Ребекка с фермы Солнечный Ручей

- Не будет, - вздохнула Ребекка удрученно, садясь за стол  и  подпирая  голову рукой. -  Не  будет,  пока  мы  не  ухитримся  выкупить  эту  мерзкую  закладную. А теперь, когда мы не заплатили проценты  за  прошлый  год,  этот  день отдаляется, вместо того чтобы приближаться.

Она придвинула к  себе  лежавший  на  столе  листок  бумаги  и,  лениво  нацарапав несколько строк, через минуту-две прочла вслух: 

- Эй, платите побыстрее! - закладная говорит. -

Скучно мне на вашей ферме, здесь такой унылый вид".

"Ты нам тоже надоела, - ей Ребекка Рэндл в ответ, -

Твоего лица противней ничего на свете нет". 

- У ткани есть "лицо",  -  заметила  Эмма-Джейн,  обладавшая  большими  практическими способностями, - но я не знала, что оно есть у закладной.

- У нашей  закладной  есть,  -  сказала  Ребекка  с  жаждой  мщения  в  глазах. - Я узнала бы ее, даже если бы встретилась с ней в темноте. Подожди,  я ее нарисую. Тебе будет полезно узнать, как она выглядит,  чтобы,  когда  у  тебя будет муж и семеро детей, ты и на милю не  подпустила  бы  ее  к  своей  ферме.

Набросок,  когда  был  завершен,  являл  собой  нечто  такое,  от  чего  содрогнулся бы робкий человек в полудреме.  Справа  бы  изображен  крошечный  домик, перед которым  собралась  плачущая  семья.  Слева  стояла  закладная,  представленная в виде  помеси  ведьмы  с  великаном-людоедом.  В  занесенной  красной руке она держала топор. Фигура  с  развевающимися  черными  волосами  пыталась отвратить удар, и  это,  как  любезно  объяснила  Ребекка,  был  ее  собственный портрет, хотя каким способом достичь поставленной цели, она пока  представляла смутно.

- Она страшная, - сказала Эмма-Джейн, - но ужасно тощая и маленькая.

- Она всего на тысячу двести долларов, - объяснила  Ребекка,  -  такие  считаются маленькими. Джон однажды видел человека, у которого была закладная  на двенадцать тысяч.

- Ты будешь писателем или редактором? - помолчав, спросила Эмма-Джейн,  как будто для того, чтобы стать тем или другим, требовалось только выбрать.

- Я полагаю,  мне  придется  делать  ту  работу,  которая  подвернется  первой.

- Почему бы тебе не отправиться миссионером в Сирию, как  тебя  всегда  уговаривают в письмах  Берчи?  Совет  миссионерского  общества  оплатит  все  расходы.

- Я не могу на это решиться, - ответила Ребекка.  -  Прежде  всего,  я  недостаточно добродетельна и не "чувствую призвания", а мистер Берч говорит,  что это необходимо. Я хотела бы сделать что-нибудь для кого-нибудь, привести  что-нибудь в движение где-нибудь. Но я не хочу ехать за  тысячи  миль  учить  людей жить, когда сама еще этому не научилась. Другое дело, если бы язычники  действительно нуждались во мне. Я уверена, что у них и так все будет  хорошо  в конце концов.

- Не понимаю, как это произойдет, если все люди, которые должны  ехать  спасать их, останутся дома, как мы, - возразила Эмма-Джейн.

- Ну, чем бы Бог ни был и где бы ни находился, Он всегда  должен  быть  на своем месте, наготове и в ожидании. Он не может бродить с места на  место  и не замечать при этом людей.  Может  быть,  язычникам  потребуется  немного  больше времени, чем нам, чтобы найти Его там, где Он есть, но я  думаю.  Бог  сделает им скидку. Ведь Он знает, что в таком жарком климате, в каком  живут  они, нельзя не стать ленивым и медлительным; к тому же попугаи, тигры,  змеи  и хлебные деревья очень отвлекают внимание язычников, а не имея книг, они не  могут также и думать. Но так или иначе, когда-нибудь они найдут Бога.

- А что, если они умрут раньше? - спросила Эмма-Джейн.

- Ну что ж, их нельзя винить за это. Они ведь не  нарочно  умирают,  -  сказала  Ребекка,  завершая  построение  своей  утешительной   теологической  системы.

В эти дни Адам Ладд иногда приезжал в Темперанс по делам,  связанным  с  предполагаемым строительством новой железнодорожной ветки, и, находясь  там,  получил некоторое представление о делах на Солнечном Ручье. Пока еще не было  окончательно решено, где именно пройдет  новая  железная  дорога,  и  мнения  относительно того, какой путь из  Темперанса  в  Пламвиль  предпочтительнее,  расходились. В одном случае дорога прошла бы прямо через Солнечный Ручей,  и  тогда миссис Рэндл получила бы  денежную  компенсацию  за  свой  участок;  в  другом - ее доходы не изменились бы ни к лучшему,  ни  к  худшему,  если  не  считать того, что вся земля в непосредственной близости от  железной  дороги  немного поднялась бы в цене.