Ребенок ледяного дракона

— Ну, это не совсем правда, не так ли? — сказал Альтаир и рассмеялся, когда Грейсон ударил его по плечу.

— Что это? — спросил я, кивая на ящики на прилавке.

Райнор снял крышку с одного из них и вывалил на пол горсть измельченных газет. Грейсон уставился на растущую кучу, и казалось, что он вот-вот набросится на него.

Томас заметил это и подтолкнул Райнора.

— Ты устраиваешь беспорядок.

— Не волнуйся, — сказал он Томасу, прежде чем повернуться к Грейсону. — Я знаю, что ты собираешься сказать, и я все уберу.

— Чертовски верно.

Райнор достал бутылку с мерцающей, медово-золотистой жидкостью. Он усмехнулся.

— Огненная вода высшего качества. Сюрприз, Делос. Ты же не думал, что мы отправим тебя, не устроив прощальной вечеринки?

— А еще крабы, морской еж и тунец, — сказал Альтаир. — И свежий сыр с рынка. И виноград. Посмотрите на этот виноград.

— Вау, — сказал Грейсон, восхищаясь виноградом. Он обхватил Альтаира за талию и прижался щекой к его плечу. — Выглядит великолепно.

— Правда? — сказал Альтаир. — Вот. Попробуй. — Он отщипнул виноградину и протянул ему. Грейсон радостно подпрыгивал на ногах, пока ел, а потом поцеловал Альтаира.

— Я хочу виноград, — объявила Далия, дергая Грейсона за рубашку.

— Секундочку, милая.

Я наблюдал, как они распаковывают еду: Райнор и Томас работали над морепродуктами, пока Грейсон и Альтаир возились с сыром. Было приятно находиться рядом с двумя счастливыми парами и полным полетом, но в то же время трудно не чувствовать себя не в своей тарелке. Но я и был странным. Всегда был, и всегда буду. Мои мысли витали где-то в другом месте, как и мое сердце, и я уже давно смирился с тем, что все так и будет. Я не часто говорил об этом, и Альтаир с Райнором никогда меня об этом не спрашивали. Однажды я рассказал им эту историю. Они знали, что у меня разбито сердце, и на этом все закончилось. Мы называли друг друга братьями по полету потому что у нас было взаимопонимание, выходящее за рамки слов. Мы знали, что хотим держать при себе, и уважали эти границы.

Мне говорили, что со временем станет лучше. Я хотел, чтобы это было правдой для всех. Однако чем больше проходило времени, тем больше я верил, что у некоторых людей раны затягиваются медленнее. Может, я слишком чувствительный. Возможно, я просто дурак. Знаю, что был. Мне следовало бережнее относиться к своим чувствам, быть умнее. Все было бы по-другому. Все сложилось бы по-другому. Я изо всех сил старался вспомнить, каким человеком был до той ночи, когда приехал в Олд Шор Порт, но всё было как в тумане, и от этого становилось ещё более непонятным. Я знал, что скоро я вообще не смогу вспомнить. Превращусь в ледышку. А я этого не хотел.

Я сидел со своим стаканом огненной воды, тихо слушая остальных, когда они разговаривали и шутили. Альтаир предложил мне налить еще, и я согласился. Он обнял меня и крепко, ласково сжал мое плечо. Может, у меня и не было пары, но я был не один, и все старались напоминать мне об этом. Этого было достаточно, чтобы ледяное сердце не замерзло окончательно.

~

    На небе ни облачка. Ветер устойчиво дул на северо-запад. Идеальная погода для дальнего полета. Мы все собрались на сторожевой башне, пока я проводил последние приготовления к отлету: Альтаир держал Далию на одной руке, Грейсон рядом с ним, а Томас и Райнор по другую сторону.

— Не забудьте поддерживать температуру, — напомнил я. — И дважды проверь, нет ли там тупого кота. Он любит прятаться в моей комнате.

— Понял, — сказал Альтаир. — Не волнуйся.

— Не заблудись, — сказал Райнор. — У нас нет драконов, чтобы организовать поиски и спасение твоей холодной задницы.

— Я не заблужусь, — ответил я категорично. — А ты, не подходи к моим растениям.

— Эй, ты что, не доверяешь мне? Даже слегка окучить?

— Нет.

— Я буду держать его подальше от твоих вещей, — сказал Томас.

— Да? И как ты это сделаешь? Думаешь, ты сможешь помешать мне...

Томас прервал его, обхватив Райнора за шею и зажав ему голову. Далия хихикнула от удовольствия.

— Я передам весточку, когда прибуду. — Затем я повернулся, чтобы поговорить с Грейсоном и Томасом. — Не волнуйтесь. Я найду всю необходимую нам информацию.

— Ну, надеюсь, тебе это удастся, и лучше сделать это быстро, — сказал Грейсон, положив руку на живот.

Томас кивнул мне. Его живот тоже вздулся, причем гораздо сильнее, чем можно было ожидать для человека, находящегося на месяце беременности.

— И береги крыло, — сказал Томас, имея в виду место, куда меня ударила молния два месяца назад.

— Оно зажило, — сказал я.

Я шагнул к помосту, готовый перейти в драконью форму, когда Далия сказала:

— Подожди, дядя Делос! Я не хочу, чтобы ты уходил.

Альтаир поставил ее на землю, и Далия подбежала ко мне и вцепилась в бедро. Я опустился на колени рядом с ней, не зная, что сказать. Я не привык успокаивать Далию. Я играл с ней, но когда она расстраивалась, она всегда шла к Альтаиру и Томасу. Сейчас Далия сопела и крепко прижималась ко мне, и меня удивляло, что она так переживает из-за моего ухода.

— Я скоро вернусь, — сказал я.

— Когда? — спросила она.

— Точно не знаю. Не волнуйся. Я не задержусь.