Ребус

Дитр встал. Он увидел, что Андра коротко на него оглянулась и тут же повернула голову обратно, видимо, опять боясь потерять над собой контроль. Он встретился взглядом с Ралдом и кивнул ему. С Церусом и Леэ он так и не попрощался. Сказав душевнику, что сейчас выйдет подышать свежим воздухом, он, после короткого и скучающего кивка врача, стал продвигаться к выходу. Он заметил, что Равила Круста провожает его взглядом.

Он не помнил, когда закончился коридор судебного здания и где начались золотые нити. Боясь провалиться в глухую пустоту, он скользил вниз, а перед ним мелькал калейдоскоп образов, которые были похожи на все сразу и одновременно не похожи ни на что. Он считал колебания, идущие долгими годами. «Пора», – подумал он и открыл глаза.

* * *

Он стоял там же, в здании суда. Но стены были выкрашены в другой цвет, и краска в нескольких местах облупилась. Средств на ремонт явно не хватало. Вокруг было полно народу, все ждали, когда откроют зал судебных заседаний, и появившегося из ниоткуда Дитра никто не заметил.

Выйдя на площадь, он не увидел привычной стелы Двух Побед, которую установили уже после победы в Наступательной войне с Доминионом. Сейчас в центре площади шла публичная казнь, и приговоренные ждали своей участи около виселицы. Полицейский в более коротком плаще, чем привык Дитр, держал за ошейник большого охранного кота – крайне пушистого, серого, с приплюснутой суровой мордой. «Котов бреют при наступлении тепла», – подумал он, и понял, что шагает по обледеневшему булыжнику. Были первые дни после празднования Начала Времен, год девятьсот семьдесят девять. Дитр был рад, что так и не расстался со своей защитной курткой – в столице было не только холодно, но еще и опасно.

Он направлялся в Технический Циркуляр к благотворительному дому сирот. Тень, связанная на задворках его сущности, неприязненно трепыхалась. По пути на него попытались напасть. Вспомнив, что у него нет современных денег, Дитр решил, что это даже хорошо.

Дитр вырос в Гоге, он воспитывался в неблагополучной семье, закончил офицерскую школу полиции. Дитр дрался не только кулаками и ногами, ранил не только кинжалом и пистолетом. Бандиты не успели к нему притронуться. Из одного вышибло дух, когда он грохнулся на холодную землю, у второго подкосились ноги. Ребус внутри него хотел порвать ему жилы в лодыжках, но Дитр решил, что сильного ушиба хватит. Первый быстро оклемался и уже полз к нему, помогая себе одной рукой, а вторая была у него в кармане и нащупывала оружие.

– Не стоит, – сказал Дитр, направляя на него пистолет. Осознав, что сейчас лучше не представляться им полицейским, он добавил: – Ваш шеф не обрадуется, если узнает, на кого вы напали. Я работаю на Эрца-Скорпиона.

Эрц Андец по прозвищу Скорпион был одной из значимых фигур в истории криминала Конфедерации. Ребус еще был маленьким, когда Скорпиона в перестрелке убил его «партнер» Кувалда Нерс. Эрц был претенциозным бандитом ирмитского происхождения. Он был образован и элегантен, спонсировал многих жителей Циркуляра Артистов и слыл хорошим другом дамам из теплых домов. Своих друзей он поддерживал на деньги, которые тряс с попрошаек, мелких лавочников и мануфактур в окрестностях столицы. Эрц-Скорпион был щедр и жесток, изыскан и примитивен. Хроники о нем Дитр-курсант читал почти без отвращения. Шеф-следователь же Дитр Парцес сейчас меньше всего хотел встречаться со Скорпионом и ему подобными.

Бандиты притихли и бросили попытки сопротивляться. Тот, что потянулся за оружием в карман, сказал:

– Что-то я не видел тебя среди его людей.

– Еще хоть слово, и ты больше вообще ничего не увидишь, – ответил Дитр, который был готов поклясться, что где-то внутри с ним в унисон говорит это тень Ребуса своим мягким до леденящего ужаса голосом.

Похоже, частью Ребус прозвучал и в словах Дитра, потому что даже несмотря на холод бандиты побледнели еще больше. Когда Дитр потребовал всю дневную выручку, они беспрекословно вытащили бумажники с ассигнациями.

Оставшись в одиночестве, Дитр стал рассматривать старые союзные ассигнации. Он привык к бумажкам гораздо меньшего размера, еще в его детстве Министерство ценностей и Верховная контора эмиссии и роста постановили выпуск ассигнаций нового образца – компактных и удобных, которые дешевле в производстве. Но сейчас ассигнаций по стране ходило куда меньше – из-за плачевного состояния Конфедерации.