провинности  или  насильственных действий с ее стороны. Она  осталась  совершенно  невинной  и  добродетельной, но тем  не  менее  ей  предстояло  получить  новую  шляпу  с  пурпурной "птичьей грудкой", если  скрупулезное  исследование  покажет,  что  этот предмет ее восхищения практически не подвержен уничтожению. 

- Как много шляп увижу я,

И уж на этот раз

Перо найдется для меня -

Никак не дикобраз, - 

втайне и с восторгом импровизировала она, направляясь к боковым дверям  дома.