Ребекка с фермы Солнечный Ручей

Нет  нужды  говорить,  что  Ребекка  раздражала   тетку   самим   своим  существованием. Она постоянно забывала о том,  что  парадной  лестницей,  по  которой путь в ее спальню был короче,  пользоваться  нельзя;  она  оставляла  ковш на кухонной полке, вместо того чтобы вешать его над ведром; она  сидела  на стуле, который больше всего любила кошка;  она  с  готовностью  бегала  с  разными поручениями, но часто забывала,  зачем  ее  послали;  она  оставляла  двери с сетками приоткрытыми, так что в дом залетали мухи; ее язык  не  знал  отдыха; она пела или свистела, когда собирала щепки на растопку;  она  вечно  возилась с цветами, производя беспорядок, - ставила их в вазы, прикалывала к  платью и соломенной шляпке; и, наконец, она была вечным  напоминанием  о  ее  глупом, никчемном отце, чье красивое лицо  и  приятные  манеры  так  жестоко  обманули Орилию, а возможно, если бы тайное стало явным, выяснилось бы,  что  не ее одну, но и других членов семейства Сойер. Рэндлы  были  чужаками.  Они  родились не в Риверборо и даже не в графстве Йорк. Миранда могла  допустить,  правда с большой неохотой, что большое  число  людей  должно  -  ибо  это  в  природе вещей - родиться вне сих священных границ, но у нее было свое мнение  об этих людях, и было оно нелестным. Вот если  бы  приехала  Ханна...  Ханна  пошла в другую породу - она была "целиком Сойер". (Бедная  Ханна!  Это  была  правда.) Ханна говорила только тогда, когда к ней  обращались,  вместо  того  чтобы говорить и первой, и последней, и все время; Ханна в свои четырнадцать  уже была членом церкви; Ханна любила вязать; Ханна, вероятно, уже была - или  стала бы - воплощением всех житейских добродетелей. А вместо нее здесь  была  эта черноволосая цыганка с глазами, как плошки, занявшая место полноправного  члена семьи.

Поистине светом во тьме была для Ребекки  тетя  Джейн  -  с  ее  тихим,  мягким голосом, ее полными сочувствия глазами,  всегда  готовая  простить  и  помочь в эти первые  трудные  недели,  когда  порывистая  маленькая  "чужая"  пыталась приспособиться к "законам кирпичного дома", постепенно  привыкая  к  новым и трудным нормам поведения, которые, казалось, делали  девочку  старше  ее возраста.

После обеда Ребекка обычно брала свое шитье и садилась  рядом  с  тетей  Джейн в кухне, в то время как тетя Миранда занимала  наблюдательный  пост  у  окна гостиной. Иногда они шили, сидя на боковом  крыльце,  где  жимолость  и  ломоносы защищали их от жаркого солнца. Отрез  коричневого  полотна  казался  Ребекке бесконечным, а шитье  -  тяжким  трудом.  Она  рвала  нитку,  роняла  наперсток в кусты у крыльца, колола пальцы,  беспрестанно  вытирала  пот  со  лба, не могла совместить  метки  на  полотнищах  юбки,  стягивала  швы.  Она  усердно полировала свои иглы, без конца протыкая их в наждачную  бумагу,  но  они все равно скрипели. И все же терпение тети Джейн не истощалось, и пальцы  Ребекки постепенно обретали необходимую сноровку - пальцы, которые так ловко  держали карандаш или кисточку для рисования, но  были  такими  неуклюжими  в  обращении с изящной маленькой иглой.

Когда первое платье из  коричневого  полотна  было  закончено,  девочка  воспользовалась тем, что показалось ей удобным моментом,  и  попросила  тетю  Миранду позволить ей сшить следующее платье из ткани другого цвета.

- Я купила  большой  отрез  коричневого  полотна,  -  сказала  Миранда  лаконично. - Этого хватит еще на два платья и останется на то,  чтобы  потом  сделать новые рукава, поставить заплаты и надставить подол. Это будет  очень  экономно.

- Я знаю. Но мистер Уотсон  говорит,  что  согласен  взять  оставшуюся  ткань и продать нам розовое и голубое полотно за ту же цену.

- Ты спрашивала его об этом?

- Да, мэм.

- Ты не имела права вмешиваться не в свое дело.

- Я  была  в  его  магазине,  когда   помогала   Эмме-Джейн   выбирать  переднички. Я думала, что для вас не имеет значения, какого цвета  платья  я  буду носить. Розовое пачкается  ничуть  не  быстрее  коричневого,  и  мистер  Уотсон говорит, что ткань можно кипятить: она не полиняет.

- Мистер Уотсон, полагаю, большой специалист в вопросах стирки. Сама я  против того, чтобы дети наряжались в модные цвета,  но  хочу  выяснить,  что  думает об этом твоя тетя Джейн.

- Я думаю, что совсем не  плохо  позволить  Ребекке  сшить  себе  одно  розовое и одно голубое платье, - сказала Джейн. -  Для  ребенка  утомительно  шить из ткани одного и того же цвета.  Вполне  естественно,  что  она  хочет  что-нибудь новое. Кроме того, она будет  выглядеть  как  приютский  ребенок,  если мы неизменно будем одевать ее в коричневое платье с белым передником. К  тому же этот цвет ей не идет!

- "Красив тот, кто красив душой", - говорю я.  Попасть  в  беду  из-за  своей красоты Ребекке не  грозит,  это  точно.  Хоть  она  и  задирает  нос,  хвастаться совсем нечем. И ни к чему забивать ей голову нарядами.

- Она дитя, и ей нравятся яркие цвета - вот и  всё.  Я  хорошо  помню,  какие чувства были у меня в ее возрасте.